Питер Банзл - Механическое сердце

Профессору Хартману было сложно идти, и им приходилось останавливаться каждые несколько метров, чтобы он мог отдохнуть. Вскоре они добрались до лестницы, уходившей наверх, в темноту. Когда они поднялись, Джон повернул рычаг на стене, и они вышли наружу через открывшуюся панель, спрятанную в каменной арке.

Роберт увидел, что они очутились в дальнем конце сада, в маленькой заснеженной беседке. От нее к дому вела скользкая дорожка, по сторонам которой росли маленькие деревца; их кроны были пострижены в форме рыб.

Отсюда было также видно маленькую пристань, к которой был пришвартован дирижабль Роуча и Молда, «Левиафан». Он висел всего в паре метров над водой; его оболочка отбрасывала на воды Темзы тень, очертаниями походившую на торпеду. Лили заметила, что дверь гондолы открыта, и воскликнула:

– Полетим на нем!

Она схватила Роберта и папу за руки. Втроем они ступили на дощатую пристань и побежали к кораблю.

– Может, подождем миссис Раст и остальных? – спросила Лили, когда они забрались в грузовой отсек дирижабля.

– В этом нет нужды. – Из-за корпуса двигателя показался профессор Сильверфиш. – Мои люди о них позаботятся.

Он вытащил пистолет и направил на них.

– Я предупреждал тебя, Джон. Не будешь сотрудничать – кто-то из детей пострадает.

– Саймон, давай это обсудим. – Джон поднял руки. Его лицо казалось спокойным, но ноги дрожали. – Я понимаю, тебе нужна моя помощь. Но она требуется и моей дочери, и ее другу. Неужели после всего, что было, мы не сможем договориться?

– Слишком поздно, – отрезал профессор Сильверфиш. – Я тебе больше не верю. Дети знают, что шутить я не намерен. Но ты, кажется, понимаешь только силу.

Он прицелился в Роберта и щелкнул предохранителем.

Лили напряглась.

Время будто замедлило свой бег.

Профессор Сильверфиш нажал на курок.

– Нет! – крикнула девочка и заслонила собой Роберта.

Тело Лили пронзила острая боль. Пуля попала ей прямо в грудь. Зубы стучали, в ушах звенело… И тут она почувствовала, как пуля отскочила от чего-то металлического.

Испытав мимолетное облегчение, Лили ощутила, как все внутри дрожит, и услышала дребезжание, будто в груди завибрировали пружины и винтики. Голова кружилась, боль рвалась наружу, а на платье расцветало кровавое пятно.

Она дотронулась до раны, и по пальцам заструилась теплая кровь. Девочка упала.

Роберт рухнул на колени и взял ее руку в свою. Папа тоже бросился к дочери и обхватил ее за плечи.

Лили пыталась сесть, сказать что-нибудь, но тело казалось таким тяжелым… Она чувствовала, что силы покидают ее, как и сознание. Голова ее безвольно упала папе на плечо.

– Не умирай, Лили, – шептал он. – Не дай пуле разбить твое сердце.

Глаза профессора Сильверфиша округлились:

– Механическое сердце… Оно у нее! Ну конечно, как же я не догадался!

По щекам Роберта текли слезы, Джон тоже сотрясался от рыданий.

– В ту ужасную ночь… Когда случилась авария… – Профессор Хартман утер слезы и посмотрел на Сильверфиша. – Ты отнял у меня весь мир… убил мою Грейс. И ради чего? Ради механического сердца… Из-за твоего злодеяния я больше не мог просто взять и уничтожить его. Я знал, что могу спасти только одну из них… И выбрал дочку. Я отвез ее в больницу, и ей сделали операцию – пересадили механическое сердце… Оно спасло ей жизнь. А теперь… теперь…

Он не смог закончить, зарылся лицом в волосы Лили и зарыдал.

– А как же моя жизнь?! – закричал профессор Сильверфиш. – Мы же заключили сделку!

– Твоя жизнь! – Джон даже не посмотрел на него. – Твоя жизнь не имеет значения. После всего, что ты сделал, ты не заслуживаешь жить.

Роберт гладил руку Лили. Их пальцы были сплетены вместе, но девочка едва сжимала его ладонь и еле-еле дышала.

Мальчик оглянулся и увидел, как к нему мчатся Роуч и Молд. Они взбежали на погрузочную рампу и откашлялись.

– Нам пришлось отступить, профессор, – сказал Роуч, опершись на трость. – Механоиды Джона разносят ваш дом в пух и прах.

– Наплевать. Мы получили что хотели. – Сильверфиш кивнул Молду. – Подготовь дирижабль к отлету. – Потом он навел прицел на Роберта. – Роуч, выкинь этого мальчишку с моего корабля. Он мне больше не нужен.

– С удовольствием. – Роуч вытер лицо рукой, перевел дыхание, а потом схватил мальчика.

– Лили! – воскликнул Роберт.

Девочка пыталась повернуть голову, но шевелиться не получалось. Она перевела взгляд на Роберта. Казалось, пол под ней гудит. По всему телу разливалась тупая боль.