Маркус Блейк - Атлантида

Украдкой покосившись на Ахиллеса, она заметила, что он тоже сосредоточенно смотрит на еду. Воспользовавшись возможностью, Марта присмотрелась к нему внимательнее, изучая детали – от мягких завитков волос, падающих на шею, до длинных, слегка подрагивающих ресниц. Ахиллес хмурился и сейчас казался намного старше, словно прошедшие сутки изменили его, превратив из мальчишки во взрослого мужчину.

Марта поняла, что с ним чувствует себя в безопасности.

Она уже давно не чувствовала себя так, хотя никому не признавалась в этом.

Некоторое время спустя Ахиллес и Марта прибыли на Капитолийский холм. Рядом с огромным куполом Капитолия и величественными колоннами Верховного суда они чувствовали себя крохотными.

– Теперь ты понимаешь, почему мне нравится путешествовать? – спросила Марта. – Ну, то есть… ты только посмотри! – Она указала на Капитолий. – Посмотри, разве это не вызывает в тебе… ну… чего-то такого… Чувства, будто хорошо быть живым?

Ахиллес полностью был с ней согласен. В немом изумлении он переводил взгляд с Капитолия на здание Верховного суда и Библиотеку Конгресса, величественные памятники достижениям человечества.

И это было еще не все. Войдя в библиотеку, они миновали проходную и заплатили за экскурсию по зданию Томаса Джефферсона. Красота и размеры библиотеки поражали воображение.

– В этом здании размещается национальная библиотека США, – тихо сообщал им экскурсовод, пока они шли по огромным залам и поднимались по блестящим мраморным ступенькам на второй этаж. – Это самая большая библиотека в мире, в год она принимает миллионы посетителей, даря возможность узнать о потрясающей истории одного из величественнейших зданий в мире. Это обширнейшее хранилище знаний, чьи размеры ввергают в изумление. Библиотека Конгресса не имеет себе равных в мире.

– Здесь тридцать три миллиона книг, – шепнул Марте Ахиллес.

Они плелись в конце экскурсионной группы. Услышав слова спутника, Марта с сомнением покосилась на него.

– Но это правда, – настаивал Ахиллес. – У них даже есть черновик Декларации независимости! Хранится тут где-то в сейфе.

– Откуда ты все это знаешь? – прошептала она.

– Знаю – и все, – он пожал плечами.

Марта опять посмотрела на него с сомнением.

– Выдумываешь ты все!

– Каждый день библиотека получает около двадцати двух тысяч новых печатных изданий, – говорил экскурсовод. – Из них около десяти тысяч пополняют фонд библиотеки. Тут хранится чуть более ста сорока семи миллионов печатных изданий, размещенных на полках, длина которых в общей сложности составляет восемьсот тридцать семь миль. Эти издания на четырехсот семидесяти языках включают тридцать три миллиона книг и шестьдесят один миллион рукописей. Библиотека хранит много сокровищ, включая ранний черновик Декларации независимости и одну из четырех сохранившихся инкунабул Библии Гутенберга.

Марта нахмурилась.

– Подсмотрел, да? – шепнула она. – Ты видел его заметки для проведения экскурсии!

– А вот и нет, – шепнул в ответ Ахиллес. – Честное слово.

Но в какой-то мере это его испугало. Ахиллес не знал, сколько ему лет, но ведь он был подростком, а не старым профессором. Вообще-то он не должен был знать, сколько книг хранится в этой библиотеке. Обычные мальчишки такого не запоминают.

Как и все остальные туристы, они вытянули шеи, разглядывая замысловатые узоры на стенах, украшения залов, коринфские колонны и арки в Большом зале. Экскурсанты шушукались, проходя по мозаичному полу на третьем этаже к мезонину, откуда открывался вид на читальный зал. Вверху простирался роскошно украшенный витражами купол стеклянного потолка. Туристы любовались мраморными колоннами и бронзовыми статуями и с любопытством смотрели на читателей библиотеки, работавших за расставленными по кругу столами в зале.

– Извините, – подала голос Марта.

Экскурсовод одарил ее холодной улыбкой, явно давая понять, что не любит излишних вопросов.

– Да, мадам?

– Мы можем воспользоваться библиотекой? Поработать с книгами? Как те люди? – Она указала на читальный зал.

Экскурсовода явно покоробила эта мысль, но он воспользовался подвернувшейся возможностью, чтобы вернуть себе внимание группы.

– Тут нельзя брать книги на дом, как в обычной библиотеке, – сообщил он. – Тем не менее наши посетители могут воспользоваться основным читальным залом, компьютерным центром или любым из специализированных читальных залов. Для этого необходимо иметь при себе читательский билет. Теперь же давайте проследуем…