Василий Стенькин - В осажденном городе

Василий Степанович с душевной болью вспомнил о своей семье: старший сын Георгий в семнадцать лет ушел добровольцем в Красную Армию, и никаких вестей от него нет. Он знал, что Георгий был курсантом Ростовского артиллерийского училища. А где сейчас? Что с ним?

Жена и младший сын Борис — в Палласовском районе. Анна с тревогой пишет о том, что Борис опасно болен, умоляет хоть на денек приехать, определить сына на лечение: на селе, где они живут, нет квалифицированных врачей-специалистов.

Прошину давно хотелось съездить к семье, но обратиться с такой просьбой к начальнику управления не решался: по его убеждению, это означало бы поставить личные интересы выше общественных, служебных, чего он не мог позволить себе в это до предела напряженное время.

В землянку, где отдыхал Поль, на рассвете без стука вошел Ашихманов Сергей Никитич, усталый, но радостно-возбужденный.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Борис Константинович, проснувшись и протирая слезившиеся от недосыпания глаза.

— Простите, Борис Константинович. Я только что возвратился с левого берега, обнаружил большое скопление немецких автомашин. — Ашихманов назвал городскую площадь. — Надо бы сообщить кому следует.

— А ты не ошибся?

— Я был в ста метрах от них, видел офицеров, слышал немецкую речь.

— Хорошо, Сергей Никитич. Я сейчас же доложу об этом комиссару. Отдыхайте.

— Это не все. В «Цыганской заре» нас ждут Ася и Рая. Они прибыли оттуда. — Это означало — с захваченной врагом территории.

— Что же ты молчишь?

— Я не молчу, докладываю вам, — рассмеялся Ашихманов. — Одному мне встретить их или как?

— Вместе, вместе поедем.

Поль быстро натянул сапоги, зачерпнул белой алюминиевой кружкой воды из бачка, стоявшего у порога, ополоснул лицо. Пока он приводил себя в порядок и докладывал Прошину о колонне немецких машин, Ашихманов нашел и разбудил водителя. Тот мигом вскочил, едва лейтенант коснулся его плеча, будто и не спал.

Вскоре вернулся Борис Константинович, и они тронулись в путь.

Недавние школьницы, юные комсомолки Ася и Рая в середине августа, когда над городом нависла грозная опасность, пришли к дежурному по управлению НКВД и попросили послать их с заданием во вражеский тыл. В то суровое время патриотический порыв нашей молодежи достиг наивысшего накала. Юноши и девушки, школьники-подростки шли в военкоматы, в советские учреждения и требовали — не просили, а требовали — зачислить их в армию, послать на курсы радистов или медсестер… А Рая и Ася обратились в чекистские органы. На их счастье, по управлению дежурил лейтенант госбезопасности Трушин Андрей Федорович, недавно назначенный во вновь созданный отдел Поля, на который, как известно, была возложена организация чекистской работы во временно оккупированных немецко-фашистскими захватчиками районах.

Человек мыслящий и смелый, аккуратный и энергичный, Трушин прекрасно знал оперативную обстановку в городе и в районах области; как и его начальник Поль, Андрей Федорович постоянно думал над тем, как лучше организовать выполнение поставленных перед отделом задач.

Трушин расспросил девушек — кто они, откуда, почему решили обратиться в органы государственной безопасности. Внимание Андрея Федоровича привлекли два обстоятельства: девушки были не по годам серьезны и рассудительны, а по внешнему виду их можно было принять за учениц шестого-седьмого класса. Трушин мысленно представил их одетыми под школьниц и с соответствующими прическами. «Скажутся наивными девчушками, ни у кого не вызовут подозрений», — подумал он.

— Значит, хотите бить фашистов? — с легкой иронией спросил он, протягивая руку за портсигаром, лежавшим на краю стола.

— Да! — ответила более шустрая Рая.

— А винтовку поднимешь?

— Мы будем не винтовкой воевать, а головой.

— Ого! — непроизвольно воскликнул Трушин: ему понравился ответ. — Ну что ж, девушки, договоримся так: послезавтра вечером зайдете вот по этому адресу, — Трушин протянул им листок с адресом собственной квартиры. — Я вас встречу, и там все обсудим. Идет?

— Идет! — теперь уже ответила Ася.

— Одна просьба: никто не должен знать о том, что вы были здесь и что будете встречаться со мною.

— Хорошо! — в один голос проговорили девушки.

Проверка дала самые положительные результаты: Ася и Рая — активные комсомолки, начитанные, отчаянные, хорошо знают город.

Андрей Федорович после долгих раздумий остановился на такой легенде: Ася и Рая — воспитанницы находившегося в Сталинграде детского дома, родителей своих не знают.