Рольф Бломберг: В поисках анаконды

Если Хосе открыл мне свою тайну, то, разумеется, исключительно благодаря теще. Она завоевала полное доверие Хосе и даже устроила его на работу на фабрике тестя. («Дай только волю Кларе, — говорил тесть, — и скоро на фабрике будут работать одни кладоискатели».) Теща рассказала индейцу, какой я замечательный, благородный человек и какое у меня замечательное снаряжение, и вот Хосе, после некоторых колебаний, решил предложить мне выступить в поход вместе с ним. А я, не в силах сказать «нет», конечно, обещал рискнуть жизнью ради тещи. Придется когда-нибудь исполнить это обещание…

Даже в самой столице Экуадора, Кито, орудуют кладоискатели, вооруженные ломами и кирками. Впрочем, это не так уж удивительно. История Экуадора полна смут и политических переворотов. Освобождение от испанского владычества стоило потоков крови и многих человеческих жизней; немало жертв потребовали и частые революции. В смутные времена люди нередко зарывали в землю или прятали иным образом свои деньги и драгоценности. А потом могло случиться, что владелец клада скоропостижно умирал, унося с собой тайну в могилу.

Многие клады были впоследствии обнаружены. Огромное состояние одной из самых известных семей страны зародилось именно из такой находки. Эта семья купила в Кито старый дом, а когда его начали сносить, чтобы построить новый, то под каменным полом нашли целое сокровище!

Еще один клад был найден года два-три назад. Несколько рабочих, занятых на прокладке водопровода, откопали сундук с церковной утварью, иконами и распятиями из серебра и золота. Предполагают, что эти предметы были спрятаны каким-нибудь монахом в 1767 году, когда из Экуадора выслали всех иезуитов.

Разумеется, моя теща тоже искала клады в Кито; пока что безуспешно. А однажды она попала в неприятную историю. Она сняла старый дом, в котором надеялась найти сокровище, и принялась взламывать полы. Кончилось тем, что стены дома обвалились и ей пришлось потом объясняться не только с хозяином, но и с полицией!

Впрочем, теща знает столько заветных мест, что, сколько бы надежд ни рушилось, у нее в запасе остаются еще тысячи новых. К тому же ей приснился вещий сон, будто бы я разыскал самый большой из всех существующих кладов: инкское золото, скрытое в Льянганати, таинственной горной стране на востоке Экуадора. Разве этого не достаточно, чтобы спокойно смотреть в будущее?

Недоверчивый читатель спросит, вероятно: существуют ли вообще на свете какие-либо инкские клады или все это полнейшая ерунда? Но нет, история сообщает нам немало достоверных данных…

Вот что рассказывает история.

В 1532 году испанский завоеватель Франциско Писарро взял в плен инкского императора Атауальпу в Кахамарке, в Перу, проявив при этом, во имя святой церкви, вероломство и нечеловеческую жестокость. Атауальпа и его приближенные прибыли по приглашению Писарро в его лагерь на пир. Они явились безоружные, наивно веря, что пришельцы — благородные люди, но испанцы в страшном побоище истребили приближенных Атауальпы, а самого императора захватили в плен. Слишком поздно узнал владыка инков подлинную природу этих белых. Оказалось, что это не сыны Солнца, как думали многие. (Согласно преданию, предки инков были белые и сошли на землю из дворца бога Солнца; пророчество гласило, что бог Солнца снова пришлет на землю белых людей.) Нет, эти белые были не сыны Солнца, а коварные люди, невероятно свирепые и обуреваемые ненасытной жаждой золота! Ради золота они преследовали, пытали и убивали… И золотом решил теперь Атауальпа купить себе свободу.

Атауальпа обратился к Писарро и сказал: «За свободу я дам тебе столько золота, сколько нужно, чтобы закрыть весь пол в этом помещении».

Помещение, где заперли Атауальпу, было большим: шесть метров в длину и четыре метра в ширину. Испанцы, сопровождавшие Писарро, обменялись недоверчивыми взглядами: они не могли поверить, что император в состоянии собрать такое богатство. Но Атауальпа не понял их взглядов — решил, что они хотят получить еще больше. Тогда он поднял руку и дотронулся кончиками пальцев до стены: «Вот до этих пор я наполню помещение золотом!»

Конквистадоры [10] Конквистадор — так называют испанских завоевателей, вторгшихся в Южную Америку в XVI веке. расхохотались. Все, кроме Писарро. Он много слышал о сказочных богатствах инкского государства и поверил Атауальпе. Писарро провел на стене около пальцев пленника красную черту, вызвал писца и приказал ему сделать запись об обещании инкского императора. Пленник обязался еще наполнить соседнее помещение — поменьше — серебром.