Питер Банзл - Механическое сердце

Лили слабо кивнула. Ей казалось, что она уже видела все это раньше. Сквозь сверкающие стекла иллюминаторов она сумела разглядеть серо-голубую Темзу, душу города.

– Произошло нечто ужасное, милая девочка. – Вид ей загородил профессор Сильверфиш. – Я выстрелил тебе в сердце. В бесценное механическое сердце. Хорошие новости: оно еще работает. Ты жива. Поэтому сейчас я достану его из твоего тела и заменю им вот эту штуку. – Он постучал пальцами по прибору на своей груди. – В конце концов, я заплатил за устройство, которым ты пользуешься. – Сильверфиш рассмеялся. – Ну что, договорились?

Лили сонно подумала, не попробовать ли ей убежать, и только потом поняла, что вряд ли устоит на ногах. Ее обступили темные фигуры с яркими нимбами – или это просто закатное солнце светило в их спины сквозь иллюминаторы?

Она не успела ничего понять. Ее схватили и потащили во тьму.

Мимо Роберта розово-серыми пятнами проносились облака. Они с Малкином летели прямо к «Левиафану», к его огромной газовой оболочке. Роберт понял, что они окажутся слишком близко к пропеллеру. Биение сердца отдавалось у него в горле. Мальчик схватился за ручку тормоза и с силой ее сжал.

Тормоза завизжали… и не сработали.

До столкновения оставались считаные мгновения, и Роберт надавил на тормоза еще раз.

Сверкая искрами, тормозная система сжала веревку, и мальчик остановился на расстоянии вытянутой руки от вращающегося винта.

В-В-ВРУМ… В-В-ВРУМ… В-В-ВРУМ… В-В-ВРУМ… вращались острые лопасти в каких-то сантиметрах от его головы.

Малкин тихо поскуливал, а Роберт сделал пару жадных вдохов и потянулся к служебной лестнице. Его пальцы чуть-чуть не доставали до покрытого льдом металла. Оставалось еще немного…

Вдруг мальчика тряхнул встречный ветер, но он смог удержаться и схватился за лестницу. Закрепив на каркасе крюк, он перелез и зацепился локтем за опорную стойку, и тут начался ливень.

Капли стучали по лицу и куртке, отскакивали от металлического корпуса двигателя и лопастей винта. Роберт нащупал в кармане пиджака под свернувшимся калачиком лисом свой перочинный нож. Он перерезал веревку, и та с хлестким звуком отскочила и полетела в серую пропасть под ним.

Из-за шума лопастей и дождя мальчик едва слышал гудение двигателя «Божьей коровки». Он посмотрел через плечо и увидел, как она чуть кренится от ветра. Ее разбитое ветровое стекло поблескивало, будто подмигивая ему.

Роберт сделал глубокий вдох и подтянулся на маленькую служебную платформу между пропеллером и бортом дирижабля. Анна оказалась права: здесь действительно был люк в оболочку. Добравшись до него, мальчик успел насквозь промокнуть.

Он схватил ручку в центре люка и с силой дернул. Та открылась не полностью – один из уголков заело. Роберт попробовал зацепиться за него своими замерзшими пальцами; ледяной ветер все бил ему в лицо, а ливень все не прекращался. Малкин дрожал от холода под промокшей курткой.

Наконец люк поддался.

Роберт забрался внутрь и съехал в оболочку по короткой трубе.

Лили проснулась в чистой и просторной комнате с куполом. Девочка была привязана к холодному железному столу. Со стального потолка свисали круглые лампы.

Лили увидела профессора Сильверфиша. Тот внимательно осматривал медицинские инструменты на столике; на его шее висела хирургическая маска. Он взял шприц и вонзил его в грудь девочке. Лили почувствовала болезненный укол и давление поршня, а потом все опять расплылось перед глазами. Девочка стиснула зубы. Лили обволакивала слабость, но она не собиралась ей поддаваться. Она заставляла себя оставаться в сознании, вспоминая слова мамы: «Борись, Лили. Борись за свою жизнь. Я хочу, чтобы ты боролась!»

Механическое сердце сжалось и разжалось, повинуясь ее воле, и пульс стал отзываться эхом у нее в ушах. С большим усилием Лили смогла поднять голову. За профессором Сильверфишем она видела папу, привязанного к трубе у дальней стены. Она сонливо смотрела на их фигуры, будто бы сливающиеся в одну.

– Вас здесь двое? – спросила она. – Не могу разобрать.

– Что ты вколол ей? – воскликнул ее папа.

Лили слышала его голос, но казалось, будто она находится под водой. Она не могла различить слова… и проснуться тоже.

Профессор Сильверфиш поднял со столика медицинскую пилу и коснулся острия большим пальцем, проверяя, хорошо ли она заточена.