Aslan - Вэрнос. Камни Света

Шли годы, каждый из правителей укреплял свои границы, создавая огромные крепости и стены, через которые бы враг не смог проникнуть. Нападения друг на друга прекратились, как и война. Казалось, что все были довольны своей жизнью, и никто больше не стремился к расширению своих границ. Все это длилось до поры до времени, пока одним прекрасным утром, когда птицы еще только начали напевать свою мелодию, не задрожала земля. На западное королевство Вингор, центральная крепость которого находилась на холме Асма, где восседал король Марал, напали твари из забытых земель. Малые города и селения были тотчас же уничтожены, часть жителей спаслась и бежала в горы, которые были неподалеку. Стены крепости были несокрушимы, а воины оказались храбрыми и отважными, что позволило отразить нападение, которое продолжалось больше недели. Западное королевство понесло много потерь, младший сын короля Марала Джер пал в первый же день, спасая жителей малых городов. К вечеру последнего дня недели, когда последний из чудовищ пал, король собрал всех воинов в крепости и направился на освобождение малых городов в надежде, что кто-нибудь еще уцелел. Тела чудовищ были собраны в одну кучу и сожжены, а тела храбрых воинов, отдавших жизни за свой дом, были с почестями похоронены. Уцелевшие жители вернулись обратно, но не узнали собственные дома среди этих руин и развалин.

Простившись с сыном и почтив память всех павших воинов и жителей, король сразу же приказал укрепить границы, а сам созвал королей и королеву, но на сей раз по другому поводу. Конечно же, все правители отказались явиться, ведь глупо доверять гостеприимству того, кто желал отрубить тебе голову. Марал знал это и отправился к ним. К королям и королеве он явился сам. Рассказав всю историю и предупредив их, Марал был уверен, что сотни лет, которые они враждовали между собой, – ничто по сравнению с тем, что их ожидает. Короли сразу же отказались союзничать и помогать Маралу, а что насчет молодой королевы Клирии – она не дала своего согласия, но и отказа не было. Король западных земель вернулся в родные края и вместе со старшим сыном направился к границе. По следам они отыскали место, откуда явились твари забытых земель. Марал приказал подготовить как можно больше ловушек у берегов океана. Повесив сорванный флаг в виде белого меча, старший сын короля Арнэр – высокий, широкоплечий, голубоглазый блондин – попросил отца позволить ему самому подготовить все к приходу врага. Подул холодный ветер севера, разгоняя осень и принося за собой зиму – и не простую, а необыкновенно холодную.

Прошел месяц, о враге так и не было слышно. Многие из жителей обрадовались и надеялись, что твари больше не вернутся, что такой холод даже чудищам не под силу преодолеть… но как же они ошибались! Взор старого короля запада все время был направлен в сторону океана. Он знал, он чувствовал, что зло близко и что скоро оно проявит себя. Притупляя внимание всех воинов и жителей теплым домашним очагом, зло тихо притаилось на берегу океана, медленно прокрадываясь мимо ловушек и уничтожая всех воинов на посту у границ. Эта ночь была темнее всех остальных. Несмотря на белый снег, отражающий свет, все погрузилось во тьму. В малых городах шел праздник зимы, жители с теплотой вспоминали близких и друзей, погибших при нападении. Мужчины отправились в лес, чтобы набрать и принести еще дров. В это самое время, когда праздник подходил к концу, вдруг послышался крик детей, игравших неподалеку от домов. Стражники схватили щиты, не успевая надеть шлемы, вооружились и поспешили в сторону, откуда доносились крики. Жители, стоящие у входа в город, дожидались своих детей, но увидели лишь стражника, который успел только прокричать: «Бегите!». И тогда все всё поняли, жителей охватила паника, каждый пытался спастись и закрывался в первом же ближайшем доме, куда успел забежать. К счастью, были и те, кто, взяв себя в руки, поспешили подать сигнал и предупредить другие города и короля. Стражник поторопился доложить королю о сигнале, но король опередил его. Одетый в пурпурные доспехи своего отца Марал вышел к своей армии и, сняв свой шлем, он промолвил:

– На сей раз мы не будем дожидаться врага, мы встретим его как подобает и выиграем время, пока жители прибудут в крепость и будут в безопасности, – раскрыв свою ладонь, на которую упала снежинка и тут же растаяла, король Марал сжал кулак и, взглянув на старшего сына, стоящего посреди воинов, добавил: – Отомстим же за павших воинов и перебьем всех этих тварей, которые явились на нашу землю! Вперед! – подняв свой меч, крикнул король, и все воины его поддержали.