Инна Живетьева: Стальное княжество. Книга 1. Цена свободы

Девочки остались сидеть.

– Штаны смени, – велел горбун Рику. – А старыми пусть перевяжут.

На дерюжке выросла горка из кошельков, сотовых телефонов, ключей, часов.

Рубаха и штаны оказались великоваты, Славка потуже затянул ремешок, подвернул рукава. Поношенное, воняет затхлым. Противно.

С обувью вышла заминка. Скрипач двумя пальцами поднял нечто грязное, из сморщенной кожи, вроде полуботинка с завязками на щиколотке. Вопросительно глянул на горбуна.

– А вы думали, сапоги сафьяновые дадут? Надевайте.

Славка втиснул ногу, пожалев, что отобрали даже носки. Завязки были коротковаты, еле стянул их.

Варлам повернулся к девочкам.

– Чего расселись? Ну!

– Может быть, вы выйдете? – холодно спросила Лера.

У горбуна от удивления брови полезли на лоб.

– Переодевайтесь! Нашлись княжны!

Блондинка вспыхнула от негодования. Сима велела мальчишкам:

– Отвернитесь.

Славка уперся носом в стену. Нет, надо быстрее отсюда ходу. Найти дрида и пусть возвращает домой. За спиной шуршала ткань, тренькали молнии. Потом Сима сказала:

– Все.

Стражник собрал с пола одежду. Варлам тщательно увязал рогожу в узел. Вышли, не забыв притворить за собой дверь. Лязгнула задвижка.

Всхлипывала тихонько Маша, закрывая лицо ладонями. Ощупывал себя Влад, корчил рожи.

– Интересно, я-то думала, на девчонок из-за джинсов коситься будут, а тут – на тебе – штаны дают, – задумчиво сказала Лера. Она брезгливо повела плечами под рубашкой, перекинула на грудь волосы и начала неспешно заплетать косу.

– Этикет – это привилегия и обязанность знати, – объяснил Рик, явно повторяя чьи-то слова.

– Но все равно, странно. Он даже не удивился.

Старые штаны Рика распороли на ленты. Глядя, как Сима умело накладывает повязку, Славка сказал:

– Ты классно фехтуешь.

– Дед учил, – пояснила девочка, не отрываясь от дела. – Он в Японии долго жил, сам полукровка. Там женился на дочери учителя. Потом вернулся в Россию, открыл свою школу. Я владею саблей, мечом, немного врукопашную. Основы медицины тоже от деда. А вот ты? Ладно еще – рапира, учат в спортклубах. Но я же видела, какие ты наносишь удары.

– С рапирой я тоже. Месяц назад первый юношеский разряд получил. Просто у меня тренер, ну, оригинальный. Сам мечом отлично и нас, кому интересно, натаскивает.

Вмешался Рик, высвободив колено из Симиных рук:

– Я не понял, у вас что, не все умеют сражаться?

– Скажем так, далеко не все, – уточнила девочка.

– Странный мир.

«Сражаться», – тоскливо повторил про себя Славка. Он один из лучших в секции, но – в настоящий бой? Когда не остановит писк датчиков и лицо не защищено маской? Клинком – в живое человеческое тело? Когда тебя самого в ответ хотят убить? И могут убить!

– Слушай, а плетью он так, пугал? Или по правде? – спросил Алешка.

Рик зло сощурил темные глаза.

– Пугал! Как же! Вы что, не поняли, куда попали? Тэм Дарл – охотник за рабами.

Алешка возмутился:

– Хочешь сказать, мы теперь в рабстве?

– Ку-ку, дошло наконец, – язвительно бросил Влад, прислушивавшийся к разговору.

– Валить нужно отсюда! – Славка стукнул кулаком по стене.

Рик посмотрел на него с интересом.

– От охотника? Не строй Башню! Даже я не смогу.

– А что ты предлагаешь? – с напором спросил Славка. – Ты вообще кто? Беглый?

Мальчишка гневно вскинулся.

– Я кадет Княжеского корпуса Семи Рек!

– Уже нет, – снова вклинился Влад. – Мы тут все в одном дерьме.

Рик бросился на него и повалил на пол, выкручивая за спину руку.

– Пусти, придурок! – орал Влад, выплевывая солому.

Славка попытался разнять, да куда там! Мальчишка рыкнул на него, ударил Влада локтем, придавил коленом – и судорожно втянул воздух. Лицо у него перекосилось от боли. Почувствовав, что хватка ослабла, Влад вывернулся и откатился в дальний угол.

Рик сел, подтянув колено к груди. Сквозь повязку проступила кровь.

– Тебя что, били? – спросил Славка.

Кадет глянул исподлобья.

– А ты думал, я им просто так дался?

Славка разозлился.

– А что я должен думать? Ни хрена же не понятно! Что за мир, как сюда попали, дриды, Орон какой-то. Ты вот… почему ты здесь? Говоришь, кадет. У вас что, война? Вас захватили?

Рик привалился к стене и поерзал, устраивая ногу поудобнее.

– Война? – повторил удивленно. – Нет, конечно. Как, если Башни? Мы просто у границы стояли. Весна. Большой поход. Я утром дежурил. Пошел за водой к реке, наклонился, и вдруг в глазах темно. Жабье племя! Очнулся непонятно где. Оглядеться не успел – Дарл! А у меня из оружия только нож. Ну, и… – Он качнул перевязанным коленом. – А Орон – один из старейших дридов. Дриды, они… как вам объяснить… Они почти все могут! В другие миры ходить. Животными управлять, погодой. Будущее предсказывать. Говорят, даже время остановить. Им никто не указ. Дриды, если б захотели, все княжества завоевали, и горных тоже. Только они не хотят. Им ничего такого, как людям, не нужно. Ни власти, ни денег.