Сергей Карпущенко - Операция «Святой Иероним»

— И вы думаете, что картина станет вашей? — спросил Володя.

— Конечно! — с улыбкой отвечал Петрусь Иваныч. — Во-первых, мне на самом деле удалось пустить Паука с его компанией побоку. Во-вторых, Злой... но я не хочу так называть этого человека, его имя Гриша, — пустил побоку своего напарника Кита, и скоро «Святой Иероним» будет у меня! Я один буду им распоряжаться!

И Петрусь Иваныч, видно наслаждаясь собственным хитроумием, картинно откинул назад густую прядь своих прекрасных волнистых волос. Но Володя, которого так и распирало от желания уязвить этого человека, со смешком сказал:

— А ничего-то вы не получите!

— Почему не получу? Получу, еще как получу! — с азартом возразил Петрусь Иваныч. — Уверен, что Паук не найдет его сегодня ночью, потому что я...

— Вы потому не получите «Иеронима», — нагло перебил его Володя, — что подлинник картины на самом деле снял я, а ваши «агенты» пришли потом долго больно спали! Кит и Злой сняли не картину Боттичелли, а копию художника Браша. Берите ее, если хотите! Только я думаю, что выручка от ее продажи маленькая будет, но на юг Ленинградской области вы уехать сумеете какой там юг Франции!

Петрусь Иваныч попытался улыбнуться, но вместо улыбки получилась кривая гримаса. Белорус нервно провел ладонью по щеке, словно собираясь с мыслями, и сказал, как бы обращаясь к самому себе:

— Тогда почему же Паук требовал у меня картину?

— Да очень просто! — Володя еще более дерзко, еще повыше закинул правую ногу на колено левой. — Вы не хотели делиться с Пауком, и я тоже не хочу. Зачем делиться, если можно все забрать, так ведь? Вы ведь по таким правилам и живете! — И прибавил с ненавистью: — Вы, Пауки!

— Ну и кому же ты теперь понесешь Боттичелли? — с холодным пренебрежением спросил Петрусь Иваныч. — Кто купит у тебя украденную картину?

— У меня ее купит один человек, — спокойно, размеренно сказал Володя. — Обязательно купит...

— Кто же это? — забеспокоился Белорус.

Володя пристально посмотрел в глаза Петруся Иваныча, с нетерпением ждавшего ответа, и твердо сказал:

— Вы купите.

Белорус широко заулыбался. Ему, похоже, понравились слова сына любимой женщины.

— Ну и много ли ты попросишь с меня? В принципе, я вполне готов выплатить тебе гонорар, причитающийся и Злому и Киту одновременно. Ведь они все равно, если ты не врешь, не принесут мне подлинного Боттичелли, так ведь?

— Не принесут.

— Вот и отлично! Значит, ты можешь претендовать на сорок тысяч долларов — это то, что я им обещал. Представь, это целое состояние! Впрочем, — поднял Петрусь Иваныч к потолку свои томные глаза, — тебе вряд ли понадобятся эти деньги, ведь ты уедешь с нами и будешь полностью обеспечен за границей. Представь, ты будешь обучаться в Болонском университете, самом древнем в Европе, или в Сорбонне, если пожелаешь...

— Цена моя такая, — снова перебил Петруся Иваныча Володя. — Я передаю вам картину, а вы отпускаете домой мою маму.

Белорус пожал плечами и словно в недоумении пробормотал себе под нос что-то непонятное. Володя, внимательно следивший за мужчиной, видел, как тот колеблется. Цена, предложенная мальчиком, с одной стороны, казалась ему великой, а с другой — совершенно ничтожной. Да, нужно было выбирать, и вдруг Белорус выбрал, и выбрал с удивительной легкостью:

— Хорошо, хорошо, мой дорогой Володя! Я вижу, что ты очень любишь свою маму. Я, конечно, тоже ее люблю, но что такое моя любовь в сравнении с твоей? Да, я не хочу делать вашу семью несчастной, а поэтому... я отпускаю твою маму, то есть рву с ней. Ты же взамен должен будешь отдать мне картину, настоящего (Петрусь Иваныч поднял вверх свой палец) Боттичелли! Только, прошу тебя, я так боюсь подвоха, картину отдай мне вначале, а свою маму ты получишь в тот же день. Даю тебе слово, верь мне!

Володя сомневался. Этот человек, он понимал, мог обмануть его и рассчитывал на Володино простодушие, но мальчик был не так прост, как казалось любителю старинной живописи. План, хороший план за несколько минут созрел в уме Володи, и он смог так сказать Петрусю Иванычу:

— Ну что ж, поверю вам, только уж не обманите. Сами знаете, как в доме без хозяйки. А в отношении картины не сомневайтесь, я ее вынес и она мне не нужна. Говорю же, что затеял все это...

— Да, да, я уже слышал, слышал! — нетерпеливо перебил его Петрусь Иваныч. — Так когда же я смогу стать обладателем шедевра Боттичелли?

Володя размышлял: «Браш сделает мне копию лишь послезавтра, значит, прикинув еще денек, я и смогу устроить встречу...»