Элла Крылова - Сердце Мира

«Ваше высочество!

С вами желает встретиться тот человек, с которым вы однажды повстречались на пороге старого храма, а впоследствии судьба вас сводила еще раз. Также однажды вы изволили гостить у этого человека и спешно покинуть его гостеприимный кров.

С надеждой на ваше снисхождение и прощение.

Р.Г».

— Р.Г. — переспросила Дита.

— Райл Готстар, — сказал я решительно. — Ведь именно так мне стоит себя называть?

— Пожалуй, — тихо проговорила Дита, посмотрев на меня как-то странно. Я снова взглянул в зеркало и заметил гаснущий колдовской огонь в собственных глазах.

При всей серьезности возложенной на меня миссии и грозно нависших над моей рыжей головой опасностях, я все равно чувствовал себя, будто ребенок, которого ввели в комнату, доверху наполненную невиданными игрушками. Я чинно вышагивал по драгоценному паркету, по цветным и однотонным дорожкам, укрывающим мраморные лестницы, вежливо раскланивался с встречными и изредка задерживался возле картин и статуй. Держа в голове план, который нарисовал мне мистер Од, я не спешил отправлять записку, стараясь насладиться каждым мигом пребывания в этой цитадели роскоши и праздности. Надо же… Я в королевском дворце!

Подойдя к очередной картине, я узрел запечатленную на ней обнаженную красотку, почувствовал, что краснею и решил, что пора приступать к намеченному плану. Считая коридоры, залы и повороты, я безошибочно вышел к внутреннему саду, где чинно прогуливались расфранченные кавалеры со своими блестящими подругами. Я подозвал лакея и произнес заранее заготовленную фразу:

— Милейший, не могли бы вы доставить это послание ее высочеству принцессе Иде?

Ливрейный лакей чопорно кивнул, принял из моих рук конверт и с видом, величественностью сделавшем бы честь самому королю, удалился. А я уселся на ближайшую скамейку, окруженную цветущими розовыми кустами, и принялся ждать. Постепенно моя восторженность уступила место совсем другим чувствам. Что делают здесь все эти люди целыми днями? Наверняка же у них не одноразовый пропуск с самым минимальным допуском (это означает, что мне нельзя посетить тронный зал, зеркальную гостиную, королевские опочивальни и еще несколько помещений), а самые что ни на есть постоянные привилегии присутствия на всех приемах и раутах. Обычный человек в королевский дворец может войти не дальше общественной приемной, оттуда гоняют только нищих попрошаек и торговцев. А здесь же… Мало того, что королевский дворец оказался невероятно огромен, так он еще и заполнен людьми практически до отказа! В некоторых коридорах толкотня напоминала базарную площадь. Кто же все эти люди в бархатных фраках, цилиндрах и остроносых ботинках, как положено по последней моде? Неужели они настолько богаты… Но мою мысль оборвал вернувшийся лакей.

— Неизвестный мистер, позвольте обратиться! — чеканно и торжественно произнес он. Я кивнул. — Леди ждет вас в перламутровой гостиной. Извольте последовать за мной.

Я поднялся и почувствовал, как колени охватил предательский холод. Вот оно, начинается. Я шел, глядя в прямую спину, обтянутую алым сукном. Лакей шагал, словно кукла, четким и размеренным шагом. Впрочем, нет. Сколько раз видел кукольное представление, ни разу у кукловодов не получилось добиться такого ровного движения и чеканности шага. О чем я думаю вообще? Мне сейчас предстоит самая важная в жизни встреча, от того, как я себя поведу, зависит, можно сказать, судьба королевства, а я думаю о куклах. Мда, отличный спаситель короны, ничего не скажешь…

Перламутровая гостиная оказалась небольшой комнатой с двумя входами. Вокруг круглого, инкрустированного перламутром серебряного столика стояло четыре кресла с высокими спинками и посеребренными подлокотниками. Стены украшали круглые панно с видами подводного мира. Единственное окно закрывала белоснежная портьера. Когда я увидел принцессу, то чуть не остолбенел. Она была ослепительна в своем бело-розовом наряде, открывавшем плечи. Светлые волосы собраны в замысловатую прическу, перевитую жемчужными нитями, талия стянута корсетом, носить которые могут, наверное, только аристократки… Она улыбнулась и сделала несколько шагов мне навстречу.