Тимофей Гуженко - Океан. Выпуск четвертый

Коммунисты и социалисты, выступая в парламенте, гневно говорили о причинах столь большого количества жертв, о неприглядных фактах, об упущениях, злоупотреблениях в борьбе с последствиями тайфунов и их прогнозировании.

С тех пор прогнозирование и изучение тайфунов сделало большой шаг вперед, и ныне не повторяются ошибки прошлых десятилетий. Но трагическая гибель «Тойя-мару» и сейчас напоминает, что со стихией нельзя шутить и что даже короткий рейс при недостаточной обеспеченности и подготовке, при нарушении правил хорошей морской практики может в любой момент привести к тяжелой катастрофе.

Речь в этом документальном рассказе пойдет об английском пароходе «Черный принц», затонувшем неподалеку от Севастополя, и об известном советском писателе Михаиле Михайловиче Зощенко.

Непосвященный скажет, что никакой связи между ними никогда не было. И он ошибется. В дневниковой записи Михаила Зощенко остались такие строки:

«…В январе 1936 года мною задумана к XX годовщине Великой Пролетарской революции повесть «Черный принц»…

Свое обязательство писатель выполнил.

Большинству читателей Михаил Зощенко известен как сатирик, и в нашем сознании его произведения прочно увязываются со словом «юмор». Однако Зощенко писал и строгую документальную прозу. Пример этому — повесть «Черный принц».

Эта повесть интересна сама по себе. Но меня особенно заинтересовали выводы, которые вытекают из нее, и та скрупулезная исследовательская работа, которую проделал Михаил Зощенко. Впрочем, зная его биографию, можно удивляться: среди многих освоенных им в жизни профессий была профессия милиционера и следователя.

Так какие же вопросы поставил перед собой бывший следователь Михаил Зощенко, приступая к работе над повестью?..

а) Был ли «Черный принц» найден?

б) Было ли на нем золото?

Чтобы по достоинству оценить поставленные вопросы, необходимо углубиться в историю.

Как сообщают энциклопедии всего мира и крымские путеводители, «Черный принц» прибыл в Балаклаву в ноябре 1854 года. Это был первый год знаменитой Севастопольской обороны. Пароход привез для своей армии амуницию, медикаменты и тридцать бочонков золота в английских и турецких монетах на сумму свыше двух миллионов рублей — жалованье английскому войску за разбой под стенами Севастополя.

Кстати о двух миллионах! Я привел данные только из одного источника. А из других можно узнать, что:

«Черный принц» вез… как известно, двести тысяч фунтов стерлингов…»

«…на этом корабле было до десяти миллионов рублей одной золотой монеты…»

и что

«…золото было в двадцати бочонках на сумму около пяти миллионов…»

А писатель Александр Куприн утверждал:

«…золото достигает огромной суммы — шестидесяти миллионов рублей звонким английским золотом…»

Всюду, как видите, приводятся «точные» цифры. И только в первом издании Большой советской энциклопедии об этом, видимо суммируя опыт всех, сказано весьма уклончиво:

«…бочонки с золотом на огромную сумму…»

Но не будем слишком придирчивы, для нас должно быть пока ясно главное: «Черный принц» был гружен золотом…

24 ноября 1854 года над Балаклавой разразился ураган невиданной силы. Вражеский флот разметало по бухте, и около тридцати кораблей пошло на дно. А у самого входа в Балаклавскую бухту, на глубине пятидесяти метров, нашел свое последнее пристанище и «Черный принц», а вместе с ним бочонки с золотом.

Окончилась Крымская война. Забыты те тридцать кораблей, которые нашли вечный покой на дне Балаклавской бухты, и лишь «Черный принц» не дает покоя многие годы. Как же! Ведь на нем было золото, а золото, как известно, не ржавеет и рыбы им не питаются.

Многие страны пытались извлечь золото из балаклавских глубин, но тщетно. Поработали в Балаклаве французы и немцы, американцы и норвежцы, итальянцы и японцы…

С одним из косвенных участников японской экспедиции мне довелось встретиться.

Однажды я услыхал фамилию — Капитанаки. «Капитанаки» — уж не куприновский ли это «листригон»?.. А если так, то где его искать?

В поисках помог сам Александр Куприн. Он «подсказал»:

«…добрая треть балаклавских жителей носит фамилию Капитанаки, и, если вы встретите когда-нибудь грека с фамилией Капитанаки, будьте уверены, что он сам или его недалекие предки — родом из Балаклавы…»

И точно, Капитанаки, современный Капитанаки, безвыездно прожил в Балаклаве всю свою жизнь…