Natalie Yacobson - Königlicher Drache. Reich des Drachen

Nur zwei Namen und beide sind bekannt. Roderick der Dritte und Edwin.

Edwin!

Cornell ließ die Kerze fallen und in der Bibliothek brach ein Feuer aus.

Wie wenige junge Leute namens Edwin reisen durch Menuel oder seine Umgebung? Cornell erholte sich schwer von den Verbrennungen und dachte nur darüber nach, wie er zum heilenden Regenbogenstrom zurückkehren könnte. Nachts kam Livela vorbei und flüsterte:

«Alles ist gut! Der Drache ist in der Nähe!»

Nun, Komfort! Wer ließ sie nur in das königliche Schlafzimmer. Das Feuer wurde schnell gelöscht, aber einige wertvolle Bücher wurden hoffnungslos beschädigt. Der Tisch, mehrere Stühle waren niedergebrannt, die Regale stark geraucht. Der Schaden ist unbedeutend, wenn man bedenkt, dass die gesamte Burg niedergebrannt werden könnte. Bücher sind gutes Essen für Feuer. Es war ein Glück, dass die Diener, die auftauchten, innerhalb weniger Minuten mit dem Feuer fertig wurden. Cornell hatte auch das Glück, dass ihn jemand gepackt und aus dem Feuer gezogen hatte. Jemand mit Flügeln, der ihn direkt aus dem Fenster gezogen hat! War das jemand groß und leuchtend, oder schien alles aus dem Feuer in seinen Augen? Cornell runzelte die Stirn und versuchte sich genau zu erinnern, aber sein Kopf war verwirrt.

Nun, Pech! Brenne lebendig, habe es kaum geschafft, sich zu krönen! Sogar Stefan drückte seinem Cousin sein Beileid aus und sandte ein exquisites Geschenk – ein Hemd aus seltenem orientalischem Stoff, das verbrannte Haut beruhigen könnte. Cornell fragte sich, warum Stefan sie nicht für sich behalten hat? Normalerweise wollte er nichts teilen.

Das Hemd fühlte sich zart an und war mit ausgefallenen Symbolen gewebt. Cornell maß sie nur einmal. Sie klammerte sich an ihre Haut und gab vorübergehende Erleichterung, wonach es sofort noch schlimmer wurde. Cornell nahm es ab, zerknitterte es und warf es in die Ecke des Schlafzimmers.

«Verbrenne sie besser!» beriet Livela. Ihr hübsches Gesicht guckte plötzlich aus dem Mund eines erloschenen Kamins. Es war nicht mit Asche befleckt. Wie ist sie dorthin gelangt? Bevor Cornell Zeit hatte, sie zu schelten, war sie bereits in Dunkelheit versunken. Klettert ein Kind auf den Schornstein? Oder es traf seinen Kopf hart, als das Feuer in der Bibliothek begann.

Die Verbrennungen gingen nicht weg und auch Cornell begann zu zittern. Er würde jedoch nicht zu Hause sitzen. Bereits am Morgen bereitete er sich darauf vor, wieder in den Wald zu gehen. Er muss Edwin sehen.

«Majestät, sei vorsichtig!» Warnte Hugh, als er das Pferd sattelte. «Man munkelt, dass das nächste Dorf gestern durch einen Überfall… eines Drachen niedergebrannt wurde.»

Er brachte das letzte Wort nur schwer heraus, als wäre es unwahrscheinlich.

«Sagt man das?» Cornell bemerkte, wie selbstgefällig Stefan ihn von der oberen Galerie des Schlosses aus ansah, als wäre er froh über seine Krankheit.

«Man sagt, er sei abends geflogen und habe alles verbrannt. Aber ich denke, dass die Bauern ihre Nachlässigkeit so rechtfertigen können. Sie haben sich in den Ferien betrunken, eine Fackel auf das Heu geworfen oder ein Feuer in der Nähe des Stapels frisch gesammelten Strohs angezündet… Ich kenne das Dorfleben, wenn sie im Dorf um das Feuer tanzen und trinken…»

«Und was war ihr Urlaub? Zu früh für die Ernte.»

«Ein Adliger kam plötzlich vorbei. Die überlebenden Mädchen sagen es, aber sie sind schwer verbrannt. Sie flohen und das ganze Dorf brannte nieder.»

«Also kann ich seine Pfeife nicht finden…» Cornell war traurig.

«Was, Majestät?» Hugh hat ihn natürlich nicht verstanden.

«Nichts! Du bleibst im Schloss, ich gehe wieder alleine.»

Diesmal beeilte sich Cornell nicht in den Wald. Es war dumm zu denken, dass er Edwins Pfeife unversehrt in der Asche des verbrannten Dorfes finden konnte. Der junge Mann selbst wusste nicht, wonach er suchen und was er sehen sollte, wo alles verbrannt war. Es gibt keine Ruinen mehr, nur eine Ascheschicht, wo sich früher die Fundamente der Häuser befanden.

Die Stiefel waren in Asche versunken. Cornell hockte sich hin und gab die Asche zwischen seinen Fingern weiter. Er gab keine giftigen Dämpfe ab, wie in dem Buch über den Drachen geschrieben, das er gestern vor dem Brand in der Bibliothek gelesen hatte. Es heißt, dass vom Drachenfeuer berührte Länder giftig und fruchtlos werden. Es sei denn, Sie zählen die gruseligen magischen blutsaugenden Pflanzen, die dornige Stängel aus der Asche schießen und Reisende fangen. Diese wurden hier eindeutig nicht beobachtet.

Cornell starrte auf die Asche, bis er anfing zu husten. Das Gefühl war, dass die Asche alle Nasenlöcher und den Mund verstopft hatte und es nichts anderes zu atmen gab.

Und in diesem Moment rief ihn jemand an. Jemand ist melodiös wie Musik, eine Stimme drang über das verbrannte Dorf. Das ist Musik! Cornell sah sich ungläubig um, bis er einen lebenden Körper in Form einer Dryade bemerkte, der aus der Asche herausschaute. Edwins Pfeife lag unberührt und fast nicht fleckig da, und siehe da, sie kroch selbst darauf zu und fingerte mit den Klappenbeinen wie ein Insekt. Der schöne Holzkopf drehte sich vor Missfallen.

«Vergiss mich! Nein, so was! Und ich bin seit Hunderten von Jahren sein einziger treuer Begleiter!» Die Worte wurden zwischen den Notizen erraten, wütend und beleidigt.

Das Rohr kroch auf Cornell zu und er bemerkte plötzlich ein dünnes Blutstropfen, das durch die Asche dahinter lief. Aber er hätte ein paar unblutige Körper überhaupt nicht bemerkt, wenn der Kopf der Dryade ihnen nicht genickt hätte.

«Sie folgten dir!»

In der Ferne waren tatsächlich mehrere Pferde gefesselt. Und auf den Leichen befinden sich die gleichen Lackierungen von Stefans Lakaien. Cornell zuckte zusammen. Er erinnerte sich an ihre missfallenen Blicke, die jedes Mal auf ihn gerichtet waren, wenn er sie auf dem Weg vermisste. Haben sie ihn wegen etwas verfolgt? Bewachen? Aber sie sind Stefans Wachen, nicht der König.

Das Rohr kroch über die Körper, biss sie und trank die Blutreste aus ihren Wunden. Sie klammerte sich wie ein Tausendfüßler an das Fleisch, riss an den Farben und stieß ein musikalisches Schnauben aus. Wenn es keine Magie ist, was dann?

«Bring mich zurück zu Edwin!»

«Okay», Cornell nahm die Flöte in die Hand und hoffte, dass sie ihn auch nicht beißen würde. Nur ein Verrückter kann mit einer lebenden Pfeife in der Asche sprechen. Wenn nur seine Untertanen ihn jetzt sehen könnten!

Und wohin soll er jetzt mit ihr gehen? Zurück in den westlichen Wald? Während Cornell ging, beklagte sich die Pfeife laut, dass sie nicht fliegen konnte. Der junge Mann hörte ihr zu und verlor sich.

Die Klippe, zu der er herauskam, versperrte den Weg zum Wald. Und wo jetzt? Bevor er Zeit hatte, sich umzudrehen, rief ihn jemand an.

«Eure Majestät!» Es war Stefans Jäger. Er zögerte hinter dem Rücken des Königs. Muss ihm von Anfang an gefolgt sein. «Ihr Cousin hat mich gebeten, Ihnen zu sagen, dass Sie vorsichtiger sein sollen.»

Warum bemerkte Cornell nicht sofort die Armbrust in seiner Hand? Nur ein Pfeil, der aus nächster Nähe abgefeuert wird, trifft das Ziel. Der Jäger hat bereits einen Pfeil geschossen. Es gibt keine Zeit, sich zu ducken, und es gibt keine Möglichkeit, sich zurückzuziehen, weil die Klippe dahinter liegt. Die Pfeife kreischte und Cornell gab sich dem Unvermeidlichen hin, aber dann blitzte etwas in der Nähe auf. Es war so blendend, dass es unmöglich war, seine Augen nicht zu schließen. Jemandes Krallen drückten sowohl Cornell als auch den Schützen. Nur der Jäger flog zusammen mit seiner Armbrust sofort die Klippe hinunter, und Cornell wurde von den Klauen des Drachen gefangen genommen. Es gehört dem Drachen! Er öffnete die Augen, untersuchte die funkelnden Schuppen und öffnete eifrig den Mund. Er sah klauengroße Krallen, goldene Stacheln auf dem Kopf eines Drachen und aquamarine Augen. Und es war das Schönste, was er in seinem Leben gesehen hatte. Und der Tod ist schon nahe. Er stirbt entweder mit Feuer im Gesicht oder der Drache isst ihn lebendig.