Марина Ниири - Друг в черном плаще

Псарь невозмутимо надвинул шапку на глаза.

– Да хватит кипятиться попусту, доктор Хейз. Я же не со зла. Ещё не хватало, чтобы у вас инфаркт случился из-за такой фигни. А собак всё-таки не разнеживайте. Не на пользу им это. Кажется, у вас ещё и человеческий сын есть? Как бы он не вырос голубым.

Добро пожаловать в моё подземелье!

Меня зовут… неважно, как. Имя моё ужасно, уж поверьте мне на слово. Лучше его не произносить. Однако действительность, как правило, менее ужасна, чем легенда. Надеюсь, вас это откровение не разочарует, но я уже давно не граблю и не поджигаю. Друзья, виртуальная месть подарит вам самые яркие эмоции. За неё вам не придётся расплачиваться свободой или жизнью. Пришлите мне фотографию и описание вашего заклятого врага, и я лично для вас создам игру, в которой у вас будет шанс ему отомстить по задуманному вами сценарию. В конце концов, что наша жизнь? Игра! Поведайте мне свои самые готические фантазии, и я воплощу их на экране во всех красках.

До скорой встречи.

Услышав шарканье отцовских тапок в коридоре, уловив запах контрабандной кубинской сигары, Марни поспешно выключила компьютерный экран, перед которым она убила уже десять часов кряду. Эта новинка под названием Интернет затягивала похлеще любого наркотика. Едва выкатившись из постели около полудня, Марни тут же окунулась в атмосферу электронного базарa. Господи, сколько больных голов, разбитых сердец и неприкаянных душ! Из всех персонажей, с которыми она сталкивалась, ей больше всех импонировал некий виртуальный мститель под псевдонимом «Друг в чёрном плаще». У него была своя виртуальная мастерская, в которой он за скромную цену создавал уникальные игры для всех, кого обидела жизнь. За живодёрскими шутками, которые вращались вокруг различных пыток и способов расквитаться с недругами, чувствовалась благородная и отзывчивая натура. Марни следила за его сообщениями, которые он оставлял для своих читателей, но никак не могла собраться с духом написать ему сама.

Мария-Николь Хейз была щуплой сутулой девушкой с восковым цветом лица и на удивление роскошной каштановой шевелюрой, достойной кисти художника Данте Россетти. Эта шевелюра служила ей одновременно подушкой, воротником, носовым платком, даже удавкой, на худой конец. В свои неполные восемнадцать лет Марни была в самом расцвете психического расстройства. Никто из медперсонала не подумал обрезать ей волосы до безопасной длины. В больнице у неё забрали все острые предметы, включая крошечные маникюрные ножницы и пилочку, но им в голову не пришло, что Марни могла несколько раз обмотать вокруг шеи свою косу и таким образом удушиться. Впрочем, девушка не стремилась на тот свет. Ей слишком нравилось страдать и подвергать страданиям отца, от которого она не унаследовала ничего, кроме формы и цвета глаз. Те же самые болотно-зелёные плошки, только наполненные тоской вместо злобы.

Киран по-своему любил дочь, но любовь его, как и все душевные порывы, носила особый биполярный оттенок. Про таких людей говорят: «От нуля до ста за секунду» Пока Марни находилась в очередном реабилитационном центре, он мог неделями не осведомляться о её состоянии. Но как только она возвращалась домой, начинал изводить её вопросами и придирками по малейшему поводу, дабы наверстать упущенное.

За месяц до её десятилетия он допытывался, что ей подарить, как сделать день незабываемым на зависть всем подружкам. А когда настал сам праздник, Киран вовсе не явился. Именинница, наряженная в ядовито-зелёное платье, как и подобает дочери кельтского вождя, оказалась одна в ресторане в незнакомом городе в обществе шофёра-араба и команды клоунов с твёрдой уверенностью в сердце, что отец погиб в аварии по дороге на праздник. Когда Киран наконец прибыл на полтора часа позже с гирляндой надувных шаров и следами помады на шее, он нашёл дочь под столом, откуда официанты не могли выманить её даже с помощью пирожного. В тот вечер с ней случился первый серьёзный нервный срыв, после которого её заточили в детский корпус психиатрической больницы.

В хорошем настроении он мог тыкать её пальцем в живот, точно щенку, щекотать, игриво дёргать за косы, щипать за уши, за кончик носа. Однако, когда на Кирана находила хандра, ему лучше было не попадаться под руку. Те же самые щипки и тумаки оставляли багровые следы. У девушки было заведено твёрдое правило нe расслабляться, нe откровенничать, а главное, ни в коем разе не поворачиваться спиной.