Тимофей Костин - Науфрагум. Дилогия

— Погодите, но это же уму непостижимо! Еще глупее, чем разгонять демонстрации машиной Судного дня. Они что, задумали пристукнуть оппонентов в Конгрессе и попутно зажарить всю страну? Не верю, как хотите!..

— Хотелось бы и мне так сказать, — мрачно вздохнула принцесса. — Конечно, я не очень хорошо разбираюсь в политической кухне и могу судить лишь по тому, что говорит и делает дядюшка Магнус — а ведь он всегда стоял выше этой грызни.

— Армия традиционно не вмешивается в политические дрязги, это всем известно, — подтвердил я.

— Конечно. И потому, когда я вижу, что дядюшка обеспокоен, это как минимум повод задуматься. Брунгильда может подтвердить, что в его последнем письме — кстати, вы даже видели, как я его получила — дядюшка писал, что готовит экспедицию в Гардарику. Он собирался разобраться, что здесь происходит. Под видом флотских маневров. Понимаете, что это означает?.. — голос принцессы зазвенел.

— Что все действительно очень серьезно. Одни лишь опасения не заставили бы адмирала отправиться через полпланеты, — согласился я. — Значит, он действительно думает, что в районе Оппау могло что-то остаться из… из старых артефактов?

— Надеюсь, что нет. Ведь не зря же здесь побывал прадедушка. Он уничтожил то, что вызвало катастрофу… но не был ясновидцем. Нельзя поручиться, что первая экспедиция действительно не пропустила какие-то чертежи, документы…

— …Экспериментальные образцы, — заворожено пробормотала Весна, но в следующую секунду очнулась и залилась краской. — П-п-простите…

— Нет, вы правы, госпожа Госпич. К сожалению, и такое не исключено… — с некоторым удивлением ответила принцесса. — Хотя я не совсем понимаю, почему этот момент так вас заинтересовал?..

— Госпожа, вы уверены, что стоит им рассказывать? — внезапно прервала ее телохранительница, окинув нас недружелюбным взглядом.

— Уверена, Хильда, — твердо ответила принцесса. — Какая у нас есть альтернатива? Нет смысла скрывать — ведь мы с тобой в самом деле собирались тайно покинуть "Олимпик" и попытаться добраться до Оппау. Мои намерения не изменились — я, как и раньше, собираюсь подтвердить, что прадед действительно уничтожил гардариканскую установку. Нужно вывести на чистую воду интриганов из Сената. Но теперь ситуация изменилась. Мы не на берегу Рейна и не знаем дороги. Как еще можно теперь поступить? Ты же не станешь предлагать угнать танк и отправиться туда вдвоем, бросив остальных?

Мне показалось — судя по мрачному выражению Брунгильды — именно нечто подобное и было у нее на уме. Тем больше я удивился ее следующим словам.

— Нет, госпожа. Так неправильно.

— Рада, что ты понимаешь, — с легким оттенком язвительности сказала принцесса. — Тем более подло было бы скрывать от господина Немировича и девушек, что для спасения не требуется пробираться к побережью. Дядюшка Магнус наверняка поспешит сюда со спасательной экспедицией, как только станет ясно, что "Олимпик" потерпел аварию. И Оппау — единственное место, где мы можем встретиться с ним, не опасаясь разминуться. Ты ведь отправила SOS по радио?

— Да, госпожа.

— Вот видите? — принцесса обернулась к нам. — Итак, я предлагаю двигаться к Оппау. Ведь иначе нас не найдут в глуши.

— Еще бы. Но оболочку унесло довольно далеко от кряжа, где осталась гондола.

— Насколько же?

— Когда все приключилось, дирижабль еще не прошел над Рейном, а ветер был северо-западный. Вернее всего, мы оказались в обширном горном массиве южнее столицы. Сплошные леса, горы, рудники и плотины. Но карты нет, а на память никаких ориентиров я не помню.

— Но сколько это в милях, хотя бы примерно?

— Кто знает? Зависит от скорости ветра на высоте. Оболочка поднялась на четыре-пять тысяч ярдов, если не на шесть, а там не редки воздушные течения со скоростью в 50 миль в час. Летели мы около получаса, наверное. Потом еще на парашютах сильно снесло к востоку. В общем, миль за 30 я бы поручился, а то и больше. Но раз неизвестно, где мы были в момент сброса гондолы, то и о нынешнем местоположении остается лишь гадать.

— Здесь не пустыня — рельсы нас все равно выведут в цивилизацию, в населенные места. То есть, бывшие населенные…

— По железной дороге мы сможем, конечно, попасть в столицу — надо лишь добраться до следующей станции, найти вывеску и схему движения. Сразу поймем, где мы, и куда ехать.

— Отлично! — радостно подпрыгнула Алиса. — И давайте поскорее — этот тоннель жутко действует на нервы.