Саймон Хиггинс - Сумеречная война

- Бегите в комнату для сушки карт и не оглядывайтесь, - он схватил учителя за руку, - Не выходите, пока огня не станет слишком много!

Барсук кивнул, вдохнул и поспешил прочь. Тень вернулся. Он завернул за ряд полок и увидел вход в архив, потолок был в дыму. Юноша замер и огляделся.

Богомол и Цапля стояли спиной к спине, смотрели в стороны, пол усеивали павшие враги. Они задыхались, истекали потом, устали. Лезвие нагинаты Цапли и меч Богомола блестели красным. Паука и Снежки не было видно. Где она? Зачем Кагеро ищет ее? Чтобы наказать за побег из клана Фума? Он прикусил губу. Может, ее загнали в угол в другой части монастыря? Здесь бой был окончен.

Тихий скрип. Дым поднялся, и новая волна фигур в капюшонах спустилась с потолка. У одного была чисаи одутсу на кожаном широком ремешке: вырезанная из дерева пушка, какую заправляли железными шипами или камнями. Они выпрямлялись и разглядывали поле боя. Его окружили Фума. Некоторые были с когтями, что предназначались для лазания, но были опасными в близком бою, особенно, если их смазали ядом.

Мужчина с пушкой был их лидером? Врагов стало больше десяти, Тень перестал их считать. Он медленно и глубоко дышал, прислушивался из-за Кагеро. Ничего! Что теперь?

Победа, даже выживание было невозможным. Но, как любил говорить Богомол, был лишь один вариант в безнадежной ситуации – реагировать с отвагой.

«Помогите, лорд Хачиман, - помолился Тень Луны. – Одолжите мне стрелы своего гнева. И если врагов будет слишком много, позвольте умереть достойно!».

Он поднял меч и бросился на ближайшего врага.

СЕМЬ

Слова и уловки

Движение в дверях привлекло внимание Тени, он застыл и смотрел. Посреди боя Цапля и Богомол тоже посмотрели в ту сторону. Один за другим пятнадцать ниндзя вокруг них поступили так же, безмолвно смотрели в одну сторону.

Одинокий воин в кимоно в пятнах и разрезах виднелся в дверях. Он был сильно ранен, был на коленях, но пытался встать. Брат Орел! За дверью тянулся след из павших ниндзя.

Орел схватился за дверь и поднялся на ноги, лицо было мрачным и решительным. Приглушенный звуки борьбы звучали вдали. Огонь трещал, раненые Фума на полу стонали. Но никто не говорил. Появление Орла запугало даже новых врагов! Это было из-за его репутации, или их поражала его решимость?

Тень Луны тоже смотрел на наставника со смесью восторга и ужаса. Лицо Орла было пепельным и осунувшимся, словно он постарел за минуты. Хотя его хватка на двери казалась сильной, его рука дрожала. Что с ним такое?

И тут Тень Луны заметил когти шуко. Они торчали из плеча Орла в центре большого темного пятна. Цапля учила Тень отличать шок от обычной раны и от опасной. Он недовольно выругался. Все, что он выучил, подсказывало ему, что когти – и Орел – были отравлены.

Большой Фума с чисаи одутсу резко поднял руку. Вокруг него нарушители спрятали мечи в ножны и смотрели, ожидая приказа. Тень кивнул. Это был их лидер!

Звук заставил его оглянуться. Он вздрогнул. Кагеро возвышалась в коридор, тонкий шелковый шарф обвивал ее шею и ухо, ткань была в пятнах. Он не сдержал улыбки. Банкен укусила куноичи за ухо? Кагеро зло смотрела на Тень, но неохотно развернулась и ждала с остальными приказа их лидера. Тень Луны посмотрел на высокого ниндзя. Кем бы он ни был, в этой миссии у него была власть над ней.

Капитан Фума повернулся к Орлу, а тот стоял, опираясь на дверь, поднял голову и расправил плечи. Тень Луны увидел, что Цапля закрыла рот, он сам ощутил ком в горле. Раненый Орел все равно выглядел невероятно, воплощал доблесть самурая, его было просто убить теперь, но он стоял гордо, бесстрашно перед врагами.

Фума смотрел на Орла, а потом выдохнул.

- Все мы знаем, кто ты, - сказал он. – Жаль убивать такого воина, - за ним кивнули три ниндзя.

- Вы слишком добры, - ответил Орел, его голос был полон боли. – Но просветите меня, сэр. Почему мы говорим? Разве Сумеречная война не требует убивать без пощады? Зачем ждать? Направляйте пушку. Пусть все нападают, - он нежно улыбнулся Цапле, а потом указал на тела у ее ног. – Мы закончим с этим, - Орел выдохнул, - так, как это может закончиться!

- Вот это дух, - сказал с восторгом мужчина. – Но зачем зря жертвовать? Мы убьем вас всех, если нужно. Знайте, это не обычная Сумеречная война. Хотя наш благородный друг лорд Серебряный волк думает, что она традиционная, мой господин, Фума Котаро, мудро издал особый указ.

- Какой указ? – крикнул Богомол. – Думаете, мы поверим, что самый древний клан шиноби нарушил обычай?