Владимир Леонов - Великие легенды Европы. От Соломона до Кончиты

Любуется собой в зеркало Лора. Впервые она увидела это чудо. Смотрится в него и не может себя узнать. То голову склонит на плечо, то нахмурится, опечалится, или пальчиком себе погрозит – и красавица, одетая рыцарем в шелк и бархат, смотрит на нее с зеркала и повторяет каждое движение.

Восхищенно смотрит на Лору рыцарь, полюбил он песни ее:

– Спой мне свою нежную песню, Лора, – часто просит он.

Тенистый лес, окружающий замок, дарит влюбленным прохладу и свежесть. Рука об руку гуляют они оба в нем. От яркого перелива золотом волос Лоры натемных вековых соснах как свечи загораются капли смолы.

На трогательные песни Лоры олени ветвистыми рогами своими раздвигают листву, поближе подходят, чтобы наслаждаться шелковым голосом девушки.

А верный рыцарь смеется и крепко сжимает рукоять меча: надо в любой момент защищать свою любимую и от лихих людей и от дикого зверя.

Тем временем, пока молодые гуляют в зеленой чаще, старая мать рыцаря лишается покоя в своей мрачной башне. Не может отогреться даже у раскаленного камина, стынет, дрожит.

Непрестанно слуги разгребают раскаленные угли и бросают охапками поленья в костер. Искры сухих дров стреляют, летят во все стороны, падают на нее, но никак не может согреться старая графиня.

Но не от холода зябнет она, а от злобы, ненависти лютой к дочери бедного рыбака. И пусть золотом сияют длинные волосы Лоры, но не это золото прельщает старую владелицу замка. Золото она хочет в монетах и слитках. Да и какое приданое у девушки? Только одни песни.

– Как мне найти покоя, когда такое славное дело задумал ты, сын мой кровный. Кого ты привел в мой дом? – спрашивает графиня рыцаря. – Наш старый славный герб потемнел от такого насилия над нашими обычаями. Неужели ты забыл, что состоим мы в родстве с самим королем? От стыда сгораю я, позором несмываемым хочешь ты прославить род наш. У тебя уже есть невеста, богатая и знатная. Дочь верного рыцаря короля. Зачем пренебрег ею? Быть беде! Но воля твоя, коли хочешь, женись на дочери рыбака. Но знай: свадебным подарком вам будет мое материнское проклятие.

Безмолвно, опустив голову, слушает рыцарь гневные и суровые слова старой графини.

Полюбил он всем сердцем милую и добрую Лору, но и матери перечить не смеет. Покориться ей хочет: перепугался материнского проклятия.

И старой графине вдруг стало тепло, не зябнет она больше. Свершила свое дело злое, теперь радостно и тепло ей у камина.

Решил рыцарь обмануть Лору. Сказал молодой граф девушке, что заприметили охотники в лесу матерого волка. И быстро ускакал от нее со своими рыцарями и оруженосцами, со смехом и свистом умчались всадники. Лора почувствовала неладное: уж слишком чужим и страшным показалось Лоре лицо любимого в красном свете факелов.

Окно из башни девушки смотрит в лес. Подошла Лору к нему и видит огни факелов всадников. Но только не в лес, а в другую сторону по крутой горной дороге поскакал ее любимый рыцарь со своей свитой.

Сжимается сердце Лоры от дурного предчувствия, тоска тяжелая тяготит ее.

Неожиданно открылась тяжелая высокая дверь, и величественно буквально вплыла в покои девушки старая владелица замка. Одно движение руки – исчезли слуги.

– Надменно приблизилась старая графиня к Лоре:

– Скажу тебе: мой сын обманывает тебя. Поторопился он не охоту, а к своей невесте. С ним его друзья и богатые дары – и солнце еще не успеет сесть, а свадьбу сыграют они. Убирайся из моего замка, теперь ты не нужна сыну. Однако, можешь и остаться, если хочешь посмотреть на свадьбу моего сына. Поможешь служанкам на кухне – ведь твои руки привыкли к грязной работе.

Потемнело в глазах Лоры, все поплыло: свечи, старая графиня, темная дверь в глубине зала…

Превозмогая обиду, рванула Лора со своей тонко матовой шеи ожерелья – запрыгал по мраморному полу круглый жемчуг. С пальцев сорвала она кольцо, с рук – запястье, все отшвырнула от себя и со слезами на глазах убежала из столь гнусного замка.

Всю ночь, не разбирая дороги, бежала она по черному дремучему лесу. Встревоженные филины ухали во мраке и с тяжелым взмахом крыльев летали у нее над головой.

Но не обращала Лора внимания на все таинства леса, ничего не боялась она, кроме одного: повстречать молодого графа. Невыносимо было для нее увидеть, как исполненный радостью и счастьем, возвращается он со своей невестой.

Когда первые лучи солнца коснулись трав, и капельки росы заиграли всеми красками на лесных цветах, добралась она до родного дома.