Сергей Короп - Русь. Время мечей

Светослав усмехнулся в усы, вспоминая, какая тогда была рубка. Смешались кони и люди. Русичи обрушились на врага, круша все на своем пути. Кровь рекою текла по земле, не успевая впитываться, превращаясь в грязь. И в той битве одолели тогда киевляне.

Но не только на память шли воспоминания первой битвы. Были и мирные заботы. Например усыновление Владимира, сына Малки-хазаринки. Малуша была знатного хазарского рода. Ее отец, хазарский каган, выдал юную дочь-иудейку за богатого рабби, т. е. раввина. Когда новгородцы просили Светослава дать им князя на правление в Новгород, пришлось усыновить юного раввиныча Владимира. Родных детей: Олега и Ярополка князь не пожелал отпускать из Киева.

«По вам и князь!» – пренебрежительно бросил он новгородцам, которых не любил и презирал. Малка вскоре добровольно удалилась в Будутинский монастырь, где и окончила свои дни, прибывая в молитвах.

Позже, преодолев двадцатилетний рубеж, Светослав по— справедливости распределил княжения среди трех своих сыновей.

Ярополка он посадил княжить в Киеве, Олега – у древлян, а Владимир княжил в Новгороде. Не ведал великий воин Светослав, что князь Новгородский Владимир Светославович давно таит злобу и ненависть на сводных братьев Ярополка и Олега, вынашивая тайную мечту самому возглавить княжение в Киеве.

Не ведал князь Светослав Игоревич и того, что его мать Ольга, видела только одного Владимира на княжьем престоле, который только один был крещенным и всячески поддерживал княгиню в принятии христианской веры братьями и названным отцом. Но не успел. Смерть Ольги в 969 году, разрушила все планы, и Владимир покорно продолжал княжить в Новгороде, оставаясь при своих тайных помыслах о Киеве.

Еще при жизни, в 957 году, после своего крещения, Ольга стала уговаривать Светослава, также принять христианство. Но княжич лишь посмеялся над предложением матери.

«Как мне одному принять иную веру? – сказал тогда Ольге молодой воин. – А дружина моя станет насмехаться, что тогда?» И не послушав матери, продолжил жить по языческим обычаям.

Светослав был воином. И его вера – это вера в дружину свою, в меч и сражения на поле брани. Его жизнь – это война. А семья его – храбрые воины.

Стоя на берегу Днепра, князь расправил широкие плечи и полной грудью, глубоко вдохнул свежий воздух. Насладившись утренней прохладой, он снова предался воспоминаниям. Благо, никто из воинов не посмел его потревожить. Все знали, князь ожидает верного Мечислава из разведки, ушедшего проверить речные пороги, нет ли там вражеской засады. Именно через пороги устья Днепра пролегал путь домой Светослава с остатками своего войска.

Скоро должен вернуться Мечислав, а пока, стоя в ожидании побратима-сородича, князь пребывал наедине со своими мыслями.

Ничем, кроме белых одежд, не отличался Светослав от дружины. Не пользовался привилегиями князя. Жил среди воинов, спал под открытым небом, ел с ними из одного котла. А в походы ходил легко. И не возил он с собой ни возов, ни котлов, не варил мяса, но, тонко нарезав конину или зверину, жарил на углях, ел в кругу преданных воинов. Не имел Светослав и шатров. Спал, подостлав потник с седлом в головах. Такими же были и его воины – все до единого.

О благородстве и храбрости Великого князя слагались легенды. Прежде, чем нападать на врага, он посылал вперед гонца со словами: «Хочу на вас идти».

Дикая и суровая внешность Светослава была под стать его характеру. Безпощаден к врагам. Так, в 970 году на войне во Фракии в первом сражении Светослав одолел императора греков Иоанна Цимисхия, захватив пленными 20 000 человек, приказав всех посадить на кол, чем привел врага в ужас. Цимисхий вынужден был заключить мир, предварительно уплатив князю огромную дань.

Однако мир продолжался недолго. В 971 году Цимисхий, неожиданно для русичей перешел Балканы и вторгся в Болгарию. После двухдневной осады греки взяли Преславу и выбили оттуда гарнизон русичей, которым командовал воевода Светослава – Свенельд.

Сам Светослав находился в это время в Доростоле. Узнав о поражении Свенельда, он испытал огорчение и досаду, но надежда на победу все еще оставалась.

Когда император Иоанн Цимисхий подступил к Доростолу, он увидел русичей, стоящих перед стенами в ожидании битвы. И снова сошлись воины в яростном сражении. И снова потекла кровушка рекой, омывая стены Доростола. Долго бились обе стороны с переменным успехом. Только к вечеру, когда воины стали изнемогать, Цимисхий бросил в бой свою конницу. Не выдержав этого натиска, русичи отступили, укрывшись за стенами крепости. Сам Светослав, израненный стрелами и потерявший много крови, едва не попал в плен. Оказавшись в окружении десяти врагов, уже будучи раненным, Светослав чувствовал как силы покидают его. И только неожиданная подмога побратима Мечислава спасла князя.