Адий Шарипов - На дальних берегах

Не хочется повторять многочисленных рассказов путешественников об обилии коров в Индии, но не помянуть об этом невозможно. Коровы бродят по улицам, заходят в магазины, мешают нормальному движению транспорта. Далеко не все они «священные», у большинства из них есть хозяева, которые ничуть не утруждают себя заботой о своей собственности.

Попытка правительства упорядочить содержание бродячего скота встречает резкое противодействие со стороны религиозно настроенных кругов. Особенно протестуют против этого реакционные партии. По их подстрекательству фанатики организуют демонстрации протеста (вроде многодневного стояния на одной ноге или голове) или же решаются на вооруженное выступление «в защиту коров». Так что экзотическое обилие коров на улицах Индии объясняется сейчас серьезными политическими причинами.

Выше уже говорилось, что польза от коров для народного хозяйства страны ничтожна. Мы поинтересовались удойностью и выяснили, что в среднем она составляет всего триста литров в год. Правда, одомашненные буйволы дают до трех тысяч литров молока и весьма жирного — около восьми процентов. Нет сомнения, что правительство со временем наведет в стране должный порядок, но пока что корова выступает в роли яблока раздора и предметом поклонения фанатически настроенных индийцев. В праздники, а их в Индии множество, в некоторых штатах до тридцати дней в году, — коровам красят рога, украшают их гирляндами бело-желтых цветов с вплетенными золотыми и серебряными нитями.

Как-то проезжая мимо железнодорожной станции, мы увидели большую белую корову, медленно шествующую по рельсам между двумя высокими платформами. На землю полетели банановые корки, и корова спокойно подобрала их. Железнодорожные служащие не проявляли никакого беспокойства. Приближающийся поезд за два километра включил громкую сирену и на черепашьем ходу подполз к перрону. Когда подошло время отправления, поезд снова включил сирену и еле-еле тронулся с места. Полуголый человек со связкой сахарного тростника на голове, бредущий по дороге, двигался быстрее поезда. Только на значительном расстоянии от станции, где нет опасности задавить корову, машинист выключил сирену и начал набирать ход.

На дороге, по которой мы едем, часто встречаются большие щиты с поучительными надписями вроде: «Лучше поздно, чем никогда!» Надписи, надо полагать, призваны успокаивать увлекшихся водителей. Зато дорожные знаки неизменно любезны: там, где кончается зона действия ограничений в скорости, опять щиты с надписями — «Спасибо».

Маленькие поселки чередуются с полями, а прямая тенистая аллея все продолжается. Под одним из деревьев замечаем группу обезьян. Несколько макак спокойно сидят на земле и что-то сосредоточенно жуют. Время от времени через дорогу перелетает красивый зеленый попугай с длинным хвостом.

Разговор, как водится в дороге, перескакивает с одного на другое, пока наконец не останавливается на змеях. И это не случайно: зеленые тропические пространства Индии невольно навевали мысли об изобилии всякого рода пресмыкающихся. Знающие люди уверяют, что в Индии двести шестнадцать различных видов змей, из них пятьдесят два — ядовиты. Точное число людей, пострадавших от укусов змей в течение года, назвать очень трудно, так как не все пострадавшие обращаются к врачу. И все же официальная статистика указывает, что по всей стране в год укусам змей подвергается в среднем двести тысяч человек.

Самое большое количество пострадавших зарегистрировано от укусов кобр или очковой змеи. Между прочим, кобра встречается и у нас, на юге Туркмении, Таджикистана и Узбекистана. Обычно змея держится в зарослях кустарника, в заброшенных зданиях, в разрушенных постройках термитов. Кобра очень ядовита, и ее укус обычно смертелен. Очень распространены в Индии гадюки Рассела, эфы, а в джунглях водится самая ядовитая змея мира — королевская кобра. Говорят, что иногда встречаются экземпляры длиной в пять с половиной метров. Человек, укушенный королевской коброй, обречен — он умирает через три минуты.

Пока в Индии не было института имени Хавкина, для лечения укусов змей применялись самые простейшие способы — высасывание яда из ранки, глубокий разрез и прижигание раны огнем, раскаленным железом. Бытовали и иные способы, и наши спутники с вежливыми улыбками рассказали такой случай. На одной из железнодорожных станций Южной Индии служил человек, умевший врачевать укусы змей заговорами. Лекарю не нужно было выезжать к пострадавшему. Обычно ему давали телеграмму о несчастье, он тут же отправлялся к дереву во дворе, вырывал из своей набедренной повязки нитку и привязывал ее к ветке. Затем, прочитав молитву, посылал пациенту ответную телеграмму, в которой гарантировал ему жизнь, если тот откажется от табака, алкоголя и кофе. И представьте — пациенты лекаря оставались живы! Вера в искусство этого человека была так глубока, что телеграммы на его имя передавались вне очереди…