Инна Живетьева: Стальное княжество. Книга 1. Цена свободы

– Ага, как же, – хмыкнул из угла Влад. – Я видел, Дарл ему заплатил. Взял как миленький!

– Странно.

– Погоди, у вас что, из мира в мир – обычное дело? – переспросил Славка. – Гуляй хоть каждый день?

– Да нет же! – В голосе Рика слышалось отчаяние – такие непонятливые собеседники ему достались. – Дриды – они давно ушли, вскоре после Башен.

– Куда ушли? А Орон?

– Не знаю. Я не понимаю, откуда он взялся.

Славка потряс головой. Казалось, еще немного – и мозги закипят.

– Ладно, хрен с ними. Этот, конкретный, Орон может нас вернуть?

– Наверное. Если захочет. А не захочет, как ты его заставишь? Где ты его вообще найдешь?

– Найдем, – сказал Славка. – Сбежать бы для начала.

– От Дарла нельзя. Он охотник, быстро поймает. Вот продаст, тогда.

– Продаст? – спросили, кажется, все разом.

– Ну да. Зачем мы ему?

Маша судорожно, уже без слез, вздохнула.

– Как продаст? Всех сразу? Или по отдельности? – деловито уточнила Сима.

– Проще скопом, но кто его знает, – пожал плечами Рик. Поморщился от боли и лег, устало прикрыв глаза.

– А ты куда бежать думаешь? – спросил Славка.

– В Семиречье, конечно. Там мой… сэт. Он поможет. Хотите со мной? Но знайте, по всем законам наказание за побег – смерть.

Испуганно переглянулись девчонки. Славка вспомнил, как остро был заточен меч, и по спине поползли мурашки.

Пару минут в сарае стояла тишина, потом в углу завозился Влад.

– Жрать охота, – сказал он. – Надеюсь, нас покормят, а то отощаем, товарный вид потеряем. Сплошной убыток!

Алешка поднял голову.

– Заботишься об его кошельке? Лично я товаром быть не согласен.

– Не, вы гляньте на него! Че, самый умный?

– Рик, – позвал Славка. – А если не подчиняться, что будет?

– Изобьют. Не поможет – убьют, и все. Невыгодно такого в хозяйстве держать.

Слова, подкрепленные кровоподтеками на его теле, прозвучали веско. Славке снова померещился остро заточенный клинок.

– Ясно? – усмехнулся Влад. – Не согласен он!

Алешка промолчал.

– Мы тут – никто! Ты дурак, если этого не понимаешь! Дурак!

Славка поднялся и отвернулся к окну. Противно, но Влад кое в чем прав. Тот продолжал вопить:

– Я лично подыхать не намерен!

Алешка не выдержал:

– Что, готов хозяину сапоги лизать, лишь бы не тронул?

– Не твое собачье дело! Может, и готов. Я выжить собираюсь, ясно тебе?

– Куда уж яснее.

Во дворе – неожиданное оживление. Из конюшни вывели оседланных лошадей, открыли ворота.

– Тэм уезжает, – сказал Славка, и оба спорщика заткнулись. Прислушались настороженно.

За последним всадником захлопнулись створки. Вошел в пазы окованный засов.

– Ну вот, поехал искать покупателя, – предположил Рик.

Славка сел и посмотрел на кадета. Изрядно его помяли.

– Слушай, я понимаю, тебе сейчас хреново. Но мы тут как… идиоты. Расскажи про свой мир, а?

Рик нехотя повернулся.

Зачем они тут? Экзотика? Забава? Источник новых знаний? Вот уже смешно – обычные школьники. И, кажется, Дарла совсем не интересует их прошлое. Значит, просто рабы? Притащили бы крепких мужиков, больше пользы. Бред. Это какой-то бред.

Славка лежал на полу, положив руки под голову, и смотрел в оконце. Видна была узкая полоска темно-синего неба с маленькой неяркой звездочкой. Очень хотелось есть, казалось, вместо желудка – пылесос. Сосет и сосет, до тошноты.

Потянуло ночной прохладой, и пришлось свернуться в клубок, поджав колени к груди. Все давно спят, а он крутится, перетряхивая одни и те же мысли. Как же волнуются дома! Мать, поди, уже морги обзвонила. А он тут. В другом мире. Скажи кому – не поверят. Он и сам не верит, хотя вот – сарай, охрана у ворот.

Славка снова завозился, спрятал руки под живот. Днем припекало, а сейчас все холоднее и холоднее. Весна, говорит Рик. Двадцать третий день Собаки. «Однозначно собачий день», – промелькнула мысль. А дома двадцать третье апреля, и вздумай ночевать в неотапливаемом сарае, на земле, точно бы простыл. Да, тут зима короче и теплее. А год тот же – триста шестьдесят пять дней. Сутки – двадцать четыре часа. Те же месяцы, но называются по здешним созвездиям. Правда, вместо недели – пятидневка, точнее, рука. Каждый день – палец. Этой ночью заканчивается безымянный и начинается мизинный. С календарем понятно, а вот с географией смутно. Кадет смог начертить на полу только ближайшие княжества. Это называется Стальным. Тут живут лучшие кузнецы и оружейники. Рик из соседнего, Семи Рек. Еще рядом есть Сизелия, Мариин.