– Слушайте внимательно, набу – если не запомните, это будут ваши проблемы…
Гнармак подробно объяснила мне дорогу.
– Помните, что это секрет и никто не должен знать. Побойтесь кары богов. – И она улыбнулась так недобро, что я понял – дело тут не в богах. Если я донесу властям или хотя бы заикнусь своим – мне несдобровать. Конечно, продёргивать под килем, чтобы я обобрал своими боками все ракушки, или пускать по досочке в лучших традициях морских разбойников она не станет – знает о наказании за причинение умышленного вреда карамати. Но что ей помешает уничтожить меня как-то иначе?
Двое малолетних бродяг сидели прямо на мостовой, вытянув худые босые ноги и держа на коленях по миске размером с добрый тазик. Это у ребят, наверно, суп на жидком мясном бульоне, целую посудину которого можно получить за медяк на любой кухне для малоимущих – такие кухни открыли на этом берегу реки богатые филантропы, поэтому днём полиция не сильно гоняет бедняков.
Дети обратили было взгляды ко мне, но заметив, из какого переулка я повернул, потеряли интерес – денег у меня наверняка уже нет.
Я твёрдым шагом прошёл мимо, намереваясь успеть домой до того, как на ратуше пробьёт четыре, и не особенно старался придерживать карман – не посмеют. Да и в таком платье, как у меня, я сойду скорее за более удачливого своего, чем за кахини.
Какой я всё-таки жалкий трус, тянущий время – несколько часов провёл у Эйлидани, прячась за её юбками. Хозяйка брюзжала, что я заявился в неурочное время и пугаю своим присутствием других девушек, а Эйли отбивалась, что это неформальный визит, потому что день и это её личное время. Сумела отговориться при том, что всем известно – платим-то как раз за него, за время.
Ох, эта Реллана… Непонятное существо с мужским именем и в мужских штанах. Странный тип этот Даэршин, и вкусы с пристрастиями у него странные. Вот мои… Эйли мила, прелестна и искусна.
Хотя бы в чём-то я нормален.
Сидя на кухне, я увлёкся сангиной, одновременно мучаясь угрызениями совести.
– Какой у тебя китихонду хищный, – наконец похвалил Карак, по своему обыкновению наблюдавший.
– Дикие – они такие ведь? – Оторвавшись от рисунка и тревожных мыслей, я посмотрел на друга.
Рисовал я по памяти и мне было лестно, что кому-то понравилась работа. Линии перьев-шерсти смотрелись хорошо, но я всё-таки растушевал их средним и безымянным пальцами для большего эффекта и аккуратно взял картонку обеими руками, чтобы отодвинуть и рассмотреть на расстоянии.
Время было уже не раннее, и пришлось невольно вспомнить о завтрашнем дне – завтра предстоял визит к главному подозреваемому, как я его в шутку называл. Как и в прошлый визит, к Реллане, я не хотел никого впутывать и брать с собой. Лучший друг оказался со мной внезапно и категорически не согласен, я даже на миг растерялся от его резкого возражения и нежелания пускать меня туда в одиночестве.
Мы даже повздорили.
– Я туда пойду, и пойду один! – Я вскочил, двинув стулом, как будто собрался в путь прямо сейчас.
– Это уж нет, дружище, в этот раз ты один никуда не пойдёшь! – решительно заявил Карак. – Это тебе не твёрдая земля при дневном свете.
– Да он же псих! – Наконец я вышел из себя. Делаю успехи, надо сказать – раньше это со мной случалось быстрее и чаще. – Лучше я буду рисковать только собой.
– Кто псих?
Мы одновременно повернули головы к двери – на пороге кухни стоял Ниттар. Когда он произнёс это слово, я понял, насколько это по-плебейски. Хозяин подошёл к нам, сел за стол напротив и поторопил:
– Итак?
– Тала выяснил, кто ко всему этому причастен, – с неохотой молвил Карак.
– Но я не до конца уверен, – быстро добавил я.
Внутри у меня всё кипело. Сжав кулаки, я треснул ими по столешнице и тяжело плюхнулся обратно на стул.
– И я пойду с вами, молодые люди, – сказал Ниттар, поднимаясь и скрещивая руки на животе.
– Нет! – выдохнули мы уже вместе с Караком. Рафи тут же потупился, сообразив, что сказал слишком громко.
В молодости Эльглот-кхуно был купцом, много путешествовал и много видел, но разве это было для меня весомым аргументом?
– Ну чудно! – воскликнул я, всплеснув руками. – Надо ещё взвод стражников с собой прихватить, а ещё лучше – процессию с факелами! Что с вами такое, герены?!
– А такое, что некоторые части нашего города – не то место, где можно бродить в одиночку без вреда для здоровья, поэтому я иду с вами!
– Никуда вы не пойдёте!
Читать дальше
