Алексей Поляков - На волне русалки

– Так ты студентка? На практике?

– Да…

– А институт какой?

Девушка назвала институт.

– Так что там про двадцать процентов?

– Номинально – полтора. Но считать-то можно по-разному, сама понимаешь. Двадцать – это мои собственные прикидки, исходя из оптимального времени бодрствования и если исходить из реальных нагрузок на живого человека, а не сферического коня в вакууме…

– Спасибо. Не бойся, не вышибут, – пожилая дама на несколько секунд прикрыла глаза, теребя пальцами колесико коммуникатора на своем браслете. – Ты ведь на генетику хотела, не так ли?

Аня удивленно взглянула на старушку и утвердительно кивнула.

– Хотела. Но туда был перебор желающих, пришлось сдаться.

– Ну вот, теперь ты там. Это тебе мой маленький подарок за честность, – улыбнулась загадочная незнакомка.

Кабина огромного скоростного лифта уже отвезла первую партию стариков вниз и снова поднялась над посадочной площадкой в ожидании второй. Убедившись, что дама в очках скрылась внутри, Аня осторожно коснулась своего браслета и прикрыла глаза. Да, переведена на генетику. Четыре минуты назад. Основание – «несоответствие теперешней специальности работе мечты». Все электронные подписи на месте. Формально, такое основание для перевода с кафедры на кафедру или даже с факультета на факультет имелось, однако Ане не было известно ни единого случая, когда кому-то удалось им воспользоваться.

А ведь она так не хотела отправляться на практику именно сюда! Конечно, для студента-психолога место интересное и во многом полезное. Вот только к психологии Аня была… Нет, не то, чтобы совсем равнодушна. Просто эта дисциплина значилась в самом конце списка из десятка профессий, которые она готова была выбрать для себя. Но специалистов по остальным на момент поступления и так был переизбыток. И когда перед Аней встала альтернатива: быть зачисленной на психологию прямо сейчас, либо ждать еще год с неясными перспективами – она выбрала первое. А тут – сразу генетика, первая в ее списке! Но кто она, эта загадочная незнакомка? Аня снова коснулась браслета-коммуникатора и мысленно запросила списки прибывших.

Толку в этом не было никакого, в чем Аня убедилась уже через несколько секунд: больше половины стариков прилетели за молодостью анонимно. И она прекрасно их понимала: прибывшие хотели не просто стать моложе, а распрощаться навсегда с прежней жизнью, вычеркнуть из нее свои старческие связи, обязательства, обещания… Долги, в конце концов. И по документам уже через несколько часов они будут числиться умершими. А сами возьмут себе новые имена, возможно, придумают новые истории, биографии… И отправятся кто куда, чтобы исполнить какую-нибудь несбывшуюся мечту юности – кто поодиночке, а кто и парами.

Наверное, это должно быть потрясающее чувство: встретить свою первую любовь через семьдесят или восемьдесят лет и вот так, запросто, побежать с ней вприпрыжку вдаль по лесной тропинке, чтобы никогда больше не расставаться. И хотя у Ани были отдельные вопросы к руководству Центра, касающиеся целесообразности применения некоторых препаратов, она ничуть не сомневалась в нужности для людей самой такой возможности. И была уверена, что через много-много лет, когда ее тело износится, она поступит так же, как поступили только что эти старички и старушки.

* * *

– Привет, я – доктор Кларк. Буду проводить твою процедуру. Как я могу к тебе обращаться?

Медицинский халат доктора Кларка был изготовлен из редких бледно-голубых водорослей с флуоресцентным напылением. Такую одежду для медицинских работников начали производить совсем недавно. Генная модификация одного из видов ламинарии, в просторечии именуемой тряпичной водорослью, увенчалась успехом всего полгода назад. Медицинская одежда из нее обладала одним потрясающим свойством: каждая пылинка, каждая инородная частица, попав на поверхность выделанного листа, не говоря уже о каких-нибудь жирных пятнах – все это начинало ярко светиться, привлекая внимание. Все, что скрыл бы обычный белый халат, коварная водоросль тут же выставляла напоказ. Поэтому основным применением нового материала стала хирургия – отрасль медицины, требующая особой стерильности.

Посетительница придирчиво осмотрела халат Кларка, однако флуоресцентный слой не выдал ни малейшего изъяна. Она перевела взгляд на лицо доктора. Умные, слегка прищуренные глаза с небольшой хитрецой, аккуратная бородка, а главное – живой, не изможденный рутиной взгляд. Взгляд человека, по-настоящему увлеченного своим делом. Да, такому доктору можно доверять. И, пожалуй, даже обсудить с ним некоторые моменты, не входящие в обязательную программу омоложения.