Олег Губайдулин - Палач демона

– Только что из-под куры, – отметила она. Вытащив из печи горшок каши с салом, она поставила его на сколоченный из грубых досок стол. И услыхала: " Покрой стол скатерко то, дура!

– Да сам ты дурак! – возмущенно ответила она мужу. Буду я для разных-всяких материно приданное выкладывать.

– Он не разный, – понизив голос, пояснил Федор. – Евгения Петровича и Марии Васильевны сынок это!

– Да ты что! – от удивления руки женщины предательски дрогнули, да так, что она, чуть было, не перевернула крынку с молоком.

– Он же помер, вроде! Помнишь, Тимоха Лыков, как вертался, сказывал, мол, саданул он его штыком!

– А-а, так это он меня, сволочь, значит!.. – вдруг раздалось с полу. Враз побледневшие супруги остолбенело вперили свои очи в Маматова. Он, морщась от боли и корчась, медленно поднимался на ноги.

– Ну, спасибо тебе хозяйка, – иронично кивнул есаул. Теперь буду знать, кому обязан!

– А, ты, ваше благородие, не знал, что ли? удивленно округлил глаза Федор.

– Не знал… – тихо ответил Константин Евгеньевич. Взрывом меня из седла вышибло, без сознания я валялся…

– Да, натерпелись, вы! – Матрена участливо, по- бабьи, подперла рукой щеку и быстро смахнула с глаз выступившие слезы. Маменьку вашу, ой как жалко! И папеньку тоже! – они никому, зла ведь не делали. Царствие им небесное! Это Тимоха, ирод окаянный, мужиков то на смертоубийство подбил. Что делать теперь думаете? Нешто всех покараете? В ответ есаул лишь неопределенно покачал головой.

– Вы это, от раны страдаете? – поинтересовалась Матрена.

– Да, от нее, проклятой, – поморщился Маматов.

– Сказывают, неподалеку, в лесу густом, дед один есть, – женщина заговорщицки понизила голос. Так он любую хворь извести может!

– Знахарь, что ли? – с досадой отмахнулся Константин Евгеньевич. Меня столько докторов-профессоров разных лечили, лечили, да не вылечили! А тут, подумайте, знахарь!

– Он не простой знахарь, вступил в разговор Федор, а…

– Волшебный! – перебил его есаул. Ладно, знаем мы эти сказки! Лишь бы людей морочить!

– Чего, чего, а уж морочить он умеет… – словно про себя тихо произнес мужичок. Ежели хотите, то я вас к нему отведу.

– Что толку, денег у меня все равно нет, засмеялся офицер. Зачем понапрасну ноги топтать?

– Он денег не берет, – ответил Федор. С ним, говорят, другим расплачиваются.

– Чем же это? – заинтересовался есаул.

– Не знаю, кажному старик объясняет, чего надобно. Маматову вдруг показалось, что мужик пытается уклониться от прямого ответа.

– Ну, сказал «а», говори теперь и «б»! – потребовал Константин Евгеньевич.

– Да не знаем мы, ведь сами к нему не ходили! – пришла на помощь мужу Матрена.

– Хорошо, но как звать то его, деда? – спросил есаул.

– Елсом кличут, – нехотя ответил Федор.

Пока Федор и Матрена ужинали, Маматов тихо сидел в углу на скамье и приходил в себя. Есть он не мог. При одной мысли о пище его начинало тошнить. В голове Константина Евгеньевича зрел план мести. «Убийцы должны ответить!» – молотом стучала в мозгу одна и та же мысль. – «Должны ответить!».

Вытащив из-за пояса наган, он проверил патроны. Затем выглянул в окно и приказал Федору собираться.

– Да куды ж вы на ночь глядя! – закудахтала было хозяйка, но увидев лицо есаула, махнула рукой. Осторожнее, там, ваше благородие, Федю не сгубите… Федор взял в сенях небольшой топор и сунул за пояс, за спину.

– Это еще зачем? – подозрительно спросил Маматов.

– На всякий случай – ответил крестьянин.

– Смотри у меня! – пригрозил мужику есаул. Если, что задумал, то не пожалею!

– Да что вы, все время грозите, да грозите! – возмутился Федор. А не ровен час, на меня кто-нибудь кинется, тогда, что делать? Голыми руками отбиваться?

– Ладно, черт с тобой, – с досадой произнес Маматов, скривившись от боли в животе. Пошли уж, или как?

– Куды пойдем? – поинтересовался мужик.

– Сначала в Лесное, – ответил есаул.

– А дойдете? – с сомнением глядя на своего спутника, спросил Федор. Вид у вас не больно здоровый. А до Лесного цельных восемь верст, сдюжишь ли, ваше благородие?

– Сдюжу, – ответил Константин Евгеньевич.

– Тогда обвяжи лицо платком, будто зубы у тебя болят, – предложил мужичок. Не ровен час, признает тебя кто, тогды и мне достанется…

Маматов, сочтя совет дельным, достал из кармана большой платок и обвязал себе щеку.

Стараясь ступать как можно тише, оба вышли со двора и направились к околице, за которой черно-зеленой стеной темнел лес.