Тимофей Костин - Науфрагум. Дилогия

— Кстати, да! — заметил я. — Потом еще иронизировали: "Куда пропали средства, выделенные на строительство социального жилья? Не иначе, дотянулся, проклятый Траян".

— Вот именно, — кивнула принцесса. — Прадеда привычно обвиняют во множестве грехов, но недавно появилась новая нота. Пока это мелькнуло лишь в желтой прессе, но вы ведь знаете, кампании по дискредитации всегда начинаются с мелких шавок. Какой-то писака имел наглость доказывать, что император, опасаясь подступающей революции, якобы припрятал то чудовищное гардариканское оружие, чтобы угрожать им либеральным силам.

— Ого! Фантазия бурлит, — хмыкнула Алиса. Я поддержал ее.

— Не то, что бы я поверил, но смутно припоминается, что незадолго до Науфрагума действительно случились какие-то волнения среди фабричных рабочих в Детройте? И даже, вроде бы, пришлось вызвать войска, чтобы их подавить.

— Император был строг и спуску никому не давал, разве нет? — кивнула Алиса. — В общем… ммм, не сказать, что его в образ такое не вписывается.

Грегорика нахмурилась.

— Но вы же видите разницу между усмирением бунтовщиков и уничтожением целых континентов, госпожа Саффолк? И потом, помните, что я рассказывала? Кратер в Оппау — не выдумка, его видело множество людей, есть фотографии с воздуха. И хотя обстоятельства, при которых он возник, не совсем ясны, очевидно — установка была уничтожена.

— Взорвалась сама… или ее взорвал император? — задумался я. — В любом случае, трудновато представить, чтобы Траян, стоя посреди руин Гардарики, задумал обречь Либерию на ту же участь лишь затем, чтобы приструнить бунтовщиков. Паровым молотом не колют орехи, и даже дураку понятно, что это неподходящий для такой задачи инструмент. Как эти болтуны себе представляют подавление бунта глобальным оружием — выжечь Детройт целиком? Или только рабочие кварталы? А если получится промах? Чушь какая-то.

— Пожалуй, действительно чушь, — согласилась Алиса. — В глупости Траяна никто не еще обвинял, а это был бы просто идиотизм.

— Безграмотное обвинение, но, если вспомнишь, не новость в политической борьбе в Конгрессе. Там всплывали и не такие абсурдные вещи.

Принцесса, немного успокоившись, кивнула и продолжила.

— Вот именно. Но я боюсь, что все обстоит еще хуже. Обвинение могло появиться в качестве дымовой завесы, чтобы прикрыть гораздо более неприятные секреты. Мой двоюродный дед, адмирал Магнус Болейн, поделился со мной некоторыми подозрениями…

— Постойте, лорд Болейн — это брат Анны Болейн, супруги принца Максимилиана, то есть вашей бабушки? — уточнила Алиса. Всегда подозревал, что в генеалогии она разбирается куда лучше, чем в истории. И вот — пожалуйста — подтверждение.

— Именно так. Сколько себя помню, дядюшка — я всегда звала его так — командовал Первой оперативной эскадрой Воздушного флота Либерии. Он один из немногих оставшихся ныне высокопоставленных сановников, которых не интересуют парламентские интриги. Но последнее время он был очень встревожен — настолько, что поделился подозрениями со мной. Все выглядит так, словно некие группировки из Сената начали проявлять к Гардарике совершенно необычный интерес. До дядюшки дошли слухи, что они тайно отправили сюда своих эмиссаров, причем вовсе не по линии Карантинной Комиссии — это еще хоть как-то можно было бы объяснить.

— Вы считаете это странным, ваше высочество? — хмыкнул я. — Но я читал в газетах, что еще с десятилетие назад верхушка Карантинной Комиссии неплохо нагрела руки, "спасая" и вывозя в Либерию культурные ценности — как они это назвали.

— Да будет вам известно, это началось лишь после того, как скончался дедушка Максимилиан! — вспыхнула принцесса. — При нем ничего подобного произойти бы не могло!

— Хорошо, хорошо, я вовсе и не пытался винить его. Но, возвращаясь к теме… может быть, эта подозрительная возня — просто попытка поучаствовать в дележке, которую предприняли те, кто не сумел вовремя пробраться в Карантинную Комиссию? — предположил я.

Принцесса покачала головой.

— Нет. Даже если принять, что вы правы, что могут искать эти грабители могил в Оппау?

— Погодите, вы сказали — в Оппау? Там, где произошел взрыв?

— Именно. Дядюшка опасается, что все гораздо хуже.

— Хуже?

— Да. Кто-то настолько обезумел, что пытается найти самые опасные артефакты. Оставшиеся от того, что стало причиной Науфрагума.

Мне показалось, что температура разом упала градусов на десять. Весна, напряженно слушавшая принцессу, вздрогнула и прижала руку ко рту. Даже Алиса невольно поежилась и возразила: