Сергей Карпущенко - Операция «Святой Иероним»

«Я что, заснул? — в ужасе открыл глаза Володя, не понимая вначале, где он сидит. — Как я мог заснуть? И что это за стук?!» На самом деле где-то за дверьми зала раздавался шум — кто-то открывал двери зала Леонардо и наверняка собирался открыть потом и вход в тот зал, где прятался Володя.

«Кто это? Почему идут сюда! — заметался мальчик по залу, спросонья неспособный принять нужное решение. — Сигнализация сработала! Милиция сюда идет, брать меня идет!»

И Володя, чье воображаемое величие, такое гордое и недосягаемое еще несколько минут назад, мигом исчезло, точно из большого надувного шара, ярко размалеванного, пестрого, вдруг выпустили воздух, и вместо шара лежала жалкая сморщенная резинка. Воля Володи до того была парализована этим нежданным приходом, что он хотел просто-напросто встретить их у дверей и покорно сдаться. Но в последнюю минуту, когда ключами гремели у самой двери в зал, ангел-хранитель Володи словно влил в него свежие силы, и мальчик, мгновенно собрав свой инструмент, подхватив картину, по-кошачьи нырнул в пасть камина, но о том, чтобы залезть на трубы уже нечего было думать, и он, сжавшись в комок, притаился за решетчатым экраном.

Те, кто через несколько секунд вошли в зал, свет зажигать не стали, но об этом помертвевший от страха Володя лишь догадался — он буквально вжался в пол камина и даже закрыл глаза, ожидая того, что через мгновение его за шиворот вытащат из укрытия. Но прошла минута, началась другая, а Володю никто и не думал хватать, да и разыскивать его, как видно, никто не собирался. Ночные визитеры, похоже, пришли в зал вовсе не за этим.

— Кит, посвети-ка здесь, только по стенам не води. Ну, ну, вот так, произнес голос пришедшего мужчины, и Володя сразу же понял, кому этот голос принадлежит.

«Да это же «Лешенька», милиционер! — с ужасом подумал Володя, недоумевая, зачем он пришел сюда ночью. — Конечно, они пришли за мной! Сейчас посветят и найдут!» Но и после того, как «посветили», никто не схватил Володю, зато мальчик услышал голос того, кого назвали Китом:

— Ни хрена не пойму, зачем люди платят такие бабки за какое-то дерьмо. Этой картинке, ей-Богу, цена — червонец! Я бы за нее и того не дал. Старикан какой-то да и намалевано-то паскудно. Слушай, может нам вон ту бабу лучше взять? Хе-хе, да я шучу, шучу...

Володя узнал и этот голос — это был голос напарника «Лешеньки». Оба они приходили закрывать двери и болтали со смотрительницей, так что мальчик их хорошо запомнил.

— Ты треплись поменьше, а лучше держи прямо, — посоветовал Киту «Лешенька» напряженным голосом человека, выполняющего ответственную операцию, — сейчас «сигнал» скидывать буду, не отвлекай.

Послышалось постукивание, поскрипывание, и скоро «Лешенька» облегченно сказал:

— Порядок. Теперь снимай давай. Так, так. Ну а что до того, кому нужна эта картинка, скажу тебе: когда у тебя такие баксы заведутся, как у заказчиков, тогда и поймешь, зачем люди тратятся на живопись. А покуда ты, Кит, выше пьянки в кабаке не поднимался.

— Ты, можно подумать, поднимался, — обиженно заявил Кит через минуту, точно долго соображал: обидеться ему на «Лешеньку» или простить, но ответа не последовало.

Милиционеры еще немного чем-то погремели, а потом Кит спросил:

— Слушай, Злой, а не просекут они, что это — поддельная картина, а?

— Нет, — твердо заявил Злой, — мне хозяин говорил, что копия очень хорошая, и только большой специалист отличит ее от настоящей. Будет себе висеть, а лично мне много времени не нужно — я через неделю махну с деньгами в Польшу, а оттуда, может, куда подальше. Как топор в воду... Хочешь со мной в Поляндию? Там немало наших хорошо работают. А?

— Подумать надо, — угрюмо сказал Кит. — У меня здесь жинка...

— Велико сокровище! — презрительно сказал Злой. — Что ты в Польше с «зеленью» [1] С долларами (жарг.) . бабу не найдешь?

Но Кит ничего не ответил, и «стражи» снова занялись делом, покуда Злой вдруг не воскликнул:

— Эй, смотри! А это что такое?! Ничего себе!

— Ну и что? — с равнодушной тупостью в голосе отвечал ему Кит. Перчатки резиновые. В таких уборщицы горшки в сортирах моют.

— Знаю, что перчатки! Знаю! Но откуда они здесь, прямо под картиной?

Володя с ужасом понял, что допустил непозволительную оплошность, забыв свои перчатки на самом деле прямо под повешенной копией. «Конец! Конец! Конец!» — заговорил в нем внутренний голос в такт с бешено колотящимся сердцем, и он прижался еще теснее к цементному полу камина, словно пытаясь вдавиться в него, сравняться с его поверхностью, стать мельчайшей незаметной песчинкой.