Кристи Зейн - Королева святых

Однажды под вечер, после вкусного ужина, он последовал за стройными силуэтом, отбрасывающим тень на узенькую тропу. Идя вглубь деревьев, заметил, как она разговаривает с лисицей. Король не мог их расслышать, но чувствовал, что лисица отвечала ей.

– Видимо, я схожу с ума, – Фирс потёр переносицу, понимая, что явно бредит. Собрался покинуть лес, но увидел, как его хрупкая миниатюрная жена подходит к огромному дереву, ствол которого высох, листья перестали расти, а ветки напоминали кисти скелета. Королева прикоснулась тонкими, почти прозрачными пальцами к стволу и начала излучать странный свет, исходящий не откуда-то из вне, а именно из неё. Король вздрогнул.

Всё заблистало. Ветки потянулись к ней, словно пытаясь обнять. Дальше, как по волшебству начали появляться почки. Высохшее дерево превращалось в стройного гиганта с пышной листвой. Фирс ужаснулся от увиденного, подкосились ноги, наливаясь свинцом. Зацепившись за корягу, он рухнул на землю, от чего испугался ещё больше. Потом бежал, спотыкался, падал, снова вставал.

– Кто она? Я правда это видел или это сон? Неужели она ведьма? – вопросы бурной рекой вытекали из уст. – Что же делать? – ветки хлестали по лицу, но он ничего не чувствовал. – Как поступить? Не может быть. Колдуньи, ведьмы и всякая нечисть вымерли давным-давно. Я вообще считал, что это сказки! Но она носит наше дитя. Так успокойся, – король замедлил шаг, замедлил биение сердца. – Нужно срочно успокоиться. Мне могло показаться. Я мало сплю, много нервничаю. Нужно будет ещё раз перепроверить, а пока отбросить мысли, – он не понял, как добрался до конюшен, вскочил на коня и отправился к океану.

– Самый счастливый день в моей жизни. Как это прекрасно стать матерью, – Лиэф не могла оторваться от маленького комочка на руках. Мир обрёл новые краски, стал более ярким, отчётливым. За окном было, как всегда, солнечно. Пели птицы, слышен шум океана. Слуги хлопотали вокруг Лиэф и ребёнка. Преданная лисица и верный друг Инария с лисятами Китуной и Кенаром не отходили от кроватки ни на шаг. Все были счастливы. Ничто не могло испортить такой удивительный день, но мрачные мысли, как затяжная болезнь, не давали покоя молодой матери. – Где король, где мой муж? – Лиэф бросила на Анне полный волнения взгляд.

– Его не было с самого утра, Ваше Величество, – ответила та грустным голосом, опуская голову. Ей было невыносимо видеть съедающий себя заживо взгляд королевы. Король Фирс, узнав о начале родов, в спешке отправился на охоту. Он не желал видеть ни жену, ни новорожденное дитя. Многолетняя ненависть сжирала его изнутри, как вечно голодное животное. Единственное, на что он надеялся, что хотя бы родится мальчик.

Молодой стройный мужчина от переживаний издалека напоминал сгорбленного измученного старика. Охотиться не получалось. Широкие плечи опустились, сильные руки с трудом держали лук и стрелу. Серые, близко посаженные глаза сменили цвет на траурный – чёрный. Худощавое, всегда чисто выбритое лицо вытянулось в жуткую гримасу. Щёки без того впалые, окончательно ввалились. Мир потерял краски, стал серым и невзрачным. Он даже не мог наслаждаться видами своего королевства, а ведь Востгом был единственным, что король любил по-настоящему.

Великий Востгом был одним из четырех королевств северных земель. Находился в западной части Андинского полуострова с прекрасным островом Думе в южной части Антивеского океана и островами Парар и Ларим в водах Сиремского океана. На востоке возвышались Аларимские горы, именно у их подножья располагался королевский замок.

Западные склоны гор подходили к Антивескому океану, образуя обрывистые берега. Восточные склоны плавно переходили в равнинные просторы на территорию королевства Одаскра. На крайнем севере Востгом граничил с королевствами Лангард и Тимесон. Из-за влажного морского климата и разрезом поверхностей в горах сверкало большое количество рек и озёр. Склоны покрывали мелкие леса, кустарники и луга. Когда-то, давным-давно люди верили, что там жили драконы, тролли, колдуны и ведьмы, а в лесах водились феи и другие волшебные существа.

Король любил охотиться в горах и лесах неподалеку от замка. Ему нравился климат, пускай королевство и имело северное расположение даже зимой там не бывало сильных холодов. Он обожал спускаться к океану и наблюдать, как крестьяне перебирают рыбу, шумят на берегах. Гул и крики моряков с приближающихся кораблей успокаивали его. Жители хоть и не любили короля, но уважали и ценили, как умного правителя.