Тимофей Гуженко - Океан. Выпуск четвертый

Действительно, во время урагана, как известно, погиб не один «Принц», а без малого три десятка кораблей, среди которых были и паровые. Михаил Зощенко находит в журнале «Универсаль» от 23 декабря 1854 года подтверждение:

«…В Балаклаве англичане имели чувствительные потери… из которых несколько паровых и между ними «Принц» разбились о скалы…»

Зощенко устанавливает названия паровых судов: «Виктория», «Эвон», «Мельбурн», «Резолютт»…

Не буду приводить все документы, которые «подшил к делу» писатель, скажу одно: они очень и очень убедительны. А что касается золотого запаса на «Черном принце», то… «Следствие по делу» продолжается:

«…За то, что золото было, говорит… вся печать… Однако следует немедленно отметить, что о золоте говорит печать, более близкая нашему времени. Более ранняя печать о золоте не упоминает… В отчете английского парламента значится следующее показание Джона Вильяма Смита…»

Заметим, этот отчет-показания составлен в 1855 году, то есть по свежим следам событий. В то время к «Принцу» еще не «приклеили» эпитет «черный».

Показания Джона Вильяма Смита:

«…Я должен установить, что накладная на шестьдесят тысяч соверенов пришла для комиссариата с этим судном. И хотя я не имел специального приказания в отношении распоряжения этими деньгами, тем не менее я взял на себя ответственность выгрузить их утром в воскресенье в Константинополе и таким образом спас их…»

Вот ведь как просто делать выводы, когда знаешь о существовании такого документа! И с этим документом могли ознакомиться заинтересованные стороны. Могли! Но не ознакомились! И десятки зарубежных экспедиций, которые пустили на ветер деньги, не были с ним знакомы. А Михаил Зощенко его разыскал, обнародовал, добавив при этом:

«…За все восемьдесят лет англичане не проявили активного интереса к своему золоту, лежащему на дне моря.

Больше того, почти все страны в той или иной степени приступали к работам либо высказывали желание отыскать затонувшее сокровище. Англия же оставалась равнодушной к своим деньгам…

Итак, проверив все, мы склоняемся к мысли, что золота на затонувшем пароходе не имелось».

Я привел лишь малую толику доказательств, которыми оперирует бывший следователь, известный советский писатель Михаил Михайлович Зощенко.

Что еще добавить к рассказанному? Лишь то, что свое «Следствие по делу…» Михаил Михайлович назвал «предположением».

Зощенко-следователь знал, что следствие, насколько бы умело оно ни велось, может быть только предварительным — последнее слово всегда остается за судом.

И «суд» сказал свое слово: лет пятнадцать назад англичане оповестили мир, что золота на «Принце» не было. И «дело о «Черном принце» можно считать закрытым…

Жаль, что об этом не узнал сам Михаил Зощенко — он скончался в 1958 году.

Новехонький, только что с завода, Секстан прибыл на первый в своей жизни корабль и с неистовостью молодости принялся за работу. Трудился от восхода до заката солнца. И не только днем, но и ночью не знал покоя: брал высоты звезд одну за другой. Точный, аккуратный до педантичности, он все время был на виду.

Магнитный Компас, которым редко кто пользовался, завистливо ворчал:

— Конечно, можно блистать и звезды с неба хватать, если на ходовом мостике у тебя есть «своя рука»…

Но Секстан не обращал внимания на пересуды, он продолжал трудиться. У него действительно была «рука». Твердая рука корабельного штурмана. Да еще управляемая светлой головой.

Измеритель, ни разу не покидавший стен гидрографического отдела, хвалился своими делами.

— Где я только не побывал! — говорил он, широко расставив ноги в узеньких брючках. — Парамарибо, Сингапур, Рио-де-Жанейро… Весь земной шар обошел!

— По картам? — усмехнулся списанный с корабля Транспортир. — Ты же моря и в глаза не видал.