Олег Губайдулин - Палач демона

– Что же они здесь висят? – удивился Глеб Серов.

– Чтобы домовой не достал, – невозмутимо ответил Алексей Иванович. А то наладился, понимаешь, озорничать. То мышь дохлую внутрь засунет, то патроны туда же спрячет… А намедни сам в сапоге застрял, пришлось вызволять… Так-то, вот…

Гости, выслушав объяснение егеря, удивленно переглянулись. А вот Макар Аристархович и ухом не повел. Судя по всему, слова Меньшикова не произвели на него никакого впечатления.

Посреди избы стояла большая свежевыбеленная русская печь. К ней прислонился грубо сколоченный деревянный стол безо всякого намека на скатерть. На его кое-как оструганных потемневших досках топырил ножки старый медный самовар, а вокруг испуганно жались друг к дружке шесть алюминиевых кружек.

Вдоль стены тянулась длинная деревянная же скамья, а во главе стола гордо скособочился единственный колченогий стул.

– Если позволишь, я на крылечке посижу, птичек послушаю, – подмигнул хозяину Инюшин. Пока вы тут за чашкой чая потолкуете. Тут к удивлению гостей, егерь почтительно отвесил пенсионеру поясной поклон. Конечно, властитель!

У противоположной стены кучкой громоздились несколько грязных ватных матрацев и три набитых сеном подушки. И, несмотря на то, что все вокруг было вполне обыденным, Арно, буквально шестым чувством, вдруг ощутил какую-то скрытую угрозу. Но не мог понять, в чем именно она заключается.

– Рассаживайтесь, гости, где кому удобнее! – широким жестом пригласил всех к столу Алексей Иванович. Скромно усевшись с краю, Арно еще раз внимательно огляделся. Тут внимание его привлек дальний угол избы. Хотя он был темным и разглядеть, что там скрывалось, не было никакой возможности, месье Готье, все-таки, почуял – главная опасность скрывается именно там. Пододвинув к себе поближе саквояж с освященными клинками, он открыл застежку.

Но как бы тихо не прозвучал щелчок, Меньшиков его услышал.

– Что это у вас, там? – полюбопытствовал он.

– Да так, вещи личные, – поспешил ответить Артемьев. Месье Готье, как самый молодой, носит наш саквояж.

– А-а, понятно, дедовщину, значит, развели! – шутливо засмеялся егерь. Но смех его, как отметили про себя все присутствующие, показался им каким-то нарочитым… Но, главное, глаза. Они не то, чтобы оставались серьезными, а излучали вполне явную угрозу.

– Кстати, Алексей Иванович, – обратился к хозяину Артемьев, вы, ведь, вроде егерь местный?

– Точно так-с! – ответил тот.

– Тогда почему я тут нигде не вижу рации? – спросил Николай Михайлович. Как вы связываетесь с вашим начальством?

– Да, я недавно разбил ее! – немного помолчав, ответил Меньшиков. Скоро сделают, тогда и привезу…

– И возле вашего дома ни машины, ни мотоцикла мы, что-то тоже не заметили … – продолжал Артемьев. На чем же вы участок ваш объезжаете?

– А зачем мне транспорт? – деланно рассмеявшись, взглянул на Николая Михайловича, хозяин сторожки. Ноги-то есть!

И глаза его при этом снова недобро блеснули.

Налив гостям чай, Меньшиков откинулся на своем стуле: «Так что же вы хотели у меня узнать? Говорите, а то вон, смотрите, уже и солнышко заходит – егерь ткнул указательным пальцем в грязное окошко.» За ним действительно, уже вовсю разгорался закат.

– Я следователь следственного комитета Серов, – представился ему Глеб. И сейчас расследую сразу несколько убийств. Меня очень интересует личность одного молодого человека, который, как говорит ваш знакомый Макар Аристархович, очень похож на нашего спутника. Серов указал рукой на Арно: «Вот на него!»

– Ну и ладно, но я то здесь причем? – казалось, искренне удивился Меньшиков.

– Макар Аристархович сказал, что он к вам частенько заходит, – ответил следователь.

– Ну, заходил пару раз как-то. И что с того? – неохотно пробормотал Меньшиков.

– Кто он такой? – Глеб решил пойти в лобовую атаку.

– Да, обычный человек, вроде … – пожал плечами Алексей Иванович.

– Как его зовут, где проживает? – продолжал сыпать вопросами Серов.

– Я не знаю … – покачал головой егерь.

– Ну что вы заладили, не знаю, не ведаю! – не выдержал Николай Михайлович. Макар Аристархович говорил…

– Говорил? – ехидно взглянув на Артемьева, перебил Артемьева Меньшиков. Тогда у него и спрашивайте! А я ничего не скажу!

– Но вы обязаны сотрудничать со следствием! – ударил кулаком по столу Серов.

– Ну, тихо, тихо! – раздалось со стороны крыльца. – Будет вам, в гости же пришли, все-таки. Так нешто хозяина забижать станете?