Элла Крылова - Сердце Мира

Нашелся глава Третьего кабинета сидящим за столом в библиотеке. Ради разнообразия, там даже не было разгрома. Наверное, к тщательному досмотру еще не приступали.

— А, Райл! — поднял голову мистер Од. — Входи, присаживайся. Любопытные бумаги на тебя имелись у принцессы…

— Их надо уничтожить! — сказал я. — Там написано, что я сын Лаона Готстара и его сестры, да?

— Нннда, уничтожить… — задумчиво пробормотал мистер Од. — Не так быстро. Сначала они должны сыграть свою роль, как замечательная во всех смыслах подделка. Тебе уже сообщили о завтрашнем приеме?

Я кивнул.

— Ты готов снова воспользоваться моим гостеприимством?

Голову я промывал раз на пять, из волос никак не хотел исчезать запах черного табака. Когда я вылез-таки из ванной, более или менее удовлетворенный результатом, меня ждал цирюльник. Сначала он сделал мне перевязку, заново замотав руки и ноги чистейшими бинтами, а потом снова принялся колдовать над моей головой. В переносном смысле, разумеется. Я сидел, блаженно вытянув ноги и лениво думал, что к такой жизни очень легко привыкнуть…

Дита крутилась перед зеркалом, стараясь рассмотреть себя со всех сторон. Платье было очень красивое, темно-золотого цвета, оставлявшее открытыми руки и плечи. Роскошные волосы Диты были уложены в высокую прическу, украшенную малюсенькой пародией на шляпку.

— Красиво, — удовлетворенно сказала Дита. — Только ужасно неудобно. Особенно туфли…

— А корсет? — спросил я. Сам я пока что не облачился в придворный наряд, но при мысли о воротничке меня передергивало.

— Корсет — не страшно, — дернула обнаженным плечом Дита. — К боевому поясу я привыкла.

Чарли выглядел слегка бледным, а фрак на нем сидел так же плохо, как когда-то клетчатый костюм. Впрочем, все равно он выглядел солидно… Зато Локки был единственным среди нас, кто носил придворный наряд легко и непринужденно. И даже воротничок ему не натирал подбородок. Надо будет спросить, как ему это удается…

Сквозь бархатную портьеру были слышны многочисленные голоса и музыка. Мистер Од холодно взирал на распорядителя, торопливо выдававшего нам инструкции:

— Сейчас зазвучит торжественный туш, и вы должны будете медленно и степенно выйти на середину зала. Там на паркете имеется узор в форме круга, вам надлежит остановиться в нем. Когда Его Величество будет вручать вам награды, смотреть следует прямо перед собой, ни в коем случае не крутите головой, это неприлично. Патенты на награды вы получите позже в канцелярии. Потом зазвучит еще один туш. Во время овации вам надлежит стоять на том же самом месте, дабы позволить господам и дамам полюбоваться вами. Стойте на месте до тех пор, пока к вам не подойдут ливрейные и не проведут вас к вашим местам. Вы все запомнили, господа?

Мы вчетвером слаженно кивнули. Честно признаться, он повторял этот монолог уже четвертый раз, я помнил его дословно наизусть. Очень хотелось, чтобы он уже отвязался.

— Страшно! — шепотом произнес я, когда распорядитель исчез за портьерой.

— Главное не впадайте в экстаз при виде кулинарных изысков королевских поваров, — усмехнулся мистер Од. — И постарайтесь пить поменьше вина. А я вас покину, с вашего позволения…

— А разве вам не положена награда? — удивилась Дита. — Ваша заслуга в раскрытии этого заговора едва ли не больше всех наших…

— На меня не распространяются кое-какие правила, — мистер Од приподнял шляпу и быстрым шагом удалился. Зазвучал туш. Мы вступили в тронный зал. У меня зарябило в глазах от блеска и разноцветья публики. Сначала мне показалось, что собралось невероятное множество народа. Только потом я смог оценить настоящую численность этого приема…

Когда отзвучала музыка, король поднялся. Его Величество был невысокого роста, пожилой, во взгляде его сквозило раздражение и усталость. Повисла торжественная тишина.

— За проявленные доблесть и отвагу, — а вот голос у короля что надо, подумал я, во всех уголках зала слышно… — и за неоценимые услуги оказанные королевству Гвиндассад, повелеваем наградить Райла Резо, Деллавиту Монмон, Локхарта Эба и Чарльза Дегдана званием почетных граждан Сердца Мира, а также вручить заслуженные ордена Алой Ленты!

Постукивая королевским посохом, увенчанным короной, Его Величеству спустился с возвышения и прошествовал к нам. Из ниоткуда рядом с ним возник лакей, державший бархатную подушку, на которой покоились наши будущие регалии. Король последовательно перекинул каждому через плечо алую ленту с усыпанным бриллиантами и рубинами орденом. В менее торжественных случаях саму ленту было носить необязательно, можно было ограничиться этой самой брошью. Далеко не самый высший орден, и обычно им награждают военных, но штатских вроде как тоже можно в особых случаях.