Тимофей Костин - Науфрагум. Дилогия

— Просто попадали замертво? — пробормотал капитан, утирая выступивший на лбу холодный пот. — Но какими же гипотезами это можно объяснить, ваше высочество? Дьявол меня забери, если это не Апокалипсис. Может быть, небо уже начинает сворачиваться, как свиток?

— Едва ли. Сияния и молнии указывают на электромагнитную природу катаклизма, но сомневаюсь, что он имеет сверхъестественную природу… по крайней мере, пока этому нет подтверждений, — мрачно, но твердо ответил принц.

— Но не может же это быть природным явлением… или делом рук человеческих?.. — ошеломленно выдохнул командир дирижабля.

— Капитан Шерман, — его вдруг прервал низкий, властный голос. — Двигайтесь на север вдоль берега и высадите нас в районе Бреста. Дальше придется двигаться по земле.

— Итак, пора и попробовать, — пробормотал я, устало плюхнувшись на сиденье механика водителя и пытаясь вытереть измазанное копотью и маслом лицо еще более грязным рукавом. — Кажется, ничего не забыли? А-а-а, ладно, конец — делу венец. Может быть, зря здесь возились…

— Правда?.. — спросила Весна, устроившаяся на месте пулеметчика и наблюдавшая за моими действиями, прижав к груди вольтметр с проводками, уходящими в моторное отделение. Наивное разочарование, которое слышалось в ее голосе, могло заставить прослезиться кого угодно.

— Надеюсь, что нет, — постаравшись придать голосу должную уверенность, я включил массу и положил руку на кран воздушного запуска. Изобразить достаточно решительное лицо было непросто. — В крайнем случае, если не выйдет, попробуем реанимировать какой-нибудь из грузовиков. Там, правда, нет пневмозапуска… ладно, с богом.

Повернув кран редуктора, запускающего сжатый воздух в цилиндры, я одновременно нажал на акселератор, хотя этого можно было и не делать — топливо было подкачано заранее, вручную. Протяжно зашипело, сзади донесся металлический рокот, и корпус танка закачался на рессорах. Все затаили дыхание в напряженном ожидании.

— Ну, давай же!.. — буквально чувствуя, как стремительно падает давление в баллонах, взмолился я. Еще несколько оборотов, и напор воздуха ослабнет и больше не сможет прокрутить тяжелую поршневую группу мощного дизеля с силой, достаточной, чтобы компрессия заставила топливо в цилиндрах воспламениться. Снова забить баллоны возможности не будет, поэтому пришлось все поставить на этот единственный шанс.

За спиной завизжало, натужно зафыркало. Потом донесся раскатистый грохот и яростный рев. Неравномерная судорожная тряска сменилась частой ритмичной дрожью — точно больное, захлебывающееся сердце, подстегнутое электрическим разрядом, выплюнуло тромб и снова забилось быстро и сильно, здоровым наполненным пульсом. Короткое нажатие педали газа отозвалось бурным рокотом и новой раскачкой — дизель с готовностью прибавил обороты, выхлопнув наружу густое облако сизого дыма.

— Ура! Запыхтел!.. — завопил я, торжествующе подняв черный от масла и солидола сжатый кулак. Принцесса и Алиса, которые устроились на лобовом листе, заглядывая в люк, поддержали радостными возгласами.

— Молодчина, Золтик!.. Дай, я тебя два раза поцелую! — рыжая от избытка чувств запустила вверх косынку, а Грегорика захлопала в ладоши.

— Браво, господин Немирович! Завести мотор спустя полвека — просто невероятно!..

— Да бросьте, мы же все вместе старались, — смущенно почесав нос и чувствуя, как расплываюсь в неудержимо хвастливой улыбке, я повернулся к Весне. — …Заряд?

Она радостно кивнула, показав прыгающую стрелку прибора.

— Идет, двенадцать с половиной вольт!

— Отлично! Это самое главное. Полчаса потарахтит на холостом ходу, и зарядим аккумуляторы. Стартер вроде бы новый, щетки не стерты, должен работать нормально.

— Только дымище из труб валит — вонючий! — сморщилась Алиса, вытянув шею и заглядывая в сторону кормы танка. — Неужели так и должно быть?

— Это тебе не лимузин, знаешь ли. Двенадцать горшков, объем черт знает сколько литров, а прокладки высохли и покоробились. Масло будет свистеть в трубу — только держись. Надо будет запастись, кстати.

— Н-но… мы не задохнемся… здесь… все-таки тоннель?.. — опасливо спросила Весна, сдерживая кашель.

— Вот это вопрос.

Выбравшись из люка, я помахал ладонью, разгоняя сизые облака, и прищурился.

— Нет, какой-то сквознячок все же тянет. Что интересно, с той стороны тоннеля, насквозь. Выхлопные газы в целом легче воздуха, по потолку пойдут наружу. Только девушек, наверное, лучше передвинуть на другую сторону от костра, поглубже в тоннель — для страховки. Сейчас займусь.