Георгий Марков - В поисках цезия

— А что, если кто-то из нас в продолжение четырехсот пятидесяти шести опытов подбрасывал в мешочки радиоактивную пыль и тем самым проваливал наши опыты? А?

— Вы что-то подозреваете, профессор? — тотчас же спросил Николов. Радева затаила дыхание. А Савов невозмутимо заметил:

— А почему бы и нет! Возможно, именно так и было…

Через несколько минут он незаметно вышел и направился к телефону, находившемуся в прихожей, Он набрал телефон. Ему ответил Пантов.

— Дело очень плохо! Боюсь, что за мной следят… Жди меня с машиной в восемь часов под липами.

Успокоенный, он вернулся в лабораторию, не заметив, что за вешалкой стоял новый работник.

Опыт приближался к концу, так как Николов, зараженный энтузиазмом профессора, работал за троих.

Без особых происшествий прошло еще три часа. Смеркалось. Савов начал беспокоиться.

В это время майор Христов подошел к нему и тихо сказал:

— Один товарищ, ваш близкий друг, ждет вас внизу и просит спуститься к нему.

— Я работаю, сейчас не могу! — громко ответил Савов, чтобы услышал профессор.

— Он просил только на минуту, — повторил Христов.

— Ну ладно, сейчас спущусь…

Савов подошел к умывальнику, вымыл левую руку и, как был, в халате, пошел к выходу.

Выйдя на лестничную клетку, он пулей слетел вниз. Через несколько секунд он уже был на улице. В тени под липами он увидел знакомую машину, облегченно вздохнул и поспешил к ней.

«Умница этот Пантов!» — похвалил он его про себя, сел в машину и крикнул:

— Быстрее вперед!

Он видел только спину водителя, на котором. были фуражка Пантова и его шарф.

— Ну и каша заварилась, — начал Савов. — Видимо, они нашли проклятую ручку! Надо спешить, пока меня не хватились…

Водитель молчал. Но Савов возбужденно продолжал:

— Я хочу, чтобы мне обеспечили безопасность. Я сделал достаточно много. Провалил все их опыты! Превосходно знаю технологию их метода, который еще вначале давал положительные результаты…

Он сообщил водителю о своем намерении скрыться на время у знакомых, а затем найти способ перебраться за> границу.

— Принес мне оружие? — спросил он водителя.

— Конечно, — ответил тот, остановил машину, зажег лампочку и обернулся.

Савов увидел незнакомое лицо и направленный на него револьвер.

Ему не потребовалось много времени, чтобы понять все. Он не вымолвил ни слова, только слегка побледнел, опустил глаза и медленно поднял руки.

Через некоторое время дверца машины отворилась, и майор Христов сел рядом с Савовым.

— Поехали! — приказал он водителю.

Сначала Савов пытался все отрицать. Он был уверен, что доказательств нет, и долго рассказывал небылицы. Неожиданно к нему вернулась словоохотливость. Христов терпеливо, не прерывая, слушал его и только когда тот кончил, спросил:

— Вы известный специалист в области физической химии, не так ли?

— Это все знают! — самодовольно ответил Савов.

— Тогда, — майор открыл ящик письменного стола и достал пробирку со слабым раствором азотной кислоты, которую передала ему Раде-ва, — вы пойдете в нашу лабораторию, определите концентрацию кислоты и покажете, что нужно сделать, чтобы этим раствором можно было обжечь руки.

— Это еще не доказательство, — злобно усмехнулся Савов.

— Тогда снимите бинт с руки! — приказал Христов.

Савов подчинился. Пальцы у него дрожали. Из-под бинта показалась израненная рука. На ней были такие же ранки, как на руках Вани.

— Я слышал, — продолжал Христов, — что вы были страстным коллекционером ручек. Не поранились ли вы, когда писали одной из них?

Савов молчал.

— Будете говорить? — спросил его майор.

— О чем?

— Мы любознательные люди, так расскажите всю эту историю. Безусловно, в ней есть немало интересного. Не так ли? Если вы не в состоянии вспомнить обо всем, я вам напомню кое о ком. Например, о Пантове, глуповатом Пантове, бывшем жандарме, и Божурове, тоже бывшем капитане царской армии.

Савов глубоко вздохнул.

— Мы проиграли! — произнес он и начал давать показания.

Иностранная разведка перебрасывала в Болгарию зеленые ручки с радиоактивными веществами, которые Савов получал через Пантова и Божурова. Во время своего дежурства Савов подбрасывал радиоактивную пыль из этих ручек в мешочки с мышами и таким образом проваливал все опыты профессора Петкова и его сотрудников. Они и не подозревали, что кто-то в стране может доставать радиоактивный материал и с помощью его мешает им достигнуть положительных результатов. Меньше всего они могли усомниться в Савове. И только из-за упорства и энтузиазма профессора опыты продолжались, что не устраивало иностранных агентов.