Михаил Ляшенко - Из Питера в Питер. Повесть

- Что вы! Кого же мы поставим?

- Вот их.

И он кивнул на Володю, Аркашку, Ростика и других ребят, которые стояли тут же.

- Только надо им дать оружие, - добавил Смит.

Ребята невольно приподняли плечи и выпятили грудь.

Они смотрели на Смита с полным одобрением. Наконец-то появился человек, который что-то понимает… хоть и американец.

- Ну что вы! - снова заахала Олимпиада Самсоновна, счастливо улыбаясь. - Какое у нас оружие!

- Один-два пистолета, наверно, найдутся? - широко улыбнулся Смит.

Олимпиада Самсоновна даже руками замахала, а ребята несколько понурились. Они-то хорошо знали, что ни одного, хоть самого паршивого пистолетика нет…

- Охотничьи ружья? - продолжал откровенно удивленный Смит.

- Ничего у нас нет!

- Тогда хоть что-нибудь из холодного оружия, финские ножи…

- У нас давно нет даже перочинных, - призналась Олимпиада Самсоновна. - Все продали или поменяли на картошку…

- У ребят нет ножей? - недоверчиво спросил Смит, глядя на Аркашку.

Тот уныло помотал головой; ему стало совестно…

- Это плохо, - обворожительно, как какой-нибудь знаменитый киногерой, улыбнулся Смит, поверив ребятам и явно им сочувствуя.

- Чего хорошего, - хмуро сказал Аркашка.

- А ты умеешь стрелять? - спросил Смит. Когда он говорил о таких интересных вещах, его легко можно было понять, словно он и не коверкал слов.

- Я стрелял из боевого офицерского нагана! - гордо заявил Аркашка, забыв, естественно, добавить, что стрелял он из отцовского револьвера один-единственный раз, и о том, как ему попало.

Смит запросто вытащил из-за пазухи черный кольт и протянул Аркашке, говоря:

- Целься в трубу.

Несколько минут были затем потрачены совершенно бесполезно на то, чтобы уговорить Олимпиаду Самсоновну разрешить стрельнуть хоть раз - при твердых гарантиях со стороны Смита, что никто не будет ранен.

- В какую трубу? - пролепетал Аркашка, принимая кольт, как хрустальную вазу, и явно не зная, что с ним делать. - В эту?

Но Смит не стал смеяться и шутить над Аркашкой. Он держался с Аркашкой, как равный. Просто как стрелок со стрелком, так сказать - с собратом по оружию. И совсем незаметно снял предохранитель, когда Аркашка приготовился стрелять, не понимая, что предохранитель надо сначала снять…

Наконец, когда едва ли не весь приют замер и затаил дыхание, Аркашка выстрелил и, к крайнему своему удивлению, услышал, как Смит хладнокровно сказал:

- Молодец. Попал. Будем с тобой сторожить сарай. Подходящий парень…

Весь остаток дня Аркашка был самым знаменитым человеком во всем приюте, если, конечно, не считать Смита. А также двух поварих, которые сначала торжественно варили настоящие мясные щи из мясных консервов, отчего неслыханное за последние месяцы благоухание возносилось от приюта к небесам, а потом священнодействовали, раздавая эту райскую пищу всем с помощью старших девочек…

Мистер Джеральд Крук и миссис Энн Крук не приехали даже к обеду, что вызвало всеобщее удивление. Может, с ними что-нибудь случилось? Уж не заболели ли?..

После обеда Олимпиада Самсоновна сообщила всем удивительные новости. Американский Красный Крест предлагал оставить здесь, в приюте, только младших. А старших - перебросить в Петропавловск, где американцы брались хорошо их устроить.

- Куда? - ахнул Аркашка. - На Камчатку?

- Ну что вы, Колчин, - усмехнулся Николай Иванович. - Есть другой Петропавловск, гораздо ближе. За Тоболом, на реке Ишим.

Загудели почти все старшие. Благодушие от сытного обеда сняло как рукой:

- Ничего себе, в Сибирь!

- Это что, в ссылку?

- Почему мы должны туда ехать?

- Когда это кончится?

- Я хочу спросить, - медленно заговорил Гусинский, неодобрительно глядя по сторонам, потому что не любил бесполезный шум. - Почему Красный Крест Соединенных Штатов Америки не может связаться с советским Красным Крестом и переправить нас домой, к родителям?

Немедленно вскочил Валерий Митрофанович:

- Потому что у большевиков нет Красного Креста!

- А может, есть? - спросил Канатьев.

- Нет и не может быть! Красный Крест основан на христианских началах любви к ближнему, а большевики - бандиты. Я не советую говорить американцам, что вам хочется к бандитам! Это… это безнравственно! Цивилизованные люди бандитов не любят. Надо молиться всевышнему, что он послал нам этих удивительных людей, американцев! Вам выпало неслыханное счастье… И вообще, сколько вам лет, Гусинский?

- Четырнадцать, летом будет пятнадцать, - глядя исподлобья, спокойно отвечал мальчик.