Нужный дом я заметил издалека. Вместо крашеной соломы, черепицы или чего-нибудь ещё, что используется для кровли, крыша была сделана из стекла. Конёк венчало солнце в короне лучей, покрытое начищенными медными пластинками. Я присвистнул, а Карак уважительно заметил:
– Вот умелец!
Настоящее солнце между тем зашло окончательно, и на ратуше чуть погодя забил колокол, отсчитывая десять часов вечера. Я машинально оглянулся через плечо, прислушиваясь к долетающим из верхнего города тоскливым ударам, приглушённым расстоянием. Неожиданно подумал, что теперь смогу гораздо чаще бывать на улице, чем это было возможно раньше.
– Добрый вечер, набу, – окликнул кого-то Карак, и я только теперь заметил, что на крыльце закрытой лавки сидит человек, держащий в руке, кажется, кружку.
Пробормотав невнятное приветствие, он поставил кружку на ступеньку, с некоторой неуклюжестью встал на ноги и вышел к нам под свет уличного фонаря.
Похоже, старик в самом деле относится к касте вьяпар, тех, кто торгует – держится уверенно, взгляд цепкий, некоторая полнота присутствует. Наверно, лет пятьдесят – пятьдесят пять.
Я спешился и поклонился в пояс, как старшему, удерживая китихонду в поводу, шляпу – под мышкой и стараясь не думать о том, что произвожу не очень-то хорошее впечатление на первого работодателя.
– Доброго вечера, набу.
– Доброго. Значит, вы и есть тот карамати, запрос на которого я посылал в Синюю Башню? – поинтересовался Эльглот, сцепляя руки в замок на животе. – Признаться, я ждал вас ранее, к ужину.
Голос у него оказался резковатым, но не неприятным.
– Прошу прощения, – сказал я, не переставая смотреть в землю. – Дорога была плохой и мы задержались.
– Сколько же вам?
– Семнадцать, набу.
Лет после тринадцати я сильно подрос, поэтому возникали вопросы – выглядел старше. На ум и характер это, к сожалению, не влияло.
Ниттар с неожиданной ловкостью подхватил кружку и скрылся за дверью, велев нам подойти с чёрного хода, что мы и сделали.
– Господин Талавару-рохо, – хозяин с помощью специального механизма отодвинул брус, запирающий ворота, и помог мне завести скакуна во двор, – рад приветствовать вас и вашего рафи в своём доме. Я всё-таки соберу на стол, а вы можете пока располагаться. Ваша комната на первом этаже – дальняя. Можете немного отдохнуть или посмотреть дом, на чердак только не лазайте.
Вопрос вертелся у меня на языке, и как Карак ни толкал меня, призывая молчать, я его задал, пока мы миновали крыльцо и сени жилой части здания:
– Почему?
– Там… Неважно. Сейчас нужно, чтобы вы шли отдыхать, молодые герены. Введу в курс дела завтра.
Карак, похоже, был несколько удивлён, что его гереном назвали – это означало мужчину из достойной семьи или по крайней мере достойного поведения, а о семье или репутации Карака новый хозяин ничего знать не мог, – но потом проговорил:
– Мне сказали, что у вас особое поручение.
Я почему-то подумал о крыше. Может, это как-то связано с ней? Никогда не видел такого сооружения у атми, магией они не обладают, а делать заказ у нас по карману разве что мивали или кахини высшим.
– Всё завтра, – повторил Ниттар и осведомился: – Итак, ужинать будете?
Мой рафи ответил утвердительно, я, подумав пару секунд, тоже.
«Он что, сам себе готовит? – удивился я, поняв это. – Вряд ли не может позволить себе слуг».
Я коротко поклонился маленькой статуе местного духа в особой нише в стене и привязанным там же белым табличкам с красными письменами, перетащил свой багаж в отведённую комнату и отправился отмываться – в бане на заднем дворе как раз оставалась горячая вода. Сад скрывался в густых сумерках и где он кончается, я рассмотреть не смог.
Уже переодетый в чистое, я не спеша прошёл по первому этажу, мимо кухни, где хозяин сам разогревал еду, и поднялся по лестнице на второй. Дом был очень старым, неоднократно перестроенным и ещё – отремонтированным относительно недавно. Я невольно задумывался о его заоблачной цене и понимал, что он явно рассчитан на семью с детьми и, возможно, внуками, но Ниттар живёт здесь один и даже, по всей видимости, без слуг. Почему?
Подумав, что он здесь один, я неожиданно для самого себя почувствовал горький укол тоски по родителям и сестре, да и по самой обители карамати, но непрошеные воспоминания тут же отогнал. Теперь я взрослый, совершеннолетний. Чего желал, то и получил, верно?
Уже приходилось бывать в старых домах, которые строили с экономией места согласно регламенту городских властей – никаких коридоров, огромных горниц и всяческих излишеств. Кажется, здесь в своё время сложили перегородки, образовав узкий коридор и несколько комнат из одной большой залы. Наверху, наверное, так же. Таким образом, это здание уже имело холл и помещения, возможно, не только жилые, но сейчас у меня не было ни времени, ни желания интересоваться или осматриваться.
Читать дальше
