Фред Меркс - В поисках «голубой земли»

Надо сказать, что золото в различных районах Южной Африки было найдено африканцами еще задолго до прибытия европейцев.

В республике Трансвааль в хребте Витватерсранд было открыто крупнейшее в мире месторождение золота. Скоро среди пустыни возник город Йоханнесбург. В 1886 году вслед за «алмазной» началась «золотая лихорадка», которая по масштабам не только не уступала первой, но и была значительно шире ее.

На 80 километров в длину и 10 километров в ширину на восток и на запад от Йоханнесбурга протянулись месторождения золота. Сюда устремились сотни тысяч искателей счастья, среди которых было немало тех, кто уже многие годы безуспешно занимался поисками алмазов или оказался выброшенным на улицу в результате спада, вызванного Родсом. Здесь, разумеется, появились и удачливые искатели алмазов, а также спекулянты.

Включился в дело и Сесиль Родс, который, опираясь на финансовую и экономическую мощь «Даймонд синдиката», поставил под свой контроль обширные золотые поля.

В 1889 году Родс основал «Бритиш Саут Африка компани», которая захватила территорию к северу от реки Лимпопо и превратилась в одно из самых крупных монополистических объединений того времени. Колониальные авантюры компании получили официальную поддержку британской короны.

В своей книге, посвященной империализму, В. И. Ленин назвал Сесиля Родса одним из самых характерных представителей британской колониальной политики:-«А в конце XIX века героями дня в Англии были Сесиль Родс и Джозеф Чемберлен (премьер-министр Великобритании. — Ф. М. ), открыто проповедовавшие империализм и применявшие империалистскую политику с наибольшим цинизмом!» [4] В. И. Ленин . Империализм, как высшая стадия капитализма — Полное собрание сочинений. Т. 27, с. 375. .

Алмазному и золотому королю Сесилю Родсу за его «заслуги» перед британской короной королева даровала дворянский титул. В 1890 году он был выдвинут на пост премьер-министра английской Капской колонии.

Через год в честь самого удачливого представителя британской короны в Южной Африке королевский дом устроил праздничный прием. Известный противник женщин — Родс был крайне польщен приглашением королевы и вопреки своим привычкам постарался продемонстрировать все свое обаяние. Родс очень понравился при дворе, что для тех, кто хорошо знал его, было полнейшей неожиданностью.

Позже королева, восхищенная удивительной переменой в поведении своего любимца, изрекла: «Трудно поверить, что Родс может быть женоненавистником. Он так очарователен и так приятен в обращении». Большей похвалы в этой ситуации он и не желал. Зато теперь он мог осуществить давно вынашивавшиеся планы о создании колониальной империи, которая простиралась бы от мыса Доброй Надежды до Каира. При этом ему предстояло действовать в двух направлениях — против африканцев и против буров.

В 1892–1893 годах завербованные банды при поддержке британских колониальных войск захватили богатую территорию, принадлежавшую племенам матабеле и машона и расположенную в бассейне реки Замбези. Но там золотые россыпи оказались не такими богатыми, как представлял себе Сесиль Родс. Зато здесь был неисчерпаемый источник рабочей силы.

В 1896 году началось восстание местного населения против колонизаторов, в подавлении которого особой жестокостью отличился управляющий «Бритиш Саут Африка компани» некий доктор Джемсон.

Но восстание продолжало разгораться, и колонизаторы, сплотившиеся вокруг Родса, изобрели утонченные, «экономические» методы для достижения своих политических целей. Племенных вождей подкупали подарками, деньгами; им давали всевозможные привилегии. Предполагалось, что они, в свою очередь, будут поддерживать «спокойствие и порядок», поставлять рабочую силу «Бритиш Саут Африка компани» и даже собирать налоги для Британской империи.

Одним из эпизодов антибурской кампании была упоминавшаяся уже ночная перестрелка в Йоханнесбурге. Эта операция была предпринята в период особо острой борьбы за империалистический раздел Африканского континента.

Бурские республики Трансвааль и Оранжевая уже давно стояли на пути осуществления экспансионистских планов крупнейшей тогда империалистической державы — Великобритании. Дерзкий вооруженный удар должен был разрешить эту «проблему». Сесиль Родс не только разработал план операции, но и вооружил боевые отряды. Их возглавил упоминавшийся выше доктор Джемсон. Но после схватки, длившейся всего один день, бурам удалось окружить отряды и взять их в плен. Таким образом, «рейд Джемсона» провалился.