Алексей Поляков - На волне русалки

Дирижабль пошел на снижение. Под ним, на почти километровой высоте от земли, началась суета. Помощь в швартовке – дело добровольное. Тем не менее, помогать махине приземлиться вышло больше сотни человек: едва ли не все население верхних этажей, не занятое в данный момент никаким делом. Просто так дирижабли не летают, праздных отдыхающих на курорты не возят. У каждого рейса своя, необходимая людям миссия…

Сброшены швартовочные канаты. Легкий рывок… Еще рывок… Гондола сильно накренилась. По рядам прошел сдержанный ропот. Наконец, швартовка была завершена, и старики начали кто выходить, кто выкатываться на инвалидных креслах по наклонному пандусу на закрытую прозрачными ветрозащитными панелями посадочную площадку.

Раньше ветер разгуливал здесь вовсю, и прибывшие на столь экзотическом виде транспорта чувствовали себя, словно на воздымающемся над бескрайними лесами горном пике. Но с тех пор, как Сто двадцать седьмой остров Нантского леса обзавелся собственным Центром Возвращения к Молодости, его руководство настояло на панелях ветрозащиты: зачем над стариками издеваться?

– Привет всем решившим вернуться к молодости! – симпатичная светловолосая работница Центра, одетая в медицинский костюм из белых водорослей, говорила в крошечный беспроводной микрофон, одновременно, на всякий случай, проводя дубляж на языке глухонемых.

Разносящие ее голос динамики по краям посадочной площадки были выставлены на максимум: сохранившие приличный слух старики начали морщиться от такой громкости, зато слабослышащие могли разобрать слова.

– Меня зовут Аня, у кого есть любые вопросы, можно задать их прямо сейчас, пока ждем лифта, – Аня обвела взглядом сбившихся в кучку стариков, стараясь одарить каждого доброжелательной улыбкой.

– Анечка, скажи, пожалуйста, а долго проходит вся процедура? – задал вопрос опирающийся на палочку, однако довольно бодрого вида лысый старичок лет девяноста.

– Обычно в тот же день все делаем. Тут тебе точнее уже доктор скажет. Бывают сложные случаи… Ну или особые пожелания омолаживаемых. Тогда и до недели. Но вряд ли больше.

– А сколько я после этого проживу-то? – спросила старушка, одетая в теплую водорослевую тунику с накинутым поверх меховым шарфом, явно вырезанным из какого-то старинного наряда.

– Примерный прогноз у тебя есть. Без него бы ты в дирижабль не попала. А точный будет только после процедуры.

– Да есть он у меня. Это я так, на всякий случай: вдруг что поменялось, пока летели? Наука-то вон как вперед мчит, не угонишься!

– Еще вопросы?

– У меня есть вопрос. Введение комплекса A-три после процедуры – оправданная мера, или чистый маркетинг? – преклонных лет дама с короткой стрижкой поправила старинные очки в толстой роговой оправе и слегка приподнялась на подлокотниках инвалидного кресла.

Аня смутилась. Обычно старики задают вопросы простые и понятные, готовые ответы на которые она знает наизусть. Нет, про комплекс A-три она, конечно, знает. Но вот что этой даме ответить? Озвучить официальную позицию Центра? Непорядочно. Высказать собственное мнение? Рискованно. Наконец, высказать официальную позицию, но максимально идиотским образом, чтобы намекнуть, что это мнение у нее имеется? Пожалуй, так она и сделает: дама, задающая подобные вопросы, явно непроста…

– Комплекс A-три – это разработанный передовыми учеными состав. Его задачей является… – Аня заговорила не своим голосом, карикатурно пародируя речь плохого диктора.

Дама в роговых очках не выдержала и подкатилась на инвалидном кресле ближе. Заглянув Ане в глаза, взяла ее за руку и усмехнулась, не дав закончить фразу.

– Знаешь, Ань, мне в молодости тоже пришлось немного побыть в роли говорящего попугайчика. Мне не понравилось. И тебе не советую, – дама отключила трансляцию голоса на микрофоне своего браслета, и обращенные к Ане слова могла теперь слышать только она. – Прекрасно понимаю, каково тебе сейчас. Но давай все же свои мысли?

Аня также отключила голосовую трансляцию, наклонилась к пожилой незнакомке, едва заметно поморщилась и сказала:

– Дерьмо маркетинговое этот комплекс. Процентов двадцать доступного ресурса отжирает хрен пойми на что. С тем же успехом можно и просто наркотой обдолбиться… Со сходным эффектом. Сама процедура, конечно, бесплатная, но Центру нужны не просто положительные, а восторженные отзывы. А после этого состава эйфория такая, что их напишут, не сомневайся. И теперь меня, кажется, вышибут из института…