Ник Нилан: Белый архив

По одному, по двое – толпа начала постепенно расходиться. Рион долгое время стоял неподвижно, наблюдая, как могилу засыпают землей.

– Прости – сказал он себе под нос.

Он захотел немедленно уйти, но ноги будто вросли в землю. К его изумлению, Элла внезапно повернула голову и посмотрела прямо на него. Каким-то волшебным образом она узнала Риона, хоть с последней их встречи он успел сменить сосуд.

– Это ты! – крикнула Элла и тут же направилась к нему быстрым шагом. – Это все ты!

Возможно, её догадка отталкивалась лишь от солнечных очков хранителя – так или иначе, он не собирался ничего отрицать.

– Ты должен был защитить его! – сквозь слезы кричала жена. – Не дать ему прилететь!

Подобной ситуации Рион и пытался избежать. Справедливые обвинения вдовы давили еще больше на, и без того огромное, чувство вины.

– Ты во всем виноват! – не успокаивалась она, подбежав впритык и принявшись лупить его кулаками в грудь. – Все из-за тебя!

Рион не посмел сопротивляться ударам. Он молча стоял с поникшей головой, не в силах подобрать нужные слова.

Ноги Эллы неожиданно подкосились. В последний момент хранитель успел подхватить её и крепко обнять. Полностью обессилена от горя, она разрыдалась.

– Верни его – едва разборчиво проговорила жена. – Умоляю, верни его…

Если бы только был способ, малейший намек на его существование, Рион бы порвал свою душу на части, лишь бы выполнить её просьбу. Но за сотни и тысячи лет, перепробовав все варианты, мыслимые и не мыслимые, для освобождения своей любимой из лап Ари, ему пришлось смириться с ужасной истиной.

– Это невозможно…

Я не умер…

Точно не умер…

С трудом мог открыть глаза, чувствовал ужасную усталость, а это наводило на мысль, что нахожусь в больничке, где меня успешно вернули с того света.

Таково было мое ошибочное мнение, пока я окончательно не пришел в себя, полностью раскрыв глаза. На больничную палату и близко не походило. Просторная комната неправильной формы, с грязью вместо пола, и острыми скалистыми стенами и потолком. До звания «комната» это место тоже не дотягивало. Скорее, смахивало на пещеру. Однако передо мной отчетливо вырисовывалась дверь. К несчастью, именно она стала первым, что я увидел, когда очнулся.

Не потолок, в первую очередь который видят люди, пребывая в лежачем положении. А дверь – причем с довольно высокого ракурса. Лишь спустя пару секунд я осознал, что не лежу, и даже не стою. Мои ноги не касались земли, болтаясь в нескольких сантиметрах от нее. Запястья болезненно сковывали стальные кандалы, цепь от которых терялась высоко в многочисленных сталактитах.

Меня подвесили словно тушу для свежевания!

Отбросив преждевременную панику, я тут же принялся извиваться всем телом в попытке сорвать с потолка цепь. Собирая последние силы, подтягивался и резко дергал вниз. Оковы буквально срезали с рук кожу, но все потуги оставались тщетными. Я рычал от ярости и боли, рвался к свободе долгие мучительные минуты, и все же цепь не поддавалась.

На лоб падали капли крови с раздертых запястий. Я взял небольшую передышку, готовясь к повторному заходу, как вдруг, где-то за спиной, послышались отдаленные крики. Жуткие, душераздирающие, будто кого-то жестоко пытали.

Развернуться потребовало немалых усилий. Я крутнулся тазом в одну, потом в другую сторону. Замахал ногами, кое-как умудрился начать вращение. Сумел развернуться спиной к двери, и моя челюсть отвисла от увиденного.

Если до этого моя ситуация в принципе ничего хорошего не сулила, то теперь даже призрачные надежды на хеппи-энд для моей задницы и вовсе испарились.

Передо мною обнажилась завораживающая, и при этом, ужасающая, картина. Задняя стена пещеры напрочь отсутствовала. Впереди открылся вид на острые скалы, тянущиеся сотнями километрами во всех направлениях, уходящие за горизонт. Они были испещрены сотнями и тысячами дыр, ведущие, без сомнения, к таким же, как у меня, пещерам. Где, наверняка, свисало с потолков бесчисленное количество таких же, как я, пленников. На это, как минимум, указывали доносящиеся отовсюду вопли боли и страдания.

Завершало картину абсолютно фантастическое небо, затянутое темно-бордовыми густыми тучами. Они переливались огромными волнами, создавая впечатление, будто над головой штормит океан с необычным цветом воды.

Место моего пленения возвышалось над всей этой зловещей красотой, словно мне достался номер в самой высокой скале с самым лучшим видом из окна. Номер люкс для ВИП-гостя, чье имя совсем недавно красовалось в престижном «Белом архиве». Очень редкий гость в мире, называемом – Ад.