Серпухов Иванович - Одна из страничек освоения Северо-Востока

В первую смену с Бойковым и Перваком поехал я, как бригадир, прихватив в качестве инструктора пожилого чукчу Гаймелышта, который ознакомил нас с премудростями песцового промысла и уехал. Мы остались втроем. Полярная ночь уже наступила, лишь в полдень на востоке, в ясную погоду, чуть заметно светлело небо. Время мы узнавали по часам. В семь часов "условного утра" кипятили чайник и, наскоро перекусив, отправлялись проверять капканы, за дверьми хижины нас встречал густой полумрак, в котором, однако, были хорошо видны не только окрестности хижины и места, где были поставлены капканы, но даже следы песцов, а при луне и северных сияниях видимость была и вовсе хорошая, было видно все... кроме попавших в капкан песцов. В очень редких случаях около капкана чуть заметно мелькала какая-то тень. Не песец, а именно тень, вызванная неосторожным движением зверька. Мы быстро научились распознавать такие мелькания и устремлялись к счастливой ловушке. Но это случалось исключительно редко. Песцы отлично умели пользоваться своей защитной шкуркой и сидели, притаясь, без движений. Их обнаруживали только когда подходили вплотную. Тогда они отскакивали, насколько позволяла цепочка капкана, шипели и скалили зубы, но нас научили, как быстро кончать эту маленькую трагедию.

В первые дни погода стояла тихая, ясная и морозная. Каждый из нас ставил несколько капканов, из которых наиболее удаленные находились в 10 - 15 километрах от хижины. Пробежать 20 - 30 км на лыжах по морозцу было хорошей зарядкой и занимало 4 - 5 часов. Бодрые, слегка усталые и проголодавшиеся, мы по возвращении в хижину готовили обед, а пока он варился, снимали, обезжиривали и натягивали на распялки шкурки песцов, если они попадались. В хижине топилась печка, светила лампа, было тепло и по-своему уютно. Из мебели стоял лишь самодельный, сколоченный из досок столик, за которым пили чай, обедали, а когда приносили песцов - обезжиривали их шкурки - сначала соскабливали жир ножом, потом протирали мукой, впитывавшей остатки жира. Стульев не было, сидели на полу, на спальных (или в спальных) мешках, а после обеда каждый занимался своим делом, разговаривали, читали. Я купил на фактории два куска мамонтового бивня (они продавались на вес) и вырезал перочинным, ножом шахматные фигурки.

Охота началась исключительно удачно - сразу добыли трех песцов, а четвертый отгрыз захваченную капканом лапу и убежал. Первая удача окрылила - успех был неожиданный. Все начали строить воздушные замки, но Гаймелышт отрезвил нас, сказав, что дальше будет хуже, песцы попались потому, что были непуганые и в дальнейшем будут осторожнее. Его слова оправдались, песцы стали попадаться не часто: редко удавалось поймать в смену одного-двух, и то далеко не каждому. Испортилась и погода, уже на второй неделе первой смены началась пурга, которая хоть и не мешала проверке капканов, но около некоторых из них наметало сугробы, а с других сметало снег, приходилось переставлять их и перезаряжать. Это отнюдь не благоприятствовало охоте, реже случались настоящие бури, ветер выл, плакал, со свистом врывался в многочисленные щели ветхой хижины, тушил лампу, которую приходилось заменять темным фонарем, а из печки вырывались густые клубы дыма. Однажды к вою ветра примешался доносившийся со стороны моря треск, рёв и грохот наползавших на берег льдин, все сливалось в какой-то невероятной какофонии... В эти дни нельзя было из дому высунуть носа, и капканы оставались неосмотренными, хотя песцы в них попадали, до нашего прихода они замерзали, и с замерзших зверьков было трудно снимать шкурки...

Но буря проносилась, и снова начиналась размеренная жизнь. Мы многому научились, соображали, где и как ставить капканы, чтобы их не заносило и не сдувало с них снег во время пурги. Стали разбрасывать около капканов небольшие кусочки мяса - это привлекало песцов, они стали чаще попадаться, хотя и были очень осторожны. Особенно осторожничал безногий песец, который отгрыз попавшую в капкан лапу. Следы его у капканов встречались постоянно, он аккуратно подбирал разбросанное мясо, но не попадался. Больше того - по мнению некоторых товарищей, он отводил от капканов других песцов. Хорошо еще, что он был один, а капканов много! Чего только не придумывали, чтобы его поймать! Переносили капканы в новые места и ставили их с особой тщательностью и осторожностью. Кто-то придумал поджаривать мясо для приманок, но все было тщетно, лишь однажды эти хитрые капканы опорожнил белый медведь, проходом посетивший наше угодье. Белые медведи и раньше проходили по участку и были даже желанными гостями - их всегда сопровождали песцы. Медведи редко тревожили капканы, а песцы попадались. Однако поджаренное мясо, видимо, пришлось медведю по вкусу - попасть в капканы он не попал - они были слишком для него малы, но повытаскал их - съел приманку и задал работы хитроумному зимовщику. Мы с тех пор перестали ловить трехногого песца, а восхищались им и подбрасывали ему лишнего мяса.