Лев Линьков - Капитан Старой черепахи

Пассажир ответил не сразу. Пристально всматри­ваясь в пелену тумана, он словно чего-то ждал. Мат­росы держали наготове легкие карабины.

— Сегодня среда. Вы придете в субботу... — не поворачиваясь, произнес пассажир. — Провожать ме­ня не надо... Обождите десять минут; если все будет тихо, отплывайте... Сколько времени на ваших часах?

...Туман сгущался плотнее и плотнее, и погранич­ник, лежащий над обрывом в кустах дикой маслины, не мог уже разглядеть не только моря, но даже вытащенных на песчаный берег рыбачьих лодок и разве­шанных для просушки сетей.

Легкий прибой однообразно шуршал галькой. Где-то прокричал петух, ему откликнулся второй, третий...

«Скоро колонисты начнут коров доить... Хорошо бы сейчас выпить крыночку парного молока с теплым ржаным хлебом».

Пограничник облизал сухие, потрескавшиеся губы. Он был голоден, и от этого его еще сильнее клонило ко сну. Но спать на посту никак невозможно. Он вы­тащил из кармана флягу, налил на ладонь воды, смо­чил виски, лоб, веки. Теперь вроде бы легче.

Какой-то посторонний, едва уловимый звук раз­дался у лодок. Пограничник насторожился и, увидев вдруг под самым обрывом словно вынырнувшего из тумана человека, хотел было окликнуть его, но раз­думал: «Подпущу поближе...»

А неизвестный, пригнувшись, подошел к обрыву и, цепляясь за ветви кустов и клочья высохшей травы, полез вверх. Ясно, что это не местный житель: мест­ный пошел бы тропой.

Пограничник в волнении привстал, и в это мгнове­ние кто-то со страшной силой ударил его сзади по голове. Он даже не вскрикнул, а только как-то по-детски коротко и тихо ахнул и упал лицом в кусты...

Антос ждал, глядя на часы. Ровно через десять минут он подал рукой команду. Два матроса оттолк­нулись шестами, третий поднял кливер, и шхуна мед­ленно отошла от берега, провожаемая петухами, ко­торые долго еще перекликались в скрытом туманом спящем поселке.

Спустя полчаса шхуна встретилась напротив вы­дающегося в море каменистого мыска с шаландой и выгрузила на нее ящики и тюки. Грузный седобро­вый артельщик прикрыл их брезентом, и четверо ры­баков поспешно начали наваливать на брезент рыбу.

Антос перегнулся через фальшборт и едва слышно спросил:

— Тургаенко, что есть нового?

— Тише вы, биндюжники! — шикнул артельщик на рыбаков и так же тихо ответил: — Чижи притащи­ли из Очакова какую-то старую посудину, ремонти­руют...

В этот самый предрассветный час к дежурному у ворот пограничного поста в Люстдорфе подбежал человек и попросил немедленно разбудить и вызвать начальника: «У меня срочное, неотложное дело...»

Через минуту человек сидел в канцелярии поста.

— Ну что у тебя, товарищ Фишер? — спросил на­чальник, стараясь сдержать зевоту.

— Товарищ Кудряшев! — взволнованно начал ранний посетитель. — Я только что видел... Я возвра­щался с виноградника... Ты знаешь, я ночую на вино­граднике, и я видел, как от нашего берега отошла черная шхуна.

— Антос?! — У Кудряшева вмиг пропали остатки сна.

— Коля!.. Ивакин! — позвал человек в колонке. Он попытался подняться, но не смог и беспомощно опустился на землю.

Поезд был уже далеко и оставлял над степью сноп искр, похожий на хвост кометы.

— Ивакин! — снова позвал человек в кожанке, ощупывая щиколотку левой ноги.

— Товарищ Репьев! Здесь я! — Из темноты вы­нырнул паренек в шинели. — Ни шута не видно, глаз выколи!

— Куда он убежал? — прошептал Репьев.

— Вроде бы туда! — шепотом же ответил Ивакин и махнул пистолетом на юг, где поблескивал сноп па­ровозных искр.

Голос у Ивакина дрожал: шутка ли, выпрыгнуть на полном ходу из поезда, да еще ночью!

— Эх! Кого упустили! — в сердцах сказал Репьев.

— Трава больно высокая, некошеная, — виновато произнес Ивакин.

Репьев снова попытался подняться и невольно ох­нул.

— Что с вами, Макар Фаддеевич? — тревожно спросил Ивакин.

— Ногу я, кажется, вывихнул, Коля... Беги до разъезда. Позвони по телефону товарищу Никитину, доложи, как все получилось... Разрежь-ка голенище... Распухла нога, сапога не снять. На вот нож.

— Больно? — сочувственно прошептал Ивакин.

— Ничего, ничего, тяни... Ну, теперь беги. Сооб­щи все Никитину и достань где-нибудь лошадь... Осто­рожней будь.

— Я быстренько, Макар Фаддеевич, одним ду­хом, — Ивакин поправил съехавшую на живот кобу­ру и, пригнувшись, побежал по шпалам.

Репьев отполз подальше от насыпи, в траву, при­слушался, перезарядил обойму. В пистолете осталось всего два патрона, а он может еще пригодиться.