Денис Черкесов - Странник

– На самом деле, наш табор не совсем обычный. Мы из рода наемных убийц. Нас учат этому с самого детства, даже девочек.

– Так ты из рода Учикаш? – уточнил я.

– Да, именно из этого рода. Мой отец – Влад Учикаш – довольно известен в определенных кругах. Еще большая ирония в том, что вот уже несколько лет мой отец конкурирует с Призраком, восхищаясь им. А я, его дочь, сейчас сражаюсь бок о бок с ним.

Отъехав на довольно приличное расстояние, мы решили сделать привал. Скоро начнет светать и нам все равно придется съехать с дороги. А так, отдохнув, мы к полуночи сможем быть уже у стен столицы.

Как я и планировал, к Стронгхолду мы подъехали практически в полночь. Луна слабо освещала величественные стены столицы. Ворота города были закрыты, да они особо и не были нужны. Внутрь мы должны были попасть незаметно, поэтому нам снова пригодились знания Эрвина. Еще со времен войны с королем Эргоном у гномов здесь остались ходы, по которым они передвигались, когда вели работу над обрушением дворца короля-деспота. Ближайший лаз был найден довольно быстро. Привязав коней в ближайшей роще, мы начали свой спуск вниз.

Спустившись и запалив факелы, мы смогли в полной мере оценить труд и мастерство гномов. Стены туннелей были выполнены на славу. Прошло несколько сотен лет, а кладка как стояла, так и стоит, практически не тронутая временем. Единственное, что доставляло дискомфорт, так это то, что приходилось идти по проходу, практически сложившись пополам. Не рассчитывали гномы, что когда-нибудь этими туннелями будут пользоваться люди. Эрвину было удобней всех, туннель был как раз по его росту.

– Эрвин, как ты думаешь, эти туннели охраняются? – проявив осторожность, спросил Рэй.

– Насколько мне известно, после того как война между людьми и гномами закончилась, часть туннелей гномы действительно передали людям. А вот часть, как, например, этот проход в город, были спрятаны. Галереи были закрыты потайными дверями. Мы, гномы, народ предусмотрительный, мало ли что. Вот и пригодилась наша предусмотрительность.

Пока Эрвин рассказывал о туннелях, мы уже очутились под городом.

– Сейчас найдем безопасный выход, и можно будет искать укромное место для ночлега, – с гордостью произнес гном.

– Эрвин, ты не понял. Нам не нужно выходить на поверхность, по крайней мере сейчас. Есть ли какой-то гномий зал, где мы бы могли устроиться на ночлег? – уточнил я.

– Вам как? Большой или очень большой? – с улыбкой спросил Эрвин.

– Нам бы любой, где можно хорошо отдохнуть, – в один голос сказали Рэй и Эсма.

– Хорошо, но тогда придется потерпеть, – продолжил гном.

Идти пришлось долго. Несколько раз мы слышали, как за стеной ходят люди, и слышали их разговоры. Судя по всему, это как раз те, кто охраняет обнаруженные гномьи туннели. Потом мы спустились на несколько уровней ниже, и уже не было слышно ничего, кроме бурчания Эрвина, неровного дыхания Эсмы и что-то шепчущего ей Рэя. Лично мне показалось, что шли мы не меньше часа. Когда галерея сделала поворот, и мы вышли на открытую площадку, нам открылась одна из тайн, которую гномы хранили вот уже несколько столетий. Сказать, что мы были удивлены, это не сказать ровным счетом ничего. Перед нами в огромном, просто огромнейшем котловане возвышался целый дворец.

– Ну, как вам? Подойдет пещерка для ночлега? – давясь от смеха, произнес гном.

– Это то, о чем я подумал? – не скрывая удивления, произнес я.

– Да, все так. Это дворец Эргона. Его считали разрушенным до основания. Однако нашим мастерам не чужда любовь к прекрасному. И вместо того чтобы не оставить камня на камне, дворец спрятали под землей.

Рэй и Эсма еще долго блуждали по дворцу, мы же с Эрвином остались в холле и, разложив пожитки, легли отдыхать.

Утром, как следует выспавшись в бывшем королевском замке, наша команда все-таки выбралась на поверхность, чтобы приступить к работе. Рэй пошел на встречу с местными ворами – выяснить, чем они могут нам помочь. Эсма отправилась на торговую площадь, чтобы разузнать, какие слухи ходят и насколько реальны опасения короля по поводу переворота. Эрвин провел почти весь день, выясняя о каких туннелях известно людям, и прорабатывал пути отхода из любой части города. Я же решил передать через доверенных короля информацию о нашем прибытии и заодно прогуляться. Благо осень в этом году весьма теплая и почти без дождей. На дворе октябрь, а впечатление, что лето еще так и не закончилось.