Борис Лавров: Всегда иди вперед!

— Ну а раз так — чего заморачиваться? Пошли. — я махнул рукой и бодро зашагал по тропинке. Мы с Валькой вышли на Дорогу и пошли вперед…

Все-таки странное место — Дорога. То почти сутки никакого голода, а то он наступает за пару минут. Хотя, впрочем, возможно, это у меня от нервного потрясения, и Дорога тут совсем не при чем. Так или иначе, я отчаянно захотел есть, о чем и сказал Вальке.

— А что здесь можно есть? — удивился он. — Я вообще не представляю…

— Ну в лесу что-нибудь съедобное давай поищем… — заныл я. — Я же так далеко не уйду… Тебе самому вообще еда нужна?

— Нужна. — кивнул Валька. — Но не очень много и не очень часто. А если съем сразу много, то это как бы откладывается про запас.

О как. А говорил, преимуществ нет. Мне бы так…

— Что там? — все равно не понимал Валька. — Ягоды? Много ими не наешься…

Я тоже трезво взглянул на ситуацию и понял, что он прав. Но с другой стороны…

— А у тебя есть другие предложения? — ведь в самом деле, лучше что-то, чем вообще ничего.

И мы снова сошли с Дороги и вошли в лес. Немного побродив по нему, мы нашли свежий куст черники и оба начали его обдирать.

— Слушай… — сказал я, когда куст почти опустел и мы ворошили мелкие листики в поисках ягод. — А давай идти не по самой Дороге, а по лесу. Красивее, солнце не палит и ягоды кругом…

— А ты уверен, что так можно? — засомневался Валька. — Все-таки лес — это не Дорога, может, так мы вообще никуда не придем!

— Да брось, он ведь тоже часть Дороги! — сказал я.

— Ну… Давай. Тут и правда красиво. — наконец, он тоже согласился.

Идти в лесу было и правда лучше, чем по Дороге. Мы не раз останавливались у очередных черничников, а что до Валькиного предположения, то тогда откуда здесь такие удобные тропинки? Либо созданы самой предусмотрительной Дорогой для таких вот любителей природы, как мы, либо их протоптали наши предшественники, что, опять же, говорит, что здесь идем не только мы. И…

Что я там собирался подумать, я так и не узнаю до конца своих дней, потому как в этот миг меня окликнул Валька (что ему, понравилось меня с мыслей сбивать, что ли?):

— Гляди! Волчонок!

Я машинально посмотрел в ту сторону, в которую показывал Валька и увидел его. Смешной, с еще висячими ушами, он тихо крался вдоль стволов деревьев, неясно, прячась от кого-то или наоборот — преследуя кого-то. Внезапно волчонок нервно оглянулся, увидел обращенные на него наши с Валькой взгляды — и бросился бежать.

— Догоним? — предложил Валька. Вопрос был немного неуместным, поскольку мы оба в этот момент уже бежали за волчонком. Он жутко испугался и несся со всех ног, но, учитывая некоторую разницу в наших размерах, убежать от нас ему было сложно. У меня возникла интересная мысль — а что же мы будем делать, если он вдруг остановится? Посмотрим на него и пойдем дальше? Наконец, мы его нагнали. Он споткнулся на всех своих четырех лапах, перекувыркнулся, отчаянно рванулся за большой куст… Когда мы заглянули за него, никакого волчонка там не было. На земле лежал, телом размазывая грязь, чумазый, лохматый и абсолютно голый мальчишка чуть помладше нас с Валькой, с испуганным лицом.

— Чего вам надо? Отстаньте! Я вам ничего не сделал!

Говорил он хрипловатым голосом, обрывисто, таким говорят, когда сильно пересохло горло. Слова он подбирал с трудом, возможно, говорил впервые за долгое время?

Мы оба синхронно потянулись к своим курткам, первым стянул свою черную куртку Валька, оставшись в плотной битловке серого цвета (как он ходит во всем этом? Не сварился еще?):

— Слушай, оденься… Не так жарко здесь!

Именно прохлада была причиной этого поступка, стеснения никто не испытывал — всем было не до того. Что-то странное я почувствовал, но не обратил внимания. Возможно, если б я не был так разгорячен и удивлен необычной встречей, я бы узнал это чувство, так похожее на то, что я испытывал, только увидев Вальку на перекрестке Конца Одиночества, уже тогда?

— Отстаньте… Чего вы прицепились?! — мальчишка вообще ничего не понял, но жутко боялся. Да! Прав был тот незнакомец на Дороге, сюда просто так не попадают. У всех какая-то трагедия, и мой разбившийся фотоаппарат, и даже потеря Сережки уже казались мне ерундой. Я подошел ближе, обнял его за плечи, как никогда не сделал бы на людях:

— Ты зря боишься… Мы ничего плохого не хотели.

Он не сопротивлялся, безвольно повиснув у меня на руках, как кукла. По его лицу уже бежали ручейки слез, он не мог успокоится. Что ж, вчера я тоже плакал и понимаю, что ему значительно хуже, чем мне. Я сидел и успокаивающе гладил его по голове. Со стороны это была картинка! Однако никому из нас троих смешно не было.