Денис Черкесов - Странник

Как мы ни старались говорить тише, мы все-таки разбудили Эсму. Потянувшись, девушка произнесла:

– О, мальчики, вы уже не спите? Я вчера так неожиданно уснула. Прости меня, Рэй. Зато сейчас я чувствую себя бодрой и отдохнувшей. И, раз все уже не спят, давайте завтракать. Я приготовлю для вас нечто особо вкусное.

– Было бы неплохо. У нас осталось только мясо, чуть-чуть вина да полголовки сыра и хлеб, – заглянув в сумку, сказал я.

– Ничего, этого достаточно. Я, когда путешествовала с табором, каких только рецептов не видела. Сейчас пойду, травку пряную соберу, и будет у вас прекрасный завтрак.

– Я с тобой, Эсма, – подал голос Рэй.

– Не стоит. Я недалеко, да и постоять за себя сумею. Посиди возле костра, поболтай с остальными.

Пока девушка ходила и собирала траву, Рэй буквально не отрывал от нее глаз.

– Рэй, а Рэй? Ты, похоже, влюбился? Ни на шаг не отстаешь от девушки и неотрывно следишь за ней, – со смехом в голосе произнес гном.

– Может и так. Я впервые испытываю такие чувства. До встречи с ней я никогда не хотел о ком-то заботиться. А увидев ее, я сам себе поклялся, что положу небо к ее ногам, – серьезно произнес юноша.

Через несколько минут девушка вернулась, сжимая в руках собранные травы. Кинув их в тлеющий костер, цыганка раздула угли, и воздух окутали приятные запахи. Разогрев над дымящимся костром мясо, девушка положила на каждый кусочек сыр. Он тут же начал плавиться и окутал горячее мясо. Когда все было готово, она раздала нам наши порции, и мы действительно были в восторге от тех вкусов, которые почувствовали.

Закончив трапезу, мы оседлали коней и отправились дальше. Через несколько часов мы уже скакали по довольно широкой дороге, ведущей в Трэйдинбург. Город славился своими купцами и ярмарками. Находясь на пересечении основных маршрутов королевства, он был одним из самых населенных и богатых городов по эту и другую сторону реки Ривер.

Проехав через огромные каменные ворота, мы тут же попали на центральную площадь города. Вокруг нас сновали люди и абсолютно не обращали на нас внимания. Мы уже намеревались отправиться на поиски жилья и работы, как работа сама нашла нас. К нам подошел человек в капюшоне и незаметно сунул мне конверт. Добравшись до места, где мы могли остановиться на ночлег, я достал письмо. Скреплено оно было довольно затейливой печатью, в которой мы не без труда опознали печать короля для особых поручений.

– Странник, это невероятно! Откуда король мог знать, что мы будем здесь? И откуда он вообще знает о нас? – в недоумении произнес Рэй.

По лицам остальных было понятно, что этот вопрос они тоже хотели бы задать.

– Друзья, во-первых, все наши дела были весьма резонансными. В определенных кругах. Естественно, когда-то информация должна была дойти до короля. Он, как любой политик, имеет свои скелеты в шкафу, и помощь таких, как мы, ему тоже нужна. Мы наемники, поэтому уличить его в связи с нами весьма сложно. А во-вторых, я уверен, что таких писем несколько, и все они были разосланы в крупные города, чтобы мы получили задание в любом случае, – пояснил я.

О том, что все наши приключения были нужны в том числе для того, чтобы привлечь внимание короля, я не стал рассказывать, да и не время.

– Ну, открывай скорее! Интересно же посмотреть, что за проблему мы должны решить для Его Величества, – сгорая от нетерпения, буквально в один голос произнесли трое моих попутчиков.

Сломав печать и раскрыв письмо, я быстро пробежал глазами по содержимому. Король дал поручение, за которое я был вправе попросить у него любую награду.

– Для тех, кто не совсем понял, что тут написано, поясняю: нам поручено отправиться в столицу и предотвратить намечающийся переворот.

– Ничего себе! – присвистнул Рэй.

– Я даже больше скажу – от нас потребуется все, на что мы способны. Это ведь не купцам кошельки подрезать и с бандитами на дороге драться. Тут нужно будет сделать все очень аккуратно и так, чтобы ничего не выдавало руку короля. А награда, я уверен, не заставит себя ждать.

– Странник, а ты уверен, что это нам по силам? – кротко спросила Эсма.

– Конечно, по силам. Уж ты-то это знаешь. У нас есть лучший вор и убийца со своей армией воинов-теней; инженер, знающий все проходы под королевством; а еще цыганка из древнего рода, которая может не хуже людей из тайной канцелярии раздобыть любую информацию.

– Странник, я правильно тебя понял – ты хочешь, чтобы Призрак приложил свою руку к ликвидации переворота? Я обычно не вмешиваюсь в политику, и ты это прекрасно знаешь.