Соломон Шульман - Австралия — Terra Incognita - Когда звери еще были людьми

Выжженный солнцем двор гол и пуст, если не считать нескольких странных сооружений. Одно в углу в виде высокой ярко разукрашенной деревянной будки с надписью «Банк», а другое в центре двора в виде клумбы с железным крестом посредине, над которым подвешен колокол. В тени колокола, задрав лапы вверх, спит, похрапывая, рыжий пес…

…Мы сидим на террасе второго этажа. Хозяин угощает нас вкусным итальянским кофе. Слабый ветерок создает ощущение приятной невесомости. Я интересуюсь сооружениями во дворе. Амиго смеется:

— «Банк» — это сортир. Самое надежное место для помещения капитала… А «клумба» — могила моей будущей жены… Я для нее уже все приготовил — и замок, и банк, и даже могилу, только жены нет…

Деталь замка

Он опять смеется — веселый парень с добрым несколько детским лицом, сухой жилистой фигурой, бронзовым лысым черепом… и, конечно же, в майке…

— Давно вы в Австралии? — спрашиваю я.

— Скоро тридцать лет будет…

— А сколько вам сейчас?

— За полтинник перевалило.

Мы сидим, отхлебывая кофе, и слушаем голоса экзотических птиц, которых здесь тьма…

— Молод я тогда был, — рассказывает Амиго. — Двадцать два от роду. Искал приключений… Думал, приеду на пару лет, схвачу фортуну за хвост, заработаю кучу денег, вернусь в Венецию, женюсь на своей подружке… Но так не получилось. Фортуна ускользнула… Десять лет копал и ничего не нашел, а подружка не дождалась — выскочила замуж… Обидно!.. Кому охота быть неудачником?! Ну, чтобы доказать и себе, и другим, что я тоже чего-то стою, начал строить дом на этом участке, где копал. Сначала просто так, хотел построить небольшой домик для жилья, а потом увлекся, азарт захватил… Стало казаться, что строю не для себя, а по какому-то высшему повелению…

— Это называется творчеством… — говорю я.

— Пожалуй, так… — соглашается Амиго.

— Мне говорили, что вы один построили всю эту крепость. Трудно поверить…

— Абсолютно один — все, от низа до верха… Я и не хотел, чтобы мне кто-нибудь помогал, хотел все сделать сам…

— И сколько времени это заняло?

— Шестнадцать лет… Шестнадцать лет изо дня в день по четырнадцать-пятнадцать часов в сутки…

— Если бы вам пришлось начать все сначала, стали бы?

Амиго в забое

Амиго смеется:

— Этого я не знаю. Сейчас, когда я смотрю на это сооружение, то сам не могу поверить, что один все это построил… Говорят, Колизей в Риме строили шестнадцать лет десять тысяч рабов. Если бы это было десять тысяч таких, как я, то получилось бы десять тысяч замков. Побольше, чем Колизей…

Мы идем по пустым комнатам, террасам, переходам, башенкам, где на потолке прилепили свои гнезда местные ласточки, спускаемся на первый этаж… В углу огромного пустого зала солдатская койка, тумбочка с чайником и коврик для собаки… В центре ступени, уходящие куда-то вниз…

— Вы, наверное, истратили кучу денег на это строительство? — говорю я.

— Да нет, это только кажется… Я ведь все делал сам, своими руками… а камни ничего не стоят… Ну, может быть, пять долларов в день тратил — на цемент и на бензин для грузовика. Тогда все стоило дешевле…

— А на какие деньги жили?

— Австралия — щедрая страна, — улыбается Амиго. — На безработное пособие жил… Ну и время от времени нанимался на какую-нибудь черную работу, какая подвернется… У меня ведь нет профессии… Сейчас могу сказать, что я строитель, после того как построил все это…

— Вы уже закончили строить или продолжаете?

— Продолжаю… Тут еще много работы…

— На сколько еще лет?

— Не знаю… Теперь мне уже надо найти смысл, чтобы с прежней энергией продолжать строить… Может быть, пора найти для этого замка королеву?.. А пока мы здесь вдвоем с моим псом, и это не делает нас счастливыми…

Он зажигает шахтерский фонарь «летучая мышь», и мы спускается вниз, в подземные этажи. После жары наверху здесь прохладно. Сотни метров шахт, переходов, штолен, штреков… Где-то можно идти во весь рост, где-то приходится пробираться согнувшись. Сознание отказывается верить, что все эти сотни и сотни метров подземных лабиринтов вырыты руками одного человека… как, впрочем, и построен весь этот замок… И, будто угадав мои мысли, спутник произносит: