И Кучумов - Англичане едут по России. Путевые записки британских путешественников XIX века

Способ запряжки тройки в России исключительно колоритный, но вполне обычный. Коренника ставят между оглоблями, дугообразное ярмо располагают почти в двух футах над его шеей, к нему обычно прицепляют колокольчик, который весело звенит при каждом шаге лошади. Пристяжных крепят гужами и вагами, у этих лошадей отсутствуют хомуты, и ни у кого в тройке нет шор. У возницы имеется пара поводьев, одно из которых крепится к левой узде коренника и левой пристяжной лошади, а другое – к правой узде коренника и правому пристяжному, поэтому, когда он их натягивает, головы пристяжных поворачиваются наружу. К тому же русские погонщики, как мне показалось, обычно держат поводья натянутыми, поэтому головы присяжных всегда несколько повернуты наружу. Великолепным лошадям моего хозяина не терпелось пуститься в путь: как только их подогнали к крыльцу, мы быстро запрыгнули в дрожки, иначе подачу тройки пришлось бы повторить. Появления этой упряжки в Астрахани всегда ждут, и когда становится известным время ее старта, посмотреть на это собирается толпа. На максимальной скорости – а коренник всегда бежит рысью – эта тройка преодолевает за час почти двадцать пять верст. Я полагаю, что временами мы мчались примерно с такой скоростью.

Несмотря на наличие нескольких столов с выпивкой, пикник был так себе: солдаты травили байки и много пили, простой же люд употреблял спиртное умеренно, поскольку гражданская служба в России не столь почетна, как военная.

Затем мы провели день в одном из рыболовных хозяйств мистера Сапожникоффа, расположенном примерно в двадцати пяти-тридцати верстах ниже Астрахани на одном из небольших протоков Волги. Выехав в девять часов утра, мы отправились на пристань, где нас ожидали лодка и дюжина гребцов-калмыков в красных куртках, свободных синих штанах, поверх которых, как обычно, были натянуты большие сапоги, черных бархатных шапочках с желтыми матерчатыми макушками и черными кисточками.

Пока на борт загружали огромный запас провизии, мы посетили владельца пристани в его уютном деревянном домике, но, поскольку ранее позавтракали, отказались по принятому здесь обычаю выпить у него либо большой стакан горячего чая, либо внушительную дозу крепчайшего спиртного напитка. Услышав крики «Готово!», все стали кланяться и креститься перед образом в углу комнаты, молясь за удачную экспедицию, а затем пошли к воде, но в последний момент двое калмыков бросились на берег за какой-то забытой вещью. Вскоре еще один-два калмыка кинулись за ними, чтобы помочь им сесть в лодку или просто по причине всеобщего возбуждения. Рядом на дощатом причале несколько женщин стирали белье, но, к чести калмыков, они не столкнули мешавшую им женщину в воду, а сами спрыгнули в нее.

Через несколько минут вся наша компания, закутавшись в шубы, т. е. большой меховой плащ, лежала на груде подушек под навесом, с которого, раскачиваясь вместе с лодкой, свисал крошечный образок. Нас подхватил попутный ветер, и мы понеслись вниз по течению со скоростью 15 верст/час. Вскоре гребцы вынули весла из воды и, выкурив свои трубки, одни легли спать, а другие начали травить всякие байки. Мы плыли мимо причалов и причудливых барж с высокими носами и кормами, смотревшими на нас своими нарисованными глазами, мимо порта и парохода, стоящего на якоре, вдоль низкого ровного берега, и через пару часов прибыли на место. Наша лодка пришвартовалась у лестницы, ведущей к большому деревянному дому, где нас ждал обед. Этот одноэтажный особняк состоял из нескольких комнат, а кухня и вспомогательные помещения располагались в его задней части. Первоначально здание построили для приема императора Александра I, который давно намеревался посетить Астрахань [444], и, помимо прочего, осмотреть здешние рыбные промыслы. Однако этот визит не состоялся, хотя астраханцы очень его желали – я думаю, они надеялись, что приезд государя вернет их городу былую славу.

Рыбные промыслы Нижнего Поволжья и Западного Прикаспия в основном принадлежат казне и арендуются у нее частными лицами, крупнейшим из которых является мистер Сапожникофф. Главными объектами промысла являются белуга (большой осетр), осетр обыкновенный, севрюга, кумжа, сом, карп и тюлень. За исключением тюленя, на которого охотятся, когда захотят, рыбу ловят трижды в год: в первый раз – с начала зимы до паводка, т. е. с марта по май, потом – когда вода спадет и рыба уходит с нереста в море, т. е. примерно в июле, а в третий раз – с сентября по ноябрь, когда она прячется в глубоких местах.