Стефан Дорф - Сломленный

– Анджело! – Тот дёрнулся от испуга так, что упал на спину в полном ступоре. – Что с тобой? – Оказалось, это был Витей, если точнее – пропаренный Витей.

– Всё нормально, – самостоятельно поднявшись с земли, отчаянно заявил Анджело. – Усадьба дальше по улице, они там. – Психоз с большой силой поражал его разум.

Витей даже не удивился такому поведению, скорей – ужаснулся и отправился в путь, ненароком посматривая по сторонам.

– Сколько можно вас искать!? Если бы не Анджело, то не знаю… – Он замолк, огляделся и продолжил: – А где Корбл? – Примерно через час после довольно странной встречи в усадьбу заявился Витей.

– Витей, нужна твоя помощь. – Безумные глаза сверкали огнём, придавая большее умиление детскому созданию, что задумчиво стояло в полуметре от дверей подвала.

– Прошу, – устрашающе мерзко послышалось от Марко.

– Интересно! Не ожидал услышать это от человека, что окунул меня в дерьмо.

– Поговори с мальчиком, убеждения погубят его, – встревоженным, диким голосом шептал Марко.

– Какого чёрта! Что происходит? – Витей встрепенулся, немного подумал о причине происходящего, обратив внимание на высеченный клевер.

– Просто поговори с ним; человек, стоящий за императором, коварен и жесток, при малейшем подозрении мальчика убьют.

– Ты бредишь? Можно рассказать всё медленно и спокойно.

– Поговори с…

– Витей, присоединяйся, – голос, больше похожий на хрип, шёпотом прозвал из уст мальчишки.

– Эм-м… мне тут навязчиво предлагают поговорить с тобой. Он пылью надышался или как?

– Ну, раз так, давай поговорим. Оставь нас, – в грубой форме обратился принц, косо поглядывая на Марко.

– Жду тебя у причала, – бросив взгляд на Витея, произнёс тот, после чего покинул усадьбу.

– Ясно, – пробурчал Витей и добавил: – Точно надышался.

– О чём ты хочешь поговорить? – протирая руки и без того грязной тряпкой, спросил Корбл.

– Не знаю, например, что здесь произошло?

– Мы, а если точнее, я нашёл полотно за одной из картин, довольно старое…

– Это же смехотворно, – не дав договорить, заявил Витей. – Марко испугался картины? – удивленно добавил он.

– На полотне распят Спаситель, при этом в обличии демона, Витей, – стирая смехотворную улыбку с его лица, продолжил мальчик, – он предложил сжечь его, я же отправил Анджело спрятать его. Наверное, это и встревожило Марко. Я понимаю, что это богохульство, но разве зазря мои предки хранили полотно?! Я не позволю уничтожать историю моих прадедов.

– Ничего не пойму, – в каком-то дурмане он посмотрел по сторонам, пытаясь понять, явь это или сон, – пойду лучше догоню впечатлительного. – Обозначив Марко, Витей покинул территорию усадьбы.

Приближался вечер. Солнце уже село, но перед этим зависло у горизонта на пару минут. Прекрасный закат, который можно было наблюдать во всей красе, освещал путникам таинственные тропы, что ранее скрывались в густых лесах. У самого края причала стоял Марко, наблюдая за необыкновенной красотой. Постепенно солнце исчезло и со стороны залива, начал подходить густой туман.

Спустившись по лестнице, Витей присел на край помоста, с удовольствием покачав ногами над бурлящей водой. Под звуки шепчущих мужиков и женщин, что собирались домой после удачной торговли, он завёл долгожданный диалог:

– Казалось, тебя ничто не напугает, но нет! Всего лишь картина Марко, к чему такая нервозность?

– История говорит нам не повторять ошибки прошлого, мы же делаем наоборот… – Вдруг от сказанных слов в воздухе повеяло грустью. – Вера – всё, что у нас есть, и её осквернение подводит человечество к погибели. Полотно яркое тому подтверждение: усомнится один, за ним последуют и другие, а дальше процесс необратим. – Марко, он не смотрел вдаль, лишь вглядывался в морские волны, что ударялись о деревянные балки. – Сохраняя полотно, он способствует осквернению веры. Однажды предки ошиблись, и вот изображение, написанное безумцем, заставляет нас ошибаться. Узнай об этом император, мальчик не жилец, – грустная повесть была окончена.

– Откуда тебе известен характер императора? – наивно спросил Витей, ожидая ответа.

– История печальна и страшна, Витей, печальна и страшна, – тихо повторил Марко и неожиданно начал рассказ: – Семь лет назад меня угораздило познакомиться с одним из влиятельнейших людей Запада – Клементо Тадини. Ярый приверженец католицизма не так далёк от власти, как кажется на первый взгляд. Он верный друг императора, я же был верным псом его воли. На моём счету не одно убийство, не один грех, Витей. По прихоти Клементо я убивал, совращал, подставлял честных, добрых людей. И самое страшное в том, что для меня это было удовольствием и только. Пять лет назад по одной лишь просьбе я работал в столице Кейма – Корифее, где должен был убить посла Эдигарада. Дело было сделано, но при побеге меня схватили и приговорили к казни. По прошению католического священника у меня состоялся диалог с проповедником, которым оказался Тит, – забавно, не так ли? Благодаря ему я обрёл истинную веру и в придачу свободу от власти Клементо. Обвинить в богохульстве очень просто, когда ты и твой друг на вершине цепи, Витей. Слово «нет» в их разговоре не употребляется. Если им выгодно, то ты кто угодно и что угодно. И вот совсем скоро они будут здесь.