Олег Губайдулин - Палач демона

– «Кто он? Откуда взялся?» – недоумевал во сне Константин Евгеньевич. И вдруг ясный день сменили серые сумерки, а затем и вовсе все вокруг скрыла тьма. Наташенька, испуганно озираясь, схватила ребенка на руки и кинулась бежать. Послышался страшный рык. Откуда не возьмись, перед молодой женщиной возникла огромная уродливая тень ужасного создания. Наташенька вскрикнула и попыталась закрыть малыша собой. Но злобная тварь уже протянула к ребенку свои когтистые лапы…

Громко закричав, Маматов проснулся. Одеяло валялось на полу, а сам он, скорчившись, лежал посреди комнаты. Прошло несколько минут, прежде чем он с трудом осознал, что все увиденное им – лишь страшный сон.

– «Пить хочется» – подумал он, пытаясь выгнать из памяти страшный призрак из своего сна. – «Но ведь старец запретил мне покидать комнату до рассвета. Да, ладно, выйду осторожненько, он и не заметит!». Рассуждая таким образом, Константин Евгеньевич тихо приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Все было тихо. Прокравшись в залу, он попытался отыскать хотя бы кружку воды. Но безуспешно. Тогда он вспомнил, что накануне, совсем рядом со срубом видел студеный ручеек. – «Попью водички и вернусь!» – подумал он. Отодвинув три мощных, кованных запора, он открыл, правда, с большим трудом тяжеленную, обитую железом дверь. Выбравшись на поляну, есаул отправился по направлению к ручью. Утолив мучившую его жажду, он повернул обратно. И вдруг возле жертвенного столба заметил слабое движение. Бесшумно ступая и прячась за стволами сосен и елей, он подобрался поближе. Прямо перед столбом на земле сидело огромное существо, размером больше медведя. Сжимая что-то в огромных когтистых лапах, оно довольно урчало. А это «что-то», пытаясь вырваться из цепких когтей, отчаянно извивалось и хрипело. Подкравшись поближе, Маматов с ужасом понял, что жертва – человек. Тут существо, низко склонившись над ним, оскалило огромную красную пасть и перекусило обреченному горло. Мгновение спустя на жертвенный камень с костяным треском упала отгрызенная человеческая голова. Но самым ужасным оказалось то, что случилось после. Молочный свет полной луны был достаточно ярок, чтобы позволить Маматову увидеть самую суть кошмарного действа. Из тела убитого медленно заструилась призрачная синеватая дымка. И после того, как страшное существо издало несколько заунывных звуков, напоминающих заклинания, дымка эта стала принимать очертания сферической фигуры. И в тот самый момент, когда контур шара стал совсем явным, существо вдруг разверзло свою отвратительную пасть и с шипением принялось всасывать в себя эту синеву.

Увиденное повергло Маматова в глубокий ужас. Он лег на землю и, осторожно подобравшись к срубу, обнаружил, что вход открыт!

Есаул вполз внутрь. Но только собрался было запереть тяжелую дверь на все три засова, как ее буквально вырвало у него из рук. Взглянув наверх, он увидел старца. Тот стоял над ним в длинной белой рубахе. Она вся была перепачкана свежей кровью…

Дед втолкнул Маматова в залу совсем легонько, но есаул отлетел на несколько аршин. Свалившись словно куль с мукой, он увидел, что старец ехидно ухмыляется. Вдруг из его рта выбежал длинный и острый клык.

– Дед Елс, простите меня, я за водой ходил! – еле ворочая языком от страха, выдавил из себя Константин Евгеньевич. Однако старец глядел на него огромными, черными очами, в самой глубине которых заметен был красноватый отблеск и… молчал! Это было не просто страшно. Есаул ощутил такой нечеловеческий ужас, которого не испытывал никогда.

Страх смерти в бою или расстрел по сравнению с этим, неведомым ему доселе кошмаром, казался просто ничего не значащей ерундой.

– Что вы молчите?! – в отчаянии выкрикнул Константин Евгеньевич.

Глава 34

…Толстая шея Георгия Степановича была тщательно перебинтована, Дежурный хирург, увидев рану, сразу же спросил: «Кто же это вас так?»

– Собака, – стараясь держаться как можно небрежнее, ответил Никитин.

– Странно … – удивился врач. К нам, бывает, привозят тех, кого собаки цапнули, но то, что я вижу у вас… – хирург, нахмурившись, посмотрел на пациента. Следы зубов-то совсем не собачьи! Баба, что ли? – надев очки и еще раз внимательно присмотревшись, осклабился хирург.

– Да сам ты … – Георгий Степанович, даже привстал на кушетке и, по всей видимости, собрался уже дать эскулапу в ухо, но Арно быстро схватил Никитина за руку и уложил обратно.

– Простите доктор, пожалуйста, нашего друга и не обращайте на него внимания! Он сейчас в крайне возбужденном состоянии. Понимаете, собака здесь действительно не при чем. У Георгия Степановича есть ручной шимпанзе, он его очень любит. Но сегодня наш приятель явно перебрал со спиртным, а Рональд не переносит этого запаха. Вот так все и случилось… – Арно вздохнув, картинно развел руками, стараясь не обращать внимания на совершенно озверевший взгляд, который бросил на него Никитин.