Поль Монтер - Джулиан. Возвращение

Наконец Клотильда остановила представление, и все присели в ожидании личного приёма ведьмы прямо на пол. Она торжественно удалилась за ширму чёрного бархата, и монах вместе с огромным детиной свирепого вида встали возле неё как стражники. Служанка, худосочная девушка с жёлто-бледной кожей, подходила к каждому по очереди и, шёпотом назвав его имя, приглашала пройти за ширму.

Теперь очередь дошла до Франчески. Оказавшись наедине с Клотильдой, она с фальшивой покорностью присела в реверансе и, придав голосу почтительную робость, шепнула:

– Ах, мадам, я счастлива, что вы позволили нам прикоснуться к миру тьмы. Мы с мужем трепещем от счастья, что видим Великую Ведьму!

Ну, по части морочить голову сводню из Ньора учить не требовалось. И за несколько минут Клотильда успела раздуться от важности и благосклонно сообщить, что мадам Франческа с супругом вскорости могут быть приняты в тайное общество слуг Люцифера. А следовательно, могут рассчитывать на его помощь и поддержку. Так же было обещано – за весьма нескромную плату – избавить семью мадам от надоевшего скупердяя дядюшки, что существовал лишь в воображении, и стать обладателями наследства. Сводня с подобострастием протянула ведьме увесистый кошель, заманчиво позвякивавший монетами.

Вернувшись домой, Бруно и его супруга битый час глумились над увиденным, язвительно передразнивая жалкое представление. Но внезапно их охватила настоящая ярость. Проклятье, вот уж поистине дуракам удача падает прямо с неба. И наконец, выплеснув гнев, от души проклиная паршивку Клотильду, супруги решились действовать немедля. Они поставили свечу на пол и принялись обсуждать свой план. И почти на рассвете оба удовлетворённо потёрли руки и обменялись долгим поцелуем.

– Знаешь, Бруно, когда Джулиан будет с нами, я непременно приволоку эту гусыню Клотильду за волосы, чтобы она наконец увидела, что значит служить Люциферу.

– Не думаю, что хозяину будет интересно, дорогая. Эта несчастная вовсе не в его вкусе, – протянул муж. – Уверен, он вдоволь посмеётся, когда мы расскажем ему о сегодняшнем балагане. Хотя все, кто там был сегодня и ищет помощи посланника ада, его заинтересуют. Они все порочны, как и их желания. А Джулиан обожает пороки.

– Обожает? Да, мой дорогой мальчик, мой Джулиан и есть порок, – нежно пробормотала Франческа.

– За возвращение герцога ди Анджело! – громким шёпотом воскликнул Бруно, наливая в бокал вино.

– За возвращение Джулиана! – с горящими глазами подхватила Франческа.

Уже на следующий день пара преспокойно оказалась возле заброшенного дома, где под покровом ночи собирались отступники. Полоска ткани на глазах Франчески, ловко повязанная Бруно, оставила женщине прекрасный обзор пути, по которому их привезли в прошлый раз. Укрывшись за кустами, они терпеливо просидели до рассвета, не сводя глаз с дверцы в подземелье. Теперь они знали, что существует тайный пароль, по которому дверь отворяла служанка, и в придачу успели подметить, куда направился монах Шартье после окончания мессы. Ростовщику удалось незаметно проследовать за ним до самого логова. И днём бедолага монах, что устроился вздремнуть после бессонной ночи, был грубо разбужен и ощутил мерзкий холод кинжала, приставленного к горлу.

Растерявшись от неожиданности, он не успел даже вскрикнуть, когда верёвка сдавила его запястья и, впиваясь в кожу, накрепко прикрутила его к собственной постели.

Растянув губы в хищной улыбке, Франческа склонилась к самому лицу Шартье и шепнула:

– Не желает ли господин монах немного развлечься? Всего лишь самую малость. Поверьте на слово, вы будете в восторге, я знаю толк в подобных играх.

Шартье не смог ответить: во рту его намертво застрял грязный платок, который не давал и языком пошевелить.

– Не отказывайтесь, друг мой, – ухмыльнулся Бруно. – Моя славная супруга действительно мастерица по этой части. Останетесь довольны, правда, если дотянете до полуночи. Франческа иногда слишком увлекается, и вы можете изойти кровью до того, как волны наслаждения унесут вас в небо.

Монах лишь таращил глаза и мычал, он никак не мог сообразить, чего хотят от него эти двое незнакомцев. Бедняга не узнал в них посетителей мессы и отчаянно старался понять, с чего они явились именно к нему.

– Ну, мой славный монашек, ты готов рассказать то, что мы хотим услышать? – нежно спросила Франческа.

Бруно рывком выдернул кляп изо рта Шартье.

– Вы, должно быть, спутали меня с кем-то другим, – просипел монах. – У меня нет денег! Если вы воры, то, верно, ошиблись адресом.