Владимир Леонов - Великие легенды Европы. От Соломона до Кончиты

– Как вы смели прогнать Эльзу, матушка? – гневно говорить он старой графине, которая дрожит в мехах и бархате и раскаленного очага и больше уже не согреется.

Чтобы успокоить себя, в далекие дальние страны в крестовый поход отправился молодой граф. Долгие годы странствовал он по земле. Получал много ран, но не жгли они так, как его тоска по Эльзе.

Пришло время вернутся рыцарю домой.

Пустой замок встретил его: старая мать умерла, не дождавшись возвращения сына.

Замок весь потускнел, былая краса ушла, обветшали стены, истлел флаг на башне, стерт герб над воротами. К дверям пробились травы через плиты.

По реке Рейну плывет, как быстрая лодка, злая молва о золотоволосой колдунье на неприступной скале. Бродячие менестрелы, странствующие рыцари, захожие путники несут эту историю по всем дорогам. Об этом шепчутся прислужники в замках.

Рыцарь в отчаянии и ярости, мутится его разум от тоски и бессилия. Его прекрасная любимая Лора! …Готов пронзит мечом каждого, кто скажет при нем, что Лора – колдунья.

Один заперся в своих покоях истомленный рыцарь. Доносится оттуда шум, грохот и лязг оружия. От страх сжался за дверью верный паж. А рыцарь мечом порубал в щепу тяжелый стол, смял золотую утварь, разрубил кубки.

Нет, и нет. Теперь никто не удержит его, ничьих советов не послушается. И пусть тень матери встанет из могилы, не остановить ей сына.

Приказал граф немедленно седлать коня.

Стремительно несется верный конь по крутой дороге. Опасность подстерегает на каждом повороте, но рыцарь еще вонзает шпоры в белые от пены бока.

Вершины гор на Рейне загорелись красным закатным пламенем. Рыцарь выехал на берег реки. Просит людей, чтобы отвели его к скале Лорелеи, но никто не соглашается. И какие бы богатства не предлагал граф, все, чем он владеет, но жизнь людям дороже – нне вернутся они от той злосчастной скалы.

Тогда рыцарь решил сам, в олиночку добраться до Лорелеи. Бросил рыбакам кошель денег, првгнул в лодку и взялся за весла. Гребет изо всех сил. Река темная, тихая. Вдруг издалека донесся до него знакомый голос. Слабо, то затихая, то возвращаясь, несет ветер песню Лорелеи.

Скорее, скорее бы увидеть любимую свою. Рыцарь отчаянно налегает на весла, летит лодка по воде, как птица по воздуху.

Вот уже рядом звучит песня Лорелеи. Чудится рыцарю: тоскует его любимая, к себе зовет, торопит. Значит, все простила. Как сладко и тепло у рыцаря на сердце. Счастье все ближе, каждый удар весел приближает к нему.

Чувствует рыцарь: поднялась над водой его лодка, по воздуху летит она. Голос Лорелеи плещется кругом, обволакивает его, переливается через борт.

Глаза рыцаря закрываются: слепят их золотые волосы…

– Лора, – крикнул рыцарь.

И в этот миг – водоворот волчком завертел лодку, столбом поднимая волны над ней и ударил лодку о скалу…

И вдруг замолчала Лорелея. Не докончила песню, оборвала на полуслове. Будто разбудил ее голос рыцаря. Ужас охватил Лору: видит он со скалы, как внизу тоне ее любимый. Бушующая пена захватывает его голову и руки. Водоворот потянул вниз, в темный глубокий омут.

Слезы на глазах Лорелеи превратились в огонь, обожгли крепко щеки. Почему рыцарь не борется с волнами? Рядом же плавают обломки лодки – еще можно спастиь!

Протянула руки вперед Лорелея, думала только об одном – как спасти любимого. Все ниже и ниже наклонялась она и вдруг сорвалась со скалы и полетела в губительный водоворот. Упала в воду, поплыли длинные ее волосы по воде золотым кругом, намокая, темнея.

Успела Лорелея дотронутся рукой до рыцаря, крепко прижал к груди он любимую, так и скрылись они оба в волнах.

И неожиданно тогда донесся со дна глухой мощный удар. Сведущие люди говорят, что рухнул стеклянный дворец старого бога Рейна.

С тех дивных пор никто больше не видел старого бога. Окрестные жители постепенно забыли его.

Но помнят удивительную Лорелею. Живы еще рассказы о ее золотых волосах, нежных мелодичных песнях и трагической судьбе.

Так и живет это волшебное поверье в людях: что иногда в часы закат является Лорелея на скале и расчесывает золотым гребнем свои длинные золотые волосы. Только нельзя ее увидеть: стало прозрачным тело. И услышать песни нельзя: еле слышным стал ее голос.

Скалу эту и в наши дни так и называют – «скала Лорелеи»

Примечание

Много легенд возникало там, где сама природа – густые леса, темные высокие горные ущелья, быстрые коварные стремнины – возбуждали тревожное воображение людей.