Юрий Гнатченко - Властелин Подземелий

Встав и покрутив головой, я, вздохнув, отправился в сторону ранее изведанного мною сектора. Путь мой лежал в сторону нескольких огромных и обжитых пещер. Внутри я был только в одной, да и то еле ноги унёс, а вот в остальные я даже не совался, просто запомнив и отметив красным цветом на воображаемой карте. При этом сделав пометку «Тут живут драконы!!!»

Спустя десяток часов я подходил как раз к той, в которую сунулся ранее и еле успел унести лапы.

«Ладно, – решил я, – соваться в неё не буду, а осмотрюсь вокруг».

Решив, я стал накручивать круги вокруг неё по имеющимся в огромном изобилии туннелям, кавернам и отноркам.

Потратив в общей сложности почти пять часов, я пришёл к неутешительному, но простому и логичному выводу: «Всё, что можно, уже давно было добыто».

«Эээ-х, – взгрустнулось мне. – Видимо, придётся лезть в пещеру. А как не хочется-то… но надо. Без кристаллов вернуться будет стыдно… Хотя я, конечно, сам себе хозяин, и рабы бунтовать не будут… но как-то это… не по-пацански».

Придя к некоему консенсусу с самим собой, я, ещё раз повздыхав, начал медленно подступаться ко входу в пещеру.

Постепенно приближаясь ко входу, я всё никак не мог уловить какие-либо электромагнитные излучения. Создавалось ощущение, что вокруг меня находится простая порода и ничего вкусного или интересного впереди не наблюдается.

«Действует, значит, маскировочная сеть, – ухмыльнулся я. – Ладно. Это даже хороший показатель».

Подойдя практически на пару метров к основному входу, который был в диаметре не менее пяти метров, я замер и усиленно сканировал окружающее пространство. Теперь, когда я приблизился настолько близко, часть излучения уже была доступна. Да что там излучение, теперь всё можно было увидеть в обычном свете.

Вот только те электромагнитные наводки, которые улавливал я, чётко указывали на огромное скопление живых существ внутри пещеры. Даже мой слух улавливал скрипы, вздохи, трение хитина и хлюпанье щупалец, а также шелест сотен, если не тысяч лапок по стенам пещеры.

Тут и там до меня доносились звуки борьбы, предсмертное щёлканье или даже хрипы, а также победный рёв, который издавали те жители пещеры, которые были не прочь полакомиться соседями.

Такая какофония звуков, спектров излучения, электромагнитных полей, света и бог весть чего ещё вводила меня в ступор. Новая информация поступала в мой мозг каждую наносекунду, буквально парализовав. Мозг полностью забрал все резервы нервной системы и сейчас активно эксплуатировал её и себя, чтобы обобщить, систематизировать и дать мне хоть малейшее представление о том, что меня ждёт впереди.

Наконец основной массив был мною обработан. Я выделил подгруппы звуков, световых векторов, электромагнитных наводок и теперь мог смело ужаснуться ожидающим меня впереди неприятностям.

«Чего-то мне страшно, – осознал я наконец. – Но надо… есть такое слово… надо».

Продолжая себя корить за малодушие и страх, который не к лицу такому великому созданию, как я, и одновременно удивляясь своей же храбрости, я медленно, буквально небольшими шажками, входил в пещеру.

Тут же нахлынула новая порция информации, уже от зрительного спектра. Буйство красок, которые испускали сталактиты и сталагмиты, кристаллы и биолюминесцентные организмы, носящиеся в воздухе, – всё это после длительного нахождения в практически изолированной среде моего логова было сродни тому, как если бы человек, проживший в тайге несколько месяцев и не видящий людей, вдруг в одну секунду оказался перед открытыми дверями Стамбульского Большого Базара.

«Твою же мать! – выругался я, всё ещё находясь под впечатлением нахлынувших ощущений. – Всё… всё хочу… понадкусывать, попробовать, упереть себе в логово…»

Очень быстро исследовательские мысли уступили место алчущему взгляду, и уже через несколько секунд я чуть ли не вслух орал: «Всё моё! Моё!!!»

Лёгкий скрип жвал оказал на меня отрезвляющий эффект, а возбуждённая психика способствовала взвинченности восприятия и готовности тела к практически мгновенной реакции. Ещё не до конца поняв, что происходит, мой спинной мозг отдал команду лапам, и мгновением позже я уже пролетал несколько метров внутри пещеры.

Благополучно приземлившись и только чудом разминувшись с внушающих размеров сталагмитом, я обернулся, чтобы определить степень угрозы для себя. Все первичное очарование пещеры сдуло набежавшим порывом опасности, и я был зол. Нет, скорее в ярости, что кто-то посмел оторвать меня от созерцания прекрасного творения то ли природы, то ли местных жильцов.