Маркус Блейк - Атлантида

– Прошу, продолжай, – кивнул Кроули.

– Эта особенность состоит в том, что нас ждут три связанных друг с другом испытания. Чтобы достичь точки назначения, нам нужно пройти проверку.

– Что ж, значит, нам повезло. У нас есть собственные супергерои, которые смогут выдержать все испытания, – ухмыльнулся Кроули.

Ахиллес и Эреб в ожидании молчали.

– Конечно же, вы возьмете туда моих людей. – Он повернулся к стоявшим рядом агентам. – Гринхэм, выберите пару спецназовцев. Хелен, вы пойдете с ними.

Девушка в очках дернулась, ее собранные в хвост волосы разметались по плечам.

– Я, сэр? – Она не могла скрыть шока.

– Да, вы. Вы будете моими глазами и ушами. Надевайте гидрокостюм. Пойдете с остальной командой.

Хелен явно нервничала. Более того, она была в ужасе. Тем не менее приказ начальника выполнила.

– Хелен все время будет оставаться на связи. Если с ней что-нибудь случится, мы нашпигуем этих ребят пулями, ясно?

Ахиллес сходил с ума от неопределенности, не зная, что происходит в голове у его брата. Эреб вполне отчетливо выразил свое мнение касательно Марты. Если он и согласился с планом Кроули, то только по собственным причинам, а вовсе не потому, что хотел защитить девушку. Но Ахиллес не допустит, чтобы с Мартой что-нибудь случилось. Я скорее умру, чем позволю причинить ей вред .

Через пару минут Гринхэм, Хелен и рядовой спецназа надели акваланги. Глаза у Хелен за стеклами очков стали круглыми, точно блюдца, девушка испуганно смотрела на остальных членов команды.

Но вначале Кроули хотел, чтобы Ахиллес и Эреб осмотрели дно озера. Под дулами автоматов двое атлантов опустились в воду и поплыли к точке, указанной лучом из скалы.

– У вас ровно две минуты до того момента, как вы вернетесь сюда и доложите об увиденном, – предупредил Кроули. – Если вы не вернетесь к этому моменту, я позволю нашему бельгийскому другу всадить в мальчишку пулю. По образованию он судмедэксперт, ребята. Знает, как причинить человеку боль. Вы же не хотите, чтобы мучения паренька были на вашей совести, верно?

Ахиллес заметил страх в глазах Рена. Марта охнула, но тут же взяла себя в руки и с вызовом вскинула подбородок. Они оба молчали, глядя на Ахиллеса и Эреба.

И двое ребят нырнули в голубую воду, опускаясь все ниже, туда, где их объяла тьма. Братья вытянули руки, работая ногами. Они быстро приближались к точке на дне, отмеченной лучом.

– У нас мало времени, – поторопил брата Ахиллес. – Скорее!

– Ты намерен выполнить их требования? – Даже под водой в голосе Эреба слышалось презрение.

– Но какой у нас выбор? Они убьют Марту и Рена, ведь так? Я уверен в этом, я видел, как они действуют.

– О, я прекрасно осведомлен о том, как они действуют. Перед тем, как покинуть дом, я многое узнал о варварстве жителей суши. Как и ты. Их действия, сколь бы чудовищны они ни были, не смогут меня удивить. Сложнее мне поверить в то, что мы ставим жизни этих двух сапиенов превыше нашей миссии, Ахиллес. Превыше спасения нашей цивилизации.

На секунду Ахиллес задумался над словами брата. Здесь, в воде, в темноте, в пространстве, не казавшемся ему ни опасным, ни угрожающим, он будто очутился в коконе. Наверху играли на поверхности последние лучи света, слышался мерный, успокаивающий гул волн, а Ахиллес наслаждался тишиной и покоем, точно плавал в околоплодной жидкости во чреве своей матери. К тому же тут его зрение и слух необычайно обострились. Он чувствовал, что именно тут его место. И на мгновение, на постыдное мгновение, ему захотелось оставить людей позади.

Но потом он подумал о Марте. О том, чему она его научила. Человечности.

– Нет, – решительно заявил он. – Если мы поступим так, то мы ничуть не лучше.

– Этого-то они и ждут. Они хотят этого, Ахиллес.

Братья остановились. Вокруг взметнулись пузырьки воздуха. Ребята зависли в воде, контролируя свое положение едва заметными движениями рук и ног. Мерно колыхалась вода.

Ахиллес коснулся кончиками пальцев каменистого выступа на дне озера. Он остро чувствовал течение времени.

На камне был выбит тот же символ, что и на уступе. Его-то они и должны были найти.

Эреб, сразу же позабыв обо всех разногласиях, присоединился к брату. На поверхности камня он нащупал трещину, которая спустя пару мгновений оказалась брешью между дверью и рамой.

– Мы нашли вход. Нужно сказать им, – произнес Ахиллес.

Эреб опустил ладонь на его предплечье, но в этом жесте не было и следа братской заботы.