Сергей Короп - Русь. Время мечей

– Ну, что же, я встретил провидицу Вирию, как велели мне боги. Теперь Ратмир на тебя возложено основное воспитание девочки. Об одном только попрошу тебя.

– Говори, Волк, я выполню твою просьбу.

– Когда твоей дочери исполнится двенадцать лет, вместо веретена и прялки, обучи ее боевым искусствам и стрельбе из лука.

– Но это ведь обязанность юношей…

– Сделаешь о чем прошу, поможешь ей в будущем.

– Исполню волю твою, жрец.

Волк одобрительно кивнул и направился к выходу.

– Вот и ладно. Проводи меня до ворот.

Ратмир проследовал с волхвом к самому выходу со двора. Весь этот недолгий путь Волк проделал в полном молчании. И только переступив за ворота, снова обратился к молодому боярину:

– Возьми. Это кольцо с изумрудом для Вирии, – протянув руку с открытой ладонью, сказал Волк. Прочти, что написано внутри кольца.

Ратмир приняв подарок, стал внимательно вглядываться в еле заметную надпись.

– Меч Вирии! – прочел вслух.

– Когда настанут трудные времена, к ней явится человек от меня, и произнесет эти слова. Только ему она должна довериться и следовать тому, что он скажет. Помни об этом, Ратмир. И вели Вирии помнить о том, что велел тебе!

– Послушаюсь наказа твоего, Волк! В точности исполню волю твою!

– Вот и славно. Пришлю к ней воспитателя волхва – Волоса.

– Позволь спросить тебя о князе?

– Спрашивай.

– Когда вернется Светослав, друг мой и побратим?

Жрец постоял некоторое время в раздумье. Затем протяжно вздохнул и тихо молвил:

– Не вернется. Больше ничего не скажу.

Весть для Ратмира была полной неожиданностью. Но с вопросом поостерегся. Знал, старик ничего не скажет.

– Возьми коня, Волк. Путь на капище неблизкий. Верхом ехать несколько дней, а пешим ходом и того дольше. Да и тати бродят по лесным дорогам. Дам свою охорону. Воины у меня, сам знаешь, сильнее сколотов.

– Без надобности мне. За предложенное – благодарствую. Прощай, Ратмир.

Сказав, жрец повернулся к нему спиной и зашагал по пыльной дороге, опираясь на деревянный посох. Пройдя десяток шагов он остановился. Обернувшись, громко крикнул Ратмиру, стоявшему у ворот:

– И помни, что наказал тебе!

Молодой воин долго еще продолжал глядеть в след удаляющемуся Волку, пока тот совсем не скрылся из виду.

972 год. Днепровские пороги.

У устья Днепра стоял князь Светослав. Задумавшись, глядел он на синие речные волны. С остатками дружины, измученный голодом и ноющими ранами, стоял он, углубившись в думы свои невеселые. О чем думал великий воин, сын князя Игоря, сие было неведомо никому. Ни воспитателю, преданному воеводе Свенельду, ни единственно верному боевому другу Мечиславу, который являлся правнуком Харальда, сводного брата Рюрика а ныне был названым сыном жреца Волка.

Несмотря на изнурительные походы и сражения, трехмесячную осаду у Доростола и множественные ранения, воин по-прежнему имел подтянутый, стройный вид и широкую грудь. Сильные руки крепко сжимали рукоять меча, прикрепленного на поясе.

Во всем облике Светослава явно проглядывались черты его предков русов, некогда завоевавших, а затем основавших славный град Киев.

С детства приучен находиться в седле или на ладье, он был среднего роста и весьма строен. Светлые волосы на голове князя были выстрижены, за исключением одного локона – знак благородного происхождения. Плоский нос, голубые глаза и длинные косматые усы выдавали в нем арийского потомка. В одном ухе висела золотая серьга, украшенная рубином и двумя жемчужинами.

Вся наружность князя представляла собой что-то мрачное и суровое. Он стоял в неизменной белой одежде, которая всегда отличалась чистотой от одежд других славяно-арийских воинов.

Вся жизнь в этот момент проходила пред его очами.

Вглядываясь в бездонные воды Днепра, Светослав вспоминал детство, свой первый боевой поход на древлян в 946 году под предводительством своей матери Ольги и Свенельда.

Когда в Древлянской земле был убит отец Светослава – князь Игорь, Светослав был еще десятилетним ребенком, и всеми делами распоряжалась мать – княгиня Ольга, а кормильцем был верный воевода Свенельд. Светослав хорошо помнил тот, самый первый бой, когда навстречу русичам выступило многочисленное древлянское войско. Мальчишке тогда показалось, что врагов было так много, что они закрывали собой не только весь горизонт, но даже само Солнце. Когда оба войска сошлись для схватки, Светослав бросил свое копье во врага. Он был еще очень мал, и хотя тяжелое копье пролетело только между ушей коня, свалившись у его ног, это воинственное действо десятилетнего ребенка, еще больше укрепило боевой дух дружины. Свенельд, подняв меч, громогласно воскликнул: «Князь уже начал бой! Последуем, дружина, за князем!»