Ник Нилан - Белый архив

– Элла? – снова позвал я, глядя на второй выход из кухни.

В ответ лишь звенящая тишина. Нехороших мыслей вмиг увеличилось. Теперь-то, когда музыка молчит, и узнать меня по голосу труда не составляет – почему жена не отзывается? Чем дольше это длилось, тем меньше мне нравилось мое тут пребывание.

Я медленно вышел из кухни через другую арку, очутившись в темной гостиной. По крайней мере, смахивало на гостиную. Закрытые плотные шторы не давали дневному свету пробиться внутрь, чтобы сказать наверняка. Никаких выключателей, опять таки, по близости не обнаружил.

– Милая! Кончай прятаться, уже не смешно!

Тишина становилась по-настоящему зловещей и начинала вызывать нешуточное беспокойство. Идея быстренько вернуться к Риону и обследовать дом с поддержкой, показалась самой разумной. Решив с этим не медлить, я взял курс на выход.

Внезапно за спиной послышался скрип половицы. Я тут же крутнулся на 180 градусов, и сердце чуть из груди не сбежало. Жена стояла в дверном проеме, ведущем из гостиной в, по-видимому, спальню. Стояла во тьме, неподвижно, словно разыгрывала момент из фильма ужасов. Меня ей разыграть уж точно получилось.

– Твою мать – выругался я, едва не выронив букет. От подскочившего адреналина аж звезды в глазах засверкали. Следующим делом наружу пробился обязательный, слегка истеричный, смех. – Ладно, я заслужил. Напугал тебя, ты – меня. Один – один. Я не хотел, прости. Ты слишком громко слушаешь музыку.

Я потер глаза, избавляясь от звезд, и успокоился. Элла же по-прежнему стояла в проеме, не проронив ни звука. Её поведение вызывало легкое недоумение. Что бы там ни было, обиды сейчас были неприемлемы, да и на что обижаться? После такой разлуки обязаны следовать исключительно жаркие объятия.

– Так и будешь там стоять? – развел я руками, намекая на обнимашки.

Лед, наконец, тронулся. Чувства взяли верх. Жена направилась ко мне навстречу. И с первым же шагом моя улыбка дрогнула. Что-то не так было в её походке, исчезла привычная изящность. Фигура изменила стройность, очертания – будто она голодала все последние месяцы. Длинные волосы стали короче и закрывали пол-лица – неприемлемая для Эллы прическа. Ко мне приближался словно чужой человек.

Я попытался что-то сказать, но слова застряли в горле – из-за спины жены появилась рука с пистолетом. Она медленно выставила её перед собой, целясь дулом мне в грудь.

Я замер на месте с разведенными руками, сердце застучало барабанной дробью. Происходящее не укладывалось в голове. На лицо приближающегося незнакомца упал свет из кухни. Жирные скомканные длинные волосы, безумный взгляд и многодневная щетина. Напротив меня стояла не Элла – в противном случае, её новый имидж мне совсем не нравился. Тощий мужчина, конкретно себя запустивший и смахивающий на бомжа.

Вор, проникший в дом?

– Ты кто, на хрен, такой? – спросил я.

– Не узнаешь? – прохрипел он, дрожащими губами вымучивая подобие улыбки.

До боли знакомый голос. Где же я раньше мог слышать его, от кого? Я смотрел ему в глаза, перебирая варианты тех, кому мог чем-то не угодить в прошлом. И, несмотря на обилие всех моих знакомых, всех, с кем когда-либо сотрудничал, бизнес-партнеров и прочих – недовольных мною среди них можно было пересчитать по пальцах одной руки.

При этом, не настолько я их расстраивал, чтобы заслужить появление в доме моей жены человека с пистолетом.

– Совсем без вариантов? – ступил он еще ближе и его лицо стало видно отчетливей.

Я еще раз внимательно в него всмотрелся, как вдруг почувствовал ужас, охватывающий меня целиком.

Я узнал его, хоть и трудно было поверить, что передо мной именно он. С последней нашей встречи прошло больше шести лет, а постарел он на все двадцать. Глубокие морщины изрезали все лицо, губы ссохлись, рот как-то перекосило набок. Исхудавший, болезненный и невероятно озлобленный. Пожалуй, единственный человек в мире, у которого были все основания целиться в меня из огнестрела.

– Ян? – выдавил я, проглотив ком в горле.

– Не уж то, начальник – скривился он, пугающе дергая рукой с оружием. – Признал?

Мои пальцы разжались и букет рухнул на пол. Стало по-настоящему жутко. Не столько жутко от пистолета, нацеленного на меня (хотя не без этого), сколько от осознания того, каким стал Ян по моей вине. Да, я хотел его унизить, наказать за деяния, заставить страдать. Но и в мыслях не было ломать жизнь под корень, превращать его в подобие человека.

В моих фантазиях рушилось лишь его высокомерие, напыщенность и излишняя самоуверенность. Теперь же результаты моих трудов ужасали, и в первую очередь – с моральной точки зрения. Как бы я хотел вернуться в прошлое и ничего этого не допустить – не трогать начальника тюремной охраны, не обратить на него внимания в том злосчастном пабе. Но назад пути не было – никаких мне больше перерождений.