Тимофей Костин - Науфрагум. Дилогия

Сдвоенный взрыв ударил по ушам, засыпав нас выброшенной через люк шелухой и пылью. Шум и гам, вспыхнувший наверху в следующее мгновение, а также вихри, поднятые могучими крыльями, едва не сбросили нас с лестницы. Отчаянно моргая, чтобы прочистить запорошенные мусором глаза, я снова привстал и, заметив на светлом фоне окна разлапистый силуэт, перерезал его новой очередью. Герт, толкнув меня в спину, выскочил наверх, за ним стремительно запрыгнула через несколько ступенек Брунгильда. Треснули еще несколько выстрелов. Последовав за товарищами, я выбрался на верхний этаж. Под ногами чувствовался прочный камень, присыпанный многолетним слоем мусора. Над огромным редуктором, занимающим центральную часть купола, по кругу шла металлическая галерея, с которой были прорезаны на четыре стороны света широкие выходы на крышу. Именно через них и вылетели крылатые твари, поднятые выстрелами и взрывами. На полу остались валяться штук шесть или семь убитых или раненных чудищ. Выскочившие вперед дружинник и телохранительница быстро пристрелили тех, которые еще шевелились и хлопали крыльями. Одна из тварей застряла в окне, и я всадил в нее короткую очередь для верности.

— Сколько вылетело наружу? — озабоченно крикнула сзади принцесса.

— Черт их знает! Но выгнали их — и хорошо, — пожал плечами Герт. — Сдается мне, необязательно лезть наружу и подставляться под когти. Матку забили, и хватит; гнезду конец, а эти сами передохнут.

— Вы не понимаете, — покачала головой Грегорика. — Наша задача — обезопасить эти края, а летучие чудовища даже без матки могут еще долго нападать на людей. Такого допустить нельзя!

— Правильно, — кивнул я. — Если подсчеты Весны верны, то мокриц в лесу остается несколько сотен, и перебить их всех мы не сумеем. Но сами по себе они не опасны, а вот для птеродактилей такого запаса пищи может хватить на годы — они не вымрут, а так и будут разбойничать.

— Мы должны уничтожить всех! За мной! — решительно заявила принцесса, взбегая по лестнице на галерею. Брунгильда без промедления последовала за ней, и я сделал то же самое.

— Вот же отчаянная девка!.. — бросил Герт, дозаряжая магазин. — Как бы нас не посбрасывали с этой крыши наземь! Лететь-то высоко.

— Волков бояться, в лес не ходить, — парировал я, подбирая висящую ленту и стараясь выглядеть пободрее. На самом деле, мысль о том, чтобы выбежать на продуваемую всеми ветрами крышу на огромной высоте, прямо под когти и клювы стремительных летучих чудовищ, заставила мышцы инстинктивно сжаться. Но отступать было некуда, принцесса уже шагнула через широкий проем на крышу, и ровный могучий воздушный поток подхватил ее волосы, точно золотое знамя.

Еще шаг — и от ветра и высоты перехватило дыхание. Снизу, из леса у подножия башни мельничной башни, лежащая под утесами долина была практически не видна, но отсюда горизонт развернулся необъятной ширью. Башня летела в небеса навстречу простору и западному ветру, словно дирижабль, одна посреди туч. Все остальное осталось где-то далеко-далеко внизу, стало мелким, едва различимым, незначительным. Судорожно вцепившись в пулемет, я невольно хватанул полные легкие холодного свежего воздуха, испытывая какую-то невероятную смесь ужаса, восторга и благоговения. Замершая рядом Грегорика крепко схватила меня за плечо и звонко воскликнула:

— Какой простор!..

В ее голосе не было ни капли страха, в нем звучало лишь упоение бесконечным пространством и ветром.

— …Сразиться и даже умереть здесь — совсем не страшно, правда?

Мне осталось лишь кивнуть, моргнув, чтобы избавиться от неведомо откуда взявшихся слез.

Впрочем, долго любоваться было некогда. Проследив, куда пристально смотрит телохранительница, я тоже запрокинул голову. На высоте двухсот-трехсот ярдов вокруг башни медленно вращалось четко очерченное кольцо из силуэтов, словно вырезанных из черной бумаги. Чудовищные крылатые твари парили, словно присматриваясь к нам. Один, два, три, четыре…

— Тринадцать!.. — крикнула Брунгильда, взбежав по пологой крыше на самую вершину башни. Секунда, и Грегорика встала бок о бок с ней. Я сам не заметил, как оказался рядом с ними, на почти плоском пятачке диаметром в пару ярдов, посреди которого возвышался на коротком шпиле металлический флюгер в виде юноши, поднимающего к небесам пылающую звезду. А, это очень кстати! Флюгер послужит защитой — твари не смогут атаковать на бреющем полете, чтобы не врезаться в него.